首次在褐矮星上觀測到強烈的極光
褐矮星長期以來一直處於宇宙的邊緣狀態。雖然它們有一些類似恆星的性質，但這些天體缺乏一些定義恆星的基本特徵；它們很酷，很小，發出的光很少。這使得一些科學家認為褐矮星更像行星，而不是散佈在宇宙中的發光等離子體球。
現在，一項新的研究正在加強“行星”的論點。天文學家首次在距離地球20光年的一顆褐矮星上發現了強大的極光。在今天發表在《自然》雜誌上的一項研究中，研究人員詳細介紹了他們如何使用射電望遠鏡和光學望遠鏡觀察棕矮星磁極上的極光，就像地球上的北極光一樣，但要強烈得多。由於極光只在行星上被觀察到過，這一發現表明棕矮星更像是巨型行星而不是恆星。
“褐矮星更像行星還是恆星？”
棕矮星像其他恆星一樣發出光，但這就是它們相似之處的終結。他們所照亮的光線太暗，只能用紅外線觀察。與其他型別的恆星相比，褐矮星也相對涼爽——從1880華氏度到家用烤箱的溫度。然而真正讓天文學家困惑的是，這些恆星有多小——落在木星質量的15到75倍之間。與我們這顆微不足道的行星相比，這顆行星似乎很大，但研究作者格雷格·哈利南（Gregg Hallinan）說，它在星系間的結構中相當小。
加州理工學院的天文學教授哈利南告訴《邊緣》雜誌說：“恆星的定義是，它的大小是否足以在其核心融合氫氣。”褐矮星沒有足夠的質量在它們的一生中燃燒氫氣；他們就像失敗的明星。所以你可能會問：棕矮星更像行星還是恆星
科學家們回答這個問題的一個方法是研究褐矮星的磁場活動；磁場在環繞恆星和行星時表現得不同。例如，我們的太陽磁場有助於將恆星的外層大氣加熱到非常高的溫度，從而引起太陽黑子、太陽耀斑和太陽風等活動。然而，地球的磁場就像是太陽活動的盾牌。當太陽風中的帶電粒子撞擊地球磁場時，它們會被重新定向到地球的磁極，在那裡它們會被激發併發出極光的綠色和藍色。
木星有自己強大的極光(美國宇航局、歐空局）
太陽系中所有有磁場的行星都有極光，因此哈利南和其他研究人員認為，如果棕矮星更像行星，它們也會出現極光。
為了弄清這一點，哈利南和他的研究小組特別分析了一顆褐矮星——LSRJ1835+3259。此前，哈利南發現，這顆矮星會發出脈衝，每隔幾個小時就會發射一次無線電波。這種活動不同於以往從一顆大恆星上觀測到的任何活動，但在木星上也觀察到類似的脈衝。當木星每10小時自轉一次時，它會發射無線電波，同時產生極光。他們推測在這顆褐矮星上也發生了同樣的事情。
研究人員利用國家射電天文天文臺的超大陣列，以及帕洛瑪的海爾望遠鏡和W。M。凱克天文臺的望遠鏡收集有關褐矮星的光學資料。果然，每次LSRJ1835+3259旋轉——每2.84小時——它都會產生一個無線電發射脈衝，一個極光出現在褐矮星錶面的某個位置。
“極光比我們在太陽系看到的任何東西都要強大得多。”
“以褐矮星為例，極光比我們在太陽系中看到的任何東西都要強大得多，”哈利南說木星的極光比地球的極光強1000倍。這顆褐矮星的極光強度至少是木星極光的10000倍，“極光的顏色也更加多樣化，發出紅色、藍色和綠色。
至於是什麼驅動了這些極光，可能是矮星的快速自轉，以及圍繞褐矮星執行的一顆活動行星，將帶電粒子噴射到物體的磁場中。
萊斯特大學（universityofleiceste）的行星極光高階研究員喬納森•尼科爾斯（jonathannichols）說：“那裡有可能存在類似Io的東西。”木衛一是一顆非常活躍的火山衛星，位於木星磁場的深處。正是這顆行星的快速自轉加上木衛一的火山性質，導致了木星的無線電發射和極光。”
總的來說，尼科爾斯說，這項研究是令人興奮的，因為它加強了棕矮星與行星關係更密切的論點，有點像“增強的木星”。“通常，人們傾向於認為這些東西是失敗的恆星，”尼科爾斯說我更喜歡的解釋是，它們更像是非常成功的行星，這項研究表明，行星的行為比恆星的行為更多。”
- 發表於 2021-04-30 22:26
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