當美國人忙於旅行,關註黑色星期五的交易,和家人在一起,聯邦通訊委員會將推出今年最不受歡迎的提案:其最終計劃,即廢除網路中立——這套規則阻止網際網路提供商使一些網站和網際網路流量比其他網站更具優勢。據《華爾街日報》報道,FCC預計本週將公佈其提案,距離公眾評論期結束最初提案不到3個月。該過程產生了2200萬條意見供委員會閱讀和考慮。
聯邦通訊委員會的最終提案可能會完全撤銷兩年前聯邦通訊委員會頒佈的嚴格的網路中立規則。要做到這一點,該提案將不得不根據《通訊法》第一編,而不是根據該法第二編,將網際網路提供商重新歸類為資訊服務機構。這種看似平淡無奇的法律區別是給予FCC一些對isp的監督(第一篇)和對其進行嚴格消費者保護的能力(第二篇)之間的區別。
支援這一提議的聯邦通訊委員會的共和黨人認為,兩年前頒佈的更為嚴格的規定阻礙了對寬頻的投資,並導致網際網路提供商放緩了其網路的擴張。這是一個問題,因為聯邦通訊委員會的任務是確保全國聯網。但是沒有太多的資料來支援這一點。僅僅兩年時間,儘管投資出現了小幅下滑,但這也歸因於高油價和昂貴收購等因素。共和黨委員們還普遍認為,讓公司填寫合規表格並遵守規則是一項繁重的工作,會阻礙創新。
網路中立的支持者認為,它的條款是必要的,以防止網際網路供應商從消費者那裡榨取更多的錢,摧毀那些試圖與老牌網路巨頭競爭的小企業。一種擔心是,如果沒有網路中立性,網際網路提供商將開始提供“付費快車道”,這將允許富裕的公司向ISP付費,以便更好地與消費者建立聯絡。這可能會造成真正的競爭問題:例如,Netflix可以支付這些費用,並向所有人提供快速連線,但如果不在交付速度上進行昂貴的投資,新的流媒體服務將更難吸引客戶並起步。
網路中立規則還阻止網際網路提供商利用自己的內容,阻止競爭對手的應用和服務。例如,康卡斯特可能希望其擁有的NBC提供的影片比其競爭對手Netflix提供的影片更快。它還可能選擇免除NBC影片的使用者資料上限,鼓勵他們觀看NBC而不是競爭對手。同樣,網路中立性防止了Verizon阻止NFC支付應用程式這樣的事情,因為它更希望你使用它投資的名為ISIS的應用程式。
目前,我們還沒有完全瞭解FCC的最終提案會是什麼樣子——主要是因為它的最初提案是如此的含糊不清。假設它將撤銷網際網路提供商的第二類分類,因此刪除所有當前的網路中立保護,這似乎是非常安全的,因為這是最初提案的關鍵。但是除了這個問題,還有一些非常大的公開問題:即,FCC將採取什麼樣的消費者保護措施來取代它正在打擊的規則?也就是說,如果它出臺了新的規則。
一家聯邦**已經裁定,根據聯邦通訊委員會(FCC)計劃追溯到的第一類分類,委員會無權制定完整的網路中立規則。它可以制定一些規則,但不能完全禁止收費快車道。因此,當這項提案釋出時,我們將關註它在限制付費快車道、限制應用程式和服務阻塞以及防止不公平的網路流量限制方面的進展。
聯邦通訊委員會的領導層似乎懷疑,圍繞這些東西的保護是必要的。共和黨人認為,限制網際網路服務提供商提供新定價模式的能力將受到限制,而新定價模式有可能使網際網路服務提供商將服務擴充套件到低收入和農村社群,否則這些社群將無法盈利(就在上週,共和黨人投票決定取消低收入寬頻補貼,這是一個悲劇性的諷刺。)正是出於這些擔憂,我們也可以相當有把握地猜測,網路中立性保護的殘餘可能在範圍上更加有限,併為ISP提供了更大的靈活性,即使這意味著開放反競爭風險。
聯邦通訊委員會的下一次會議將於12月14日舉行,屆時將對提案進行表決。屆時,預計它將對其扭轉網路中立的計劃進行投票。該提案何時公佈還沒有確定的日期,但歐盟委員會通常會提前幾周詳細說明每次會議的計劃,而且從今年起,歐盟委員會還將公開披露其將要表決的內容。將網路中立的宣告安排在感恩節周可能是一個巧合,但毫無疑問,聯邦通訊委員會似乎正試圖在網路中立倡導者更難充分關註的時候釋出這一計劃。
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