我喜欢在Twitter和Facebook上分享东西，但我完全不一致。总有一天我会发几条微博，然后三天什么都没有，然后疯狂地爆发分享和转发。如果你和我一样，Buffer是你最喜欢的应用。它为你安排tweet和Facebook帖子，创建一个一致的社交媒体存在(它还支持App.net和LinkedIn，可以在iOS和Android上使用。）我们与Buffer的联合创始人乔尔•加斯科因（Joel Gascoigne）讨论了这款应用的灵感、他面临的最大挑战，以及庆祝100万用户的感受。

缓冲的想法是从哪里来的？你是想解决一个你经历过的问题，还是灵感来自其他地方？

在我使用Twitter大约1.5年之后，Buffer的想法就出现了。我开始分享博客文章的链接和我觉得鼓舞人心的语录，我发现我的追随者似乎真的喜欢这些类型的推特。我经常会被转发，或者最终围绕着博客帖子或引用进行一次精彩的对话。就在那时，我决定更频繁地分享这类内容，因为触发的对话让我能够与一些超级聪明有趣的人接触。

所以，我的目标是分享更多的博客文章和引文，我开始手动操作。我很快意识到，为将来安排这些tweet会更加高效，所以我开始使用一些可用的Twitter客户端来完成这项工作。我在这里遇到的主要痛苦是，我必须选择发微博的确切日期和时间，而实际上，我只想“每天发5次”微博，我只想把微博分散开来，这样我在每天阅读时就不会同时分享。有一段时间，我用一个记事本记录我预定的推特，这样我就可以尝试每天推特五次。这变得相当麻烦，于是我的想法诞生了：我想让安排tweets“每天x次”和定期tweet一样简单。

你提出这个想法后，下一步是什么？

我花了一年半的时间建立了另一家初创公司，但并没有取得太大的成功。我犯了很多不同的错误，比如假设人们想要什么，只是添加特性而没有得到任何验证。在那期间，我对埃里克·里斯的工作和他所写的精益创业方法非常着迷。我是他早期的博客订阅者之一，我看了他的许多演讲。我在上一次创业中的失败，加上精益创业的想法，让我有了一个关键的认识：如果我想让这个新想法不仅仅是我的爱好和工具，我需要测试其他人是否会觉得这个想法有用。

所以，我决定采取精益的方法。首先，我想测试人们是否会使用这个产品。为了做到这一点，我创建了一个超小的两页网站，根本没有建立产品。下面是它的样子：

我在Twitter上和我的追随者分享了这个。我很幸运，在这一点上有1700名追随者，因为我积极分享我的所有更新和教训，从我以前的启动（一个原因，我建议是超级透明），所以我有相当多的人点击这个登录页，把他们的电子邮件。当他们输入他们的电子邮件，我有一个非常个性化的电子邮件，他们收到，我要求他们对缓冲区的反馈。我跟踪了这里的指标，但实际的对话才是最有用的。

很多人在这一点上不理解这个产品，也有很多人说他们不会使用它。幸运的是，我遇到了一些人，他们认同我自己的痛点，他们也想要一个解决方案。在构建完整产品之前，我做的下一个测试是看是否有人真的会为此付出代价。所以，我在这两页之间加了第三页：

我又在推特上发布了登陆页面的消息，有更多的人分享了他们的电子邮件。再说一次，在这一点上，这真的不是数字或指标，而是更多的是交谈。这一次，我试着引导许多人谈论定价，特别是，弄清楚人们是否会为产品付费。再次，许多人认为这是荒谬的，或者只是没有看到它的价值。我们学到了大量关于如何更好地描述缓冲区的知识。同时，我也有一线希望，因为有几个人说，如果这个产品存在，他们会付钱的。是时候让我开始工作，构建完整的产品了。

（事实上，我在之前一篇题为《7周内给付费客户的想法：我们是如何做到的》的文章中提到了这个练习的全部细节。）

你是如何选择目标平台和忽略或等待的平台的？

这成了一个很简单的决定。我非常喜欢下面这句话：

“尽你所能，用你所拥有的，你在哪里。”—西奥多·罗斯福

最终，我们的收入会增长到足以让我和我的联合创始人利奥跳上飞机，找到一个立足旧金山的方法。然而，一开始，我在英国的伯明翰，我决定试着用我所拥有的一切来实现它。这也有助于我决定针对哪些平台。我只针对我个人知道如何编码的平台。所以，我纯粹是从网络开始的，我构建了一个简单的网络应用程序和一个Chrome扩展。我不知道如何构建一个Android或iPhone应用程序，所以这些都需要等待。

碰巧，这些限制也是一个很好的方式来最快速地验证和成长一个初创公司。你看，如果你尝试用所有的平台来启动，它会延迟启动，这意味着你需要等待更快的时间来发现是否有人想要你正在构建的东西。我大量削减了功能集，幸运的是，我能够在7周内推出该产品的第一个版本。

另一个关键决定是，是否在多个社交网络支持下推出，特别是Facebook。我决定只支持Twitter，因为这是我想为自己解决的首要问题。事实证明，Twitter和Facebook是非常不同的网络，只从Twitter开始是明智的，因为我们想做一个产品，它只在一些方面很好，而不是在很多方面“很好”。

这也是我会见早期创始人时经常提到的话题。我经常给你的建议是尽量减少产品的第一个版本。这样，当您启动时，您将有希望得到相当二元的反馈：要么人们喜欢这一个功能，要么他们觉得它没有用处。从人们喜爱的单一功能中找出要构建的功能要比从一堆东西中启动并找出哪些有用，哪些不可用要容易得多。

你最大的障碍是什么？你是如何克服的？

当我刚开始Buffer的时候，我是一名全职的***络开发人员。很难找到足够的时间在侧面缓冲。我开始在晚上和周末工作。我试图让它发挥作用的一个关键方法是推出一个超小型产品，这对应对这一挑战有很大帮助。

最终，我有了一个很大的突破，我把我早期的成功归功于这个突破。我意识到，在为别人工作了一整天之后，我经常在晚上尝试在缓冲区工作。我一点也不新鲜，我经常很累，效率低下。所以我把事情颠倒过来——我开始起得更早（大约早上6点），在开始我的自由职业之前工作了90分钟，而我完全是新鲜的。

如果你想建立自己的创业公司，并且真的想成功，你应该问问自己你的优先事项是什么。对我来说，建立我自己的产品和公司，并达到一个我可以只在自己的产品上工作的点，是我的最高目标。这胜过了其他一切，所以我决定把缓冲作为我一天的第一项活动。

发射对你来说怎么样？

我回顾Buffer的发布是一个巨大的成功，对我来说是一个里程碑式的成就。不过，这个数字并不是很大，我们确实花了很长时间才开始看到巨大的吸引力。在第一个月，我们有大约100个注册用户和前三个付费用户。有史以来第一个付费客户是在发布三天后，他们向我的PayPal账户支付了5美元，我在房间里到处乱跳。与我从自由职业者身上挣的钱相比，这是一笔微薄的收入，但这是我第一次用自己创造的产品在****。我不再用时间来换取金钱$5到贝宝的产品，我可以扩展是一个巨大的差异，从数千个自由职业者的工作，我不能以同样的方式扩展。

但100个注册用户和3个付费客户并不能真正被视为一次成功的发布。实际上我们花了整整六个月的时间我才可以放弃我的自由职业。我们一直在向前推进，我的联合创始人利奥努力想办法通过内容营销获得吸引力。我们心态上最好的转变之一是，我们开始采取“多次发布”的方式，而不是单一的“大爆炸式发布”。我们的目标是在3-4周内获得某种形式的新闻报道，推出一个新的功能或达到一个里程碑。这给了我们复合增长。

你如何有效地处理用户的请求和批评？

从一开始，我就一直专注于与用户交谈，并为他们提供快速而有益的支持。现在这已经成为我们愿景的一个关键部分，事实上，我们团队的25%都致力于客户支持，团队的其他成员也经常花时间在这方面。我们有一个每月的快乐报告，在报告中，我们分享了我们如何在缓冲区运行客户支持的所有见解，以及我们得到的数量的真实数字。例如，2013年8月，我们有4335封电子邮件对话，52%的电子邮件在1小时内回复，98%的人对他们的经历感到满意。

我们拥有超过1000000名用户，我们承诺为他们中的每一位提供出色的支持。我们通过努力工作和**优秀的员工来实现这一目标，同时还使用了许多工具。我们使用HelpScout获得电子邮件支持，通过Twitter使用Sparkcentral获得支持。我相信我们的首席幸福官卡罗琳会同意我的说法，如果没有这些不可思议的工具，我们将淹没在支持中。它们都允许我们拥有一个共享的收件箱，这样整个团队就可以一起处理收件箱了，而且它们还帮助我们保持超个人化。例如，HelpScout为接收电子邮件的人添加零票证号码信息—这只是我们其中一人的纯文本电子邮件。他们喜欢这样。

在产品方面，客户支持是一个惊人的水库的洞察什么需要改变的产品。这就是为什么我们喜欢支持，总是要求人们与我们联系。我定期与Carolyn同步，听取最常见的问题或功能请求，然后我们直接根据这些见解确定路线图的优先级。这有助于我们改进我们的产品和发布我们事先知道人们会喜欢的功能。

缓冲区的一个关键价值是同理心和谦逊，这有助于我们接受批评。很容易收到一封电子邮件，却忘记了它与人之间的互动，忘记了它是另一端的一个真实的人，他花了时间一个接一个地把这些单词打出来。我个人处理这类邮件的方法是对他们表示衷心的感谢。如果他们对某件事不满意，并花时间联系，那就表明他们真的很在乎。而且没有多少人愿意告诉我们我们把事情搞砸了，所以这是非常有用的信息。最酷的一点是，真正从他们的角度看问题，并与他们共情，最直言不讳的批评者可以成为你最大的福音传道者。

现在，您如何在开发新功能和管理现有功能之间分配时间？

这是个很好的问题。我们最近一直在考虑这个问题。太多的新功能和产品会随着时间的推移而变质。在现有功能和增长上做太多的工作可能会减慢速度。我们试图保持平衡。以下是我和我的联合创始人最近一次头脑风暴的照片：

因此，我们通常的目标是在新特性和修复并改进现有特性之间进行几乎50/50的分割。我们还有一种文化，所有的工程师都定期为客户提供支持。这有助于工程师了解真实的人在用他们正在构建的特性做什么，通常这意味着更容易理解任何错误或混淆，而且他们更快地得到修复。然后我们有10%的时间在重构上，这意味着“照料花园”，让我们的代码库随着时间的推移而变得愉快。

你会给其他想从事类似项目的人什么建议？

如果你是第一次创业，我建议你试着找出一个痛点，这是我在这里详细写过的。一个关键是你假设你可能还没有找到一个（所以要严格地与人交谈并检查用户是否回来）。

另一件事是思考如何在创业公司过渡到全职工作。对我来说，最好的办法是通过对产品收费，尽早创收。作为一个第一次在英国创业的人，我几乎不可能得到资金来全职工作。当我们筹集到45万美元的种子资金时，我们已经有5.5万用户，每月的收入约为1.3万美元。如果没有这种牵引力，我们真的很难筹集到资金，因此我建议其他人开始，尝试建立一些人们愿意支付的东西。

每隔一个星期三，这款应用的背后都会有一个我们最喜欢的应用是如何从创意到发布（以及以后）的内部介绍。有你想见的人吗？给泰莎发邮件。