人们常常很难记住，个人电脑时代还很年轻。它只能追溯到1977年，随着第一批大众市场PC机的到来，这是第一批为个人设计的计算设备，这些个人不是套件，有屏幕和键盘，实际上可以做一些有用的事情，比如文字处理、游戏，或者最终是电子表格。

其中最著名的是苹果II，它在1993年之前一直以各种形式在市场上销售，今年6月将迎来它的40周年纪念日。这使得大众市场的个人电脑比超级碗、星巴克和迪斯尼乐园更年轻。

从这些第一台机器到你现在使用的笔记本电脑、平板电脑或智能**，你都可以找到一条非常直线。它们都是个人电脑，智能**是当今最常用的。那些1977年的模型（其中包括Commodore和Tandy的条目）也是web、Facebook、Google的前身，几乎是你在手头的任何数字设备上使用的任何东西。

信息“装置”

但几乎从一开始，直到20世纪90年代，甚至21世纪初，人们就开始寻求让计算设备成为“设备”或“信息设备”——也就是说，非常简单易用，不需要培训，也不需要手册。我知道：推动更易用性是我自己在《华尔街日报》（Wall Street Journal）科技专栏的一个明确原则，该专栏于1991年推出，持续了22年。

当然，这个“设备”的标准——易用性水平随着时间的推移而改变。1977年的门槛相当低，据维基百科（Wikipedia）称，当时颇具影响力的Byte杂志称，appleii“可能是第一款完全符合‘家用电脑’资格的产品”。。。一个完整的系统，从零售货架上购买，带回家，插上电源，然后使用。”尽管它使用命令行界面，但它需要一个录音机来存储应用程序和数据，而且需要花费大量的精力来掌握。

许多年来，即使用户变得越来越复杂，个人电脑在没有解决问题的情况下也会花费太多的精力来使用，从而保持了对更简单的渴望。尤其是微软占主导地位的Windows平台，它是各种各样的bug和问题的发源地，这些bug和问题需要IT人员来解决。当然，有相当一部分人喜欢解决这些问题，喜欢破解和修改个人电脑，但不是主流用户。

即使是苹果的Mac电脑，一般来说更简单，更安全，得到更多的错误和落后，因为该公司在90年代步履蹒跚，并没有达到目前的步伐多年后。

在那个时代，我测试了许多自称是家用电器的数字设备，其中一些甚至取得了轻微的成功。早在2005年，我就回顾了其中的一款，一款叫做Pepper Pad的设备，iPad的设计师可能更差，底价也更高。我没有为此发疯。

只有Palm Pilot及其后代Treo接近梦想，但他们受到限制，缺乏大型平台生态系统(尽管黑莓很受欢迎，但在很长一段时间里，它基本上是一个专注于企业的电子邮件终端，几乎没有应用程序。）

iphone改变了一切

2007年，iPhone改变了一切。由于缺乏应用程序和冰冷的**连接，iPhone就像第一款机型现在看起来一样残废，它是一款实用、有用、自给自足的电脑，孩子们都能理解。它是一个信息设备。而随着第二年应用商店的出现，情况更是如此。如今，对许多科技迷来说，这似乎很无聊，但iPhone突破了最后一道障碍，让每个人都能在速度极快的电脑上完成各种各样的任务。

2008年，Android也跟进了这一点。花了好几年的时间磨去粗糙的边缘，把硬件做好，但安卓设备增加了iPhone所缺乏的品质：售价较低，允许大量定制。

然后在2010年推出了iPad，在iPhone模板中增加了大屏幕和更多类似PC的应用程序。

到了20世纪10年代，几乎所有发达国家的人似乎都拥有一个功能强大的数字设备，几乎不需要或不需要特殊技能或培训就可以使用。

那么，我们对完美信息设备的追求结束了吗？不。

下一阶段

我们已经开始下一阶段了。你可以称之为对星际飞船企业计算机的探索——当你需要信息、完成任务、娱乐或记录某个时刻时，你可以与之交谈。它需要完美的会话能力、各种传感器和无限的存储空间、惊人的、不断学习的人工智能、接近无限的个人数据和几乎所有知识。这些都是需要采取的巨大步骤，它们都需要大量投资和更多失败的初步尝试。

但是每一家主要的计算机公司都在以这样或那样的方式追求这个目标，研究人员和我们还不知道的小公司也是如此。到目前为止，我们在Siri、Alexa、Cortana和Google Assistant等产品上只看到了未来的曙光。

这些语音激活的“助手”通常生活在现有的笔记本电脑、智能**和平板电脑上。他们现在也有自己的硬件，特别是亚马逊回声和谷歌家庭设备。

但是，即使从今天的角度来看，我们都知道它们非常粗糙。去年，当我问亚马逊首席执行官杰夫•贝佐斯（Jeff Bezos）我们是否正处于寻求这些人工智能的会话设备的第一局时，他说，这比这还要早：“这甚至可能是第一个有能力的人。”

我怀疑，今天的大众市场人工智能软件和硬件，在10年左右的时间里，将看起来像苹果II一样原始和古雅。

当他们弄清楚这些的时候？好吧，其他一些完美的信息设备仍在等待，只是遥不可及。