当我和莎拉2007年第一次搬进我们的新房子时，就职电费账单让我们震惊。这比我们以前住小公寓时住的地方要高得多。我们以前的能源账单是每月80美元左右，而现在已经超过300美元了！

就在那时，我正在执行一项任务，把账单降下来。我在窗户上加了填缝料。我安装了一个可编程的恒温器，并将其设置为在我们大多数人不在家的白天基本上关闭暖气和制冷。随着时间的推移，我把家里的每个灯泡都换了，换成了一个LED灯泡。我所做的事情的实际清单一直在继续。

几年后，我在爱荷华州冬季取暖高峰期开了一张能源账单，你瞧，账单大约是125美元，相当于我们现在的月平均值。

从我的记录来看，我们的年度平均能源账单比我们在家的第一年下降了大约50%。这些年来，我们为节约能源做了很多、很多小事，这些努力最终使每月节约大约100美元。

在我看来，由于我们节俭的天性，每月节省的100美元，和我们的税后工资每月多挣100美元没什么区别。这有助于维持这里的收支平衡，因为我相信这对你自己的家庭是有帮助的。谁不能在他们的支票账户里每月再存100美元？

那是节俭。我们审视我们的生活，做了一些改变，以减少我们在对我们来说相对不重要的事情上的开支（比如支付温暖或寒冷的空气，然后逃离我们的房子），并从这些变化中获得回报。

问题是，当人们审视自己的生活，思考节俭时，他们通常看不到这一点。相反，他们看到了激进的、痛苦的、不必要的变化，这些变化加起来根本不会带来多少节约。他们看到无休止的努力被扔进了一个无底洞，只会为他们省下一分钱。谁想麻烦你？

然而，这些担心完全是错误的。当许多人听到“节俭”这个词时，他们会有五种恐惧，这五种恐惧导致他们彻底拒绝一种强大的个人理财工具。

恐惧1：我将不得不放弃所有我喜欢的东西

我喜欢认为自己是个节俭的人。然而，与此同时，我有一些我非常关心的爱好，我仍然在这些爱好上花钱——可能太多了。如果节俭意味着完全放弃我深爱的东西，我也不想节俭。

如果你放弃了你真正关心的东西，那你就不节俭了。你太小气了。

节俭是为了让你的钱发挥最大的价值。这不是关于自我剥夺，至少不是关于任何在你生命中有真正价值的东西。

它是关于切掉那些对你来说并不重要的事情。它是关于寻找更便宜的方法来拥有对你来说重要的东西。

我认为，许多人之所以会对节俭有这样的印象，是因为他们听到的节俭的例子。他们听说有人在剪一些特别的东西，比如说，一杯早拿铁，他们立刻感到不舒服，因为被切割的东西是他们真正看重的东西。这是他们一天中非常快乐的一部分，而且切割它看起来很痛苦。

问题是，你不应该切割那些真正带给你快乐的东西。然而，你应该经常扪心自问，到底是什么东西给你带来了快乐。

人们对节俭产生恐惧的另一个原因是，当你开始谈论削减开支时，人们会立即反思他们所关心的事情。脑海中浮现的是你最关心的事情，而删掉这些事情似乎非常痛苦。当人们想到节俭时，他们通常不会想到像设置恒温器或给汽车轮胎充气之类的事情。他们思考生活中带给他们快乐的东西，以及如果他们不得不割掉这些东西，快乐会怎样离开。

再说一次，如果事情给你带来真正的快乐，你不应该削减他们。

恐惧2：这是很多额外的工作

许多人都有这样的印象，节俭就是洗手或花几个小时从报纸上剪下优惠券。他们是对的——像这样的战术是相当劳动密集型的。它们也是我绝大多数时间都不关心的战术。

最好的节俭策略是那些不会给你的生活增加额外工作的策略，令人惊讶的是，这样的策略有成千上万种。

例如，我经常做的一件事就是提前为家人做饭，然后冷冻它们。假设我们在慢锅里做辣椒。我们将购买四倍的价格，而不是只做一个锅，而是让我们能够批量购买一些配料，节省资金——并额外生产三批，额外的批次将放在可自由包装的容器中。这些放进冰箱里，然后，等我们需要速食时，我们就可以拿出冰箱容器，把里面的东西放进慢锅里，低开，吃到最容易的家里煮的饭。这可能需要在杂货店购物时花几分钟的时间，在组装容器的时候多花几分钟，但是每次从冰箱里取出冷冻餐时，你会得到更多的时间。

我可以不停地举这样的例子。下次更换灯泡时，请更换一个持久节能的灯泡。当你去杂货店的时候，先做一个简单的用餐计划和清单，这样你就不会浪费时间（和金钱）在过道上徘徊，买一些你不需要的东西，仅仅因为你没有计划。在有通风的门的底部贴上一条挡风雨条，一次需要15分钟，剩下的时间你住在那里，电费也会减少。

是的，有一些节俭的战术，浪费时间，就像没有明天一样，但是，老实说，这些通常不是很好的节俭战术。最好的只是替代你已经做的事情或者一次性的项目，然后通过削减账单来节省资金。

恐惧三：反正你也省不了多少钱

我喜欢用一杯硼砂、一杯洗衣苏打水和一块磨碎的肥皂做洗衣粉。我只是拿了一个磨碎器，在看电视节目的时候把肥皂磨碎，然后把肥皂粉和硼砂和苏打水混合（如果你不介意多花点钱的话，你甚至可以买肥皂片）。磨碎肥皂大约需要5分钟，混合粉末大约需要1分钟，在罐子里放一个勺子，然后放在洗衣房里。这种混合最终节省约0.20美元每负载，而罐子最终持续约50负载左右。

很多人都会盯着那0.20美元的数字。20美分？不值得这么做！我就买一壶潮水。

问题是，你一次又一次地重复那0.20美元，没有额外的努力。你重复50次，一共10美元。我赚了10美元——税后，请注意——大概花了6分钟，其中5分钟我可以一边看电视一边做。如果我买肥皂片，省下来的钱可能会降到6美元或7美元，但接下来的工作只需要一分钟——混合粉末，把勺子放在罐子里，然后把它放在洗衣房。

如果你愿意给我6美元，让我花一分钟在厨房里做点什么，我会一直这样做。

一些节俭的策略不会帮你省很多钱——这是真的。然而，很多策略可以为你节省很多钱，尤其是在工作上。这尤其适用于那些随着时间的推移而重复的事情，比如一项能源改善，它的好处基本上是每个月都在重复，当你收到一张能源账单或者一批自制的洗衣皂被使用50次的时候。

恐惧4：我不想活得像个怪人！

当人们听到“节俭”时，他们往往会跳转到极端节俭的幻觉中，就像你在真人秀中看到的那样。电视节目《极度吝啬鬼》就是一个很好的例子——它描绘了人们把节俭发挥到极致的情景。再说一遍，这些人所做的并不是真正的节俭。它们很便宜，这是两码事。

节俭就是让你的美元价值最大化。这并不意味着你只买最便宜的东西。这并不意味着你用你的超低价拒绝朋友和客人。这并不意味着你放弃了对他人的基本礼貌或基本的卫生或健康。

如果你发现一个行为“怪异”或社交不舒服，你不应该这样做。反省一下自己，问问自己为什么觉得奇怪总是很有用的，但这完全是另一回事。你不应该为了省钱而做一些自我伤害或破坏社会的事情。这既不节俭也不健康。

恐惧5：商店的品牌很糟糕，句号

很多人认为，默认情况下，名牌商品会比商店品牌商品好。他们看了这两个项目，看到他们认识的那一个（由于大量的营销努力），并假设这一定是好的，因为他们从来没有听说过商店的品牌。这常常会让人感觉到商店品牌实际上根本就不一定很好。

那不是真的。通常，商店的品牌与产品的名牌版本完全相同。很多时候，商店品牌在功能上与产品的名牌版本完全相同。每隔一段时间，你会注意到一个不同，但这并不太常见。例如，今天，我的孩子们早餐吃了一碗商店品牌的“Golden Grahams”–他们可以在周五吃自己选择的早餐，他们通常要求我们从商店购买特定的谷类食品。那家商店的谷类食品和“黄金格雷厄姆”的配料表一模一样，至少从最初的十几种配料来看，我真的看不出有什么区别。麦片尝起来像加了糖的格雷厄姆饼干，名牌也一样。

不过，有一点不同。商店品牌的盒子实际上比金色的格雷厄姆盒子大，商店品牌也便宜1.5美元。试试商店的牌子。公平地对待他们。你会发现绝大多数实际上是完美的你的需要。

最大的恐惧就是害怕改变

大多数对节俭的直接恐惧都是愚蠢的。他们来自于电视真人秀、名牌产品营销以及对失去最重要的东西而不是最不重要的东西的恐惧。

但是为什么我们会有这些恐惧呢？因为，作为人类，我们是习惯的生物。我们害怕改变。我们倾向于放大不改变习惯的理由，尽量减少改变习惯的理由。

别让恐惧支配你。开始改变，一步一步。坚持那些聪明的方法，那些显然能带来更多好处而不是缺点的方法，很快你就会开始真正感受到节俭的好处，在你每月的预算中有越来越多的喘息空间。

祝你好运！

人们害怕节俭的五个原因以及为什么这些原因是错误的|简单的美元

特伦特•哈姆是TheSimpleDollar.com的个人理财作家。在摆脱了自己的财务危机后，他于2006年底创建了这个网站，帮助他人度过财务困境；如今，该网站已成为金融、保险和退休资源。联系特伦特在特伦特在简单美元网站；请发送网站查询到简单的美元网站查询。图像由Nucleartist（Shutterstock）提供。