在媒体上找到看似平凡的人在经济上取得巨大成功的故事并不难。你听说过一个看似普通的男人或女孩，在看似普通的职业道路上工作，不知何故他们在银行里存了一百万美元。他们是怎么做到的？

这篇文章最初出现在《简单美元》杂志上。

不幸的是，这些故事中有很多你在头条上没有看到的细节。通常，你会发现那些人的节俭程度在你看来是完全的痛苦。他们住在一个非常小的家里，或者他们吃一种非常奇怪的饮食，或者他们从不离开家，或者他们的家园满足他们所有的食物需求。有时你会发现，尽管他们的头衔很普通，但他们实际上通过高于平均水平的工资或其他经济利益（比如获得某种遗产）赚了一大笔钱。

在那一刻，墙壁倒塌了。他们没有给出任何人都能做到这一点的想法，而是再次强调了这样一个观点，即财务上的成功只有在特殊情况下才会发生。

我在这里要告诉你的是，如果没有极度节俭，没有银行里的大量财富，没有巨额的薪水，在经济上取得成功是完全有可能的。

自从我们的职业生涯开始以来，我和妻子的收入从未超过美国平均工资的25%，除了有一年我几乎让自己精神崩溃（再也没有……）。我们赚不了多少钱。我们家里还有三个孩子，任何有孩子的人都知道他们是钱坑，所以我们也不是有很多收入可供支配。

同时，我们也不是非常节俭。我在写作中尝试了不同的实验，但在我们的日常生活中，我不认为我们在任何方面都是疯狂的节俭。我们吃正常的饭，有正常的爱好，有正常的生活。

然而，在过去的十年里，莎拉和我还清了两笔按五位数计算的汽车贷款，然后最终更换了这些汽车，并全额付清了贷款。我们还清了学生贷款，我们每人的贷款额是五位数。我们还偿还了大量的信用卡债务，这也是五位数。我们买了一套四居室的房子，然后在大约四年内付清了全部房款。现在，我们没有债务，甚至没有抵押贷款，正在存钱准备提前退休。

这怎么可能？这是可能的，多亏在这一过程中使用了一些非常聪明的策略。本文的其余部分是我们所做工作的基本蓝图。

把你的节俭精力集中在你不关心（或几乎不关心）的事情上

人们有一种错误的印象，认为节俭就是剥夺。当人们想到节俭、削减开支时，首先想到的是他们真正关心的生活开支。

你自己想想。当我建议你减少开支时，你怎么看？很有可能你的大部分直接想法都归结为你从中得到很多个人乐趣的事情（其中有一些你最糟糕的消费错误）。

这是一种完全倒退的节俭方式。这是一种几乎肯定是悲惨的，肯定会失败的方法。如果你削减开支的形象夺走了你生活中最享受的东西，那么你在削减开支方面根本不会成功。

事实是，节俭的真正成功来自于把你几乎没有注意到的东西砍掉，然后不花你省下的钱，而是用它来做一些经济上积极的事情。它来自于做一些事情，如空气密封你的家，这样你就不会浪费温暖的空气在冬季。它来自于购买商店品牌的手肥皂和商店品牌的洗衣皂。它来自一些事情，比如在你去杂货店之前列一张杂货清单。它来自谈判一个更好的保险方案。它来自于离工作更近的地方，这样你就不用每天开车了。

如果你真的喜欢那杯完美的早晨咖啡，那就不要在咖啡店停下来。并不是完全放弃你最喜欢的爱好。这并不是因为你一个人坐在家里，而你的朋友却玩得很开心。这些都是植根于对变革的恐惧中的不切实际的愿景，这种变革与一种有效的节俭方式毫无关系，而这种节俭方式实际上将获得红利。

当你浏览大量的省钱小贴士时，请使用这种方法。不要做那些听起来会让你的生活更不愉快的事情。相反，把注意力放在那些看起来他们几乎不费吹灰之力的事情上，以及那些当你想一想，你就会意识到这不会是什么大的改变的事情上。把注意力集中在那些需要提前做一件大事，然后让它永久性地减少账单的事情上。这就是有效的节俭。这才是最持久的。而且，说实话，这很有趣，因为你意识到你正在对你的生活做出一个影响很小的改变，这将带来更好的长期结果。

学习如何烹调得足够好，这样在家里吃起来更方便

食物是如此巨大的开支预算这么多的家庭仅仅是因为餐厅的食物和在家准备的饭菜之间的巨大成本差异。两者之间的差异是天文数字，当你一周重复几次这种成本差异时，它真的加起来了。

信不信由你，即使有如此巨大的价差，如今美国普通家庭外出就餐的次数也比在家里多。为什么？有一种观点认为，在外面吃饭比在家准备食物和吃饭方便得多。

以我的经验来看，这种看法是由许多人在厨房里缺乏舒适感造成的。做一顿像样的饭似乎很吓人。即使是做一顿简单的饭也会让人感到害怕。当你被吓到的时候，你的大脑放大了所涉及工作的挑战，当你的大脑开始放大所涉及的工作时，它会使外出就餐看起来容易得多，从而弥补成本差异。

你是如何克服这种感觉的？你可以通过在厨房里积累经验来战胜它，你可以通过让自己在家里做饭来战胜它。

每次你在家做一顿本来可以在餐馆吃的饭（或外卖或送货），你会省一点钱，但更重要的是，你会在厨房里变得更熟练一些。

像偷猎鸡蛋和煮咖啡这样的事情，在早上看起来可能是一件很繁重的家务活，但在为一天做准备的时候，却变成了你可以做出来的事情。像炖牛肉这样的东西可能看起来是一个巨大的挑战，但很快你就开始意识到，你可以在前一天晚上10分钟左右把原料剁碎，早上把它们全部倒进慢炖锅里，下班后回家吃炖牛肉。

随着这种转变的发生，在家做饭的威胁因素会越来越低。回家做一顿相当复杂的饭似乎也不会让人难以忍受。而且，信不信由你，回家做点简单的东西，比如一壶意大利面和酱汁，实际上要比出去吃饭容易得多。

这样做将使外出就餐（一项相对昂贵的工作）从一个你必须依靠的拐杖度过一周变成一种偶尔的款待，你可以用它来享受一顿不寻常的晚餐。

不要浪费食物

我常常被许多家庭浪费的食物弄得目瞪口呆。他们会在商店里买一些东西，放在冰箱里或柜台上，直到变质，然后扔掉。他们会买一种食物，把它放在食品储藏室里，然后当他们再次发现它时，他们判断它“变坏了”，然后扔掉它。他们会把吃剩的东西打包，放进冰箱，几天后发现它们身上有一层厚厚的霉菌。

所有这些都是浪费。

这里有一个新的方法。每天开始的时候，看看冰箱里有没有今天可以吃的剩饭，而不是准备一顿饭。这样做会让你的一顿饭变成免费的，保证你不会把食物扔进垃圾桶。在每周开始的时候，当你计划吃饭的时候（我们马上就会回来），看看你的食品储藏室和冰箱，把这些东西作为你的用餐计划的基础。这样，你真的不必在杂货店买那么多东西。如果你在找零食，看看你家的新鲜食物区有什么——水果碗里有新鲜水果吗？薯片里有新鲜蔬菜吗？

光是这些步骤就可以处理一个家庭所遭受的大量食物浪费。记住，当你把食物扔进垃圾桶时，你实际上是在扔钱。那些食物要花点钱才能送到你家里，现在你就把它扔了。尽量避免那样做。

缩小处理，直到它们再次成为处理

人类是以日常生活为导向的生物。我们经常陷入日常生活和每周生活中，我们只是一遍又一遍地重复。通常情况下，我们做这些事时没有思考或感觉——它们只是一种常态。

每次你把钱作为日常生活或每周生活的一部分，你都应该质疑它是否值得。你真的从那笔费用中得到了真正的价值吗？

如果你认真地问这个问题，你可能会注意到，在人们的日常生活中，有许多事情其实根本不是必需的。基本上都是招待。想想早上从星巴克喝一杯咖啡，而不是从工作时的咖啡壶里。想想在一家迎合你爱好的商店里经常停下来。

当你经常重复这样的事情时，它就不再是一种享受了。这成了例行公事。当某件事变成例行公事时，它不仅会成为你们生活中的一项必要开支，还会失去很多乐趣。它不再是一种享受，只是变得“正常”

其中一个最好的“节俭秘诀”是，如果你让你的“正常”生活变得尽可能的便宜，然后在中间有足够的时间间隔用甜点来调味，这样生活实际上会更加愉快，让他们真正感觉像是甜点。

所以，把你每天在星巴克停留的时间分散开来，变成一周一次，甚至每隔一周一次。相反，你可以在工作时从共用的咖啡壶里喝咖啡。

奇怪的是：你会发现，每一两周喝一次，它就会重新成为一种享受。这将使杯子比以前更具乐趣，因为那时它已成为一种枯燥的习惯。

把你的日常工作做得一丝不苟，然后有节制地增加食物，这样它们才是真正的食物，而不仅仅是无聊的日常工作。你会花更少的钱，而这些美食实际上会给你带来比以前更多的快乐和愉悦。

每次花钱都要有条理地思考和计划

这一点很简单：每当你想花钱的时候，给它一些预先的想法和计划。

当你去杂货店的时候，先制定一个用餐计划，然后根据这个计划列一张杂货清单。这样，当你去商店的时候，你就有了一个清单。

当你去书店的时候，给它一些预先的想法，并尽可能精确地决定你到底在找什么。那样的话，当你去那里的时候，你就不仅仅是四处游荡了。

不要把自己置身于一种你想花钱却不事先考虑的情况下，这意味着你要提前足够多的时间，这样你就不会被购买的那一刻所吸引。想想你在家里的购物清单，把它写下来，而不是想着你进商店的路上会买些什么。

这并不意味着你不能随意花钱。这仅仅意味着，如果你想成为一个自发的人，你已经给它设定了一些合理的界限，这样你就不会因为这样做而破坏你的财务状况。

例如，如果我在一个计划外的晚上和朋友出去，我会提**虑那个晚上，只带足够的现金在城里度过一个合理的夜晚，而不是一张信用卡，它可以打开一个巨大的冲动消费的大门，远远超出我的合理承受能力。如果我拿了40美元，那就意味着我已经提**虑过了，我知道我可以随心所欲地花掉40美元，而且我仍然知道我生活中的每件事都是正确的。

有意识地把你的业余时间从积累转移到做

当你对一个特定的爱好充满热情时，你很容易陷入一个陷阱：积累与这个爱好相关的东西，而不是在这个爱好内实际做事情。

例如，如果你是一个狂热的书迷，你经常会发现自己积累了大量的藏书，而不是实际上，比如说，读书。

这是一个自反的陷阱，许多人陷入他们的生活变得繁忙。他们开始意识到自己没有时间从事自己曾经热爱的爱好，所以为了摆脱这种感觉，他们转而购买物品，作为业余时间的替代品。

这里有一个更好的方法：安排一段时间来实践你的爱好。在其他约会之前，先把它们放在你的日历上，并切实保持这段时间的神圣。

如果阅读是你的**，那就给自己时间去阅读。如果桌面游戏是你的爱好，那就给自己时间玩棋盘游戏吧。

这样，当你想买东西的时候，你可以看看那一段时间，想想你实际上要做的事情，而不是那些你只是在积累的事情。

你会发现当你这么做的时候，你想积累东西的欲望实际上会消失。例如，你花在思考所有你希望有时间读的书上的时间，变成了你花在思考这个周末要读的书上的时间。实际上，拥有这本书是次要的，这使得像在图书馆停留这样的事情更具吸引力，因为图书馆专注于使用而不是积累。

每次购买都要质疑

最后几个条目实际上只是这个整体战略的具体实例，它真正概括了什么是节俭心态。你只是质疑每一次购买。

这并不意味着你停止花钱。这只意味着当你要花钱的时候，你会批判性地问自己这个购买是否真的有意义，在你购买了一件东西之后，你会再次批判性地反思这个购买，看看回头看它是否真的有意义。

在经济上负责任的心态会处理这些情况，并不断地在他们的头脑中运行。当你开车或坐在医生的办公室里，或是当你脑子里闪过无聊的想法时，你只需分析一下最近的一些购买决定或是一些可能会出现的购买决定。它们有意义吗？有更好的方法吗？我能借一下那个东西吗？我可以买商店的牌子吗？

你发现你开始削减很多开支。你开始认为不必要的开支是不必要的。

同时，你发现你没有放弃那些对你来说真正重要的东西。如果你花时间考虑购买，那么在一段时间之后，哪些购买真正为你的生活带来了价值（而且你没有削减它们），哪些购买没有带来价值，就变得非常清楚了。

这就是这种反思的目的。它把你的开支减少到真正重要的事情上。

把你的事业当作一个机会，而不是一个障碍

许多人把自己的职业看作是苦工。这是生活强迫他们去做的事情，他们讨厌每一分钟。他们尽量避免实际做太多的工作，尽量通过尽可能少的工作来保住自己的工作。

这是一个错误的观点，如果你想看到持久的财务成功，这一观点需要被彻底取代。

相反，把你的工作看作是一个机会。活着不是为了工作，工作是为了生活。你花在工作上的时间就是投入的时间，这样你就可以在生活的其他方面做你想做的事情。你在那里投入的时间和精力在经济保障和生活中做各种事情的能力方面都会得到回报。

不仅如此，这是一个开放更多自由的机会。

听着，不管怎样，如果你要工作8个小时，为什么不故意利用这段时间最大限度地利用你的工作收入呢？你可以通过简单地承担困难的任务来做到这一点。在工作中寻找挑战自己的机会。寻找获得免费教育的机会。找一些能支撑你简历的东西，并能产生一个很好的工作回顾。

如果这些东西在你的工作场所没有得到更好的报酬，那又怎样？它们是很好的简历材料，当你的简历看起来真的很好的时候，你可以去别处找工作。你甚至可以找到独立工作的机会，比如在业余时间做一个自由职业者或者创办一个小公司。

把你在职业生涯中投入的时间看作是，最坏的情况下，是你生活中所拥有的东西的交换，理想情况下，是一个提高收入的机会，让你的经济成功之路走得更快。

把这些变化当作你的新常态

所有这些改变看起来都是可行的，但对大多数人来说，它们与他们目前的习惯和惯例不同。这些东西代表了一种行为的转变，一种处理日常生活的不同方式。

问题是，它需要一个永久的转变，以使这些行为的工作。这些东西不是你一想到就去试穿的。这些需要成为描述你正常生活的陈述——做不同的事情需要成为“奇怪”或不寻常的模式。

如果你的正常行为没有改变，这些改变就不会持续下去。它们不会成为你行为的永久性改变，没有这种永久性的改变，它们不会带来你想要的财务结果。

这就像一句老话：疯狂的定义是不断做同样的事情，期待不同的结果。如果你不改变某件事——我所说的改变，是指永久性地改变它，并将它确立为你生活中的新常态——那么你会在生活中不断得到同样的结果。这是没办法的。

对某些人来说，一次采用大量的改变是最好的方法。对那些人来说，一下子做出所有这些改变是他们需要做的。对其他人来说，渐进式的改变效果最好，他们应该集中精力一次一个地接受新的改变，并让它们安定下来。

记住，关键是要警惕这些生活变化，直到它们真正变得正常，旧的做事方式变得陌生。直到有一天早上你醒来，意识到你的正常感包括了那些事情，财务上的成功才真正开始涌入你的生活，而你的努力却很少。

最后的想法

这篇文章传达了一个重要的信息：一个人需要做出的关键改变，从“典型的美国人”的生活方式转变为创造财富的生活方式，其实并不是彻底的改变。最重要的是，他们只需要反省。他们需要反思我们正在做出的选择，并扪心自问，是否有更好的方法来处理大大小小的决策。

通往财务成功的道路并不是从一堆痛苦开始的。首先，你要问自己为什么要花掉每一美元。首先要弄清楚哪些事情对你真正重要，哪些事情不那么重要。它从尝试和发现新事物开始。它从培养一些新的技能开始，这些技能会让你在做一些普通的事情，比如准备一顿饭时更舒服。

随着时间的推移，这些东西会把你从一份薪水提升到另一份薪水。他们把你养大，这样你就可以出人意料地迅速还清债务，而不会放弃你真正喜欢的事情（而且，信不信由你，经常会找到更多的空间去做你喜欢的事情）。

这条路不是从根本的改变开始，而是从提出许多问题开始。

你准备好了吗？我们走吧。

在没有极度节俭或巨额收入的情况下取得财务上的成功|简单的美元

特伦特•哈姆是TheSimpleDollar.com的个人理财作家。在摆脱了自己的财务危机后，他于2006年底创建了这个网站，帮助他人度过财务困境；如今，该网站已成为金融、保险和退休资源。联系特伦特在特伦特在简单美元网站；请发送网站查询到简单的美元网站查询。

图片由吉姆皮克通过盖蒂。