光的模理論與光線理論
模式理論和射線理論是光或其他電磁波的傳輸所涉及的兩個概念。這些理論對於理解無線電傳輸、數據通信、光纖和激光等領域非常重要。像艾薩克·牛頓爵士和詹姆斯·克拉克·麥克斯韋這樣的著名科學家對光和其他電磁波的研究做出了傑出的貢獻。這些理論在很大程度上幫助我們理解光是如何工作的，以及光的本質。
射線理論
射線通常被稱為窄光束。它被稱為光或幾何光學的經典理論。這種光線理論只描述有限數量的光的特性，如折射和反射。光線可以定義為垂直於光的波前的直線或曲線。光線的這個定義使它實際上與波向量共線。光的折射可以用光線來描述。射線的一個基本特性是它在兩種介質的界面上彎曲。這些介質的折射率決定了彎曲的角度。光學系統（如望遠鏡、顯微鏡或簡單透鏡系統）的圖像放大率和距離等大多數簡單計算都是使用光線理論進行的。
模態理論
光傳播的模式理論在光纖光學中起著至關重要的作用。要理解光的模式理論，首先必須理解模式這一術語。模態是駐波研究中使用的一個術語。當兩個頻率和振幅相同、方向相反的波相互干擾時，就會產生駐波。駐波在任何方向上都沒有淨能量轉移。駐波的模式由駐波內的環路數給出。在光纖領域，模式是由光纖柱的兩側反射的波產生的。如果產生駐波，則會導致信號丟失。因此，可以在光纖內部的模式的數量是有限的，從而限制可以通過光纖發送的頻率的數量。這就是信道的帶寬。模式理論用光的波動理論來描述自身，像衍射和干涉這樣的現象。
光的模理論與光線理論的區別
