一项新的研究表明，如果你期望经历负面的副作用，价格更高的药物可能会让你感觉更糟。

研究人员在49人身上测试了一种假止痒霜，他们被告知这种霜会使他们的皮肤对疼痛更敏感。有些人把假药装在一个光滑的蓝色盒子里，看起来像是昂贵的名牌产品；其他人在一个橙色的盒子里得到了一种类似于普通奶油的假奶油。根据本周发表在《科学》杂志上的一项研究，那些尝试了“昂贵”假面霜的人感觉更痛。而且这也不全是在他们的大脑中：这些人的某些大脑区域和脊髓活动增加，而脊髓将疼痛信号传递给大脑。

这些人所经历的被称为nocebo效应。诺切波是“安慰剂的邪恶双胞胎”，哈佛医学院的一名教员欧文·基尔希说。安慰剂是一种假的药片或治疗方法，不含任何有效成分，它给我们带来好处，因为我们认为我们得到的是一种实际的药物，我们期望它能起作用。安慰剂在临床试验中常被用作对照，以检查一种新药是否真的有效。但是安慰剂也会有负面的副作用，如果我们认为药物会伤害我们的话——这些负面影响是有害生物。

在一项研究中，乳糖不耐受的人被给予一定剂量的葡萄糖，但被告知他们接受乳糖研究其对肠道症状的影响。这无关紧要：44%的人抱怨肠胃有问题。在另一个案例中，一名参与抗抑郁新药试验的参与者吞下26片安慰剂企图**。他的血压降得很低。

这不仅仅是我们的大脑出了问题——从进化的角度来说，它可以帮助我们生存。比如说，你在一片森林里行走，你知道那里有毒蛇，突然，你看到前面的小路上有东西弯弯曲曲的。因为你认为可能会有蛇，所以你的大脑会很快识别出蛇是蛇，不管它是否真的是蛇，并告诉你快跑。”毕竟，与其被毒蛇咬伤，还不如避开棍子逃跑这就是能够根据你的期望和信念体验事物的进化优势。”

当然，在临床试验中，nocebo效应可能会引起麻烦。对照组中接受假治疗的人经常因为副作用而退出研究。这是一个问题，因为研究人员已经很难从招募参与者开始。因此，科学家们正试图了解更多关于nocebo效应的知识，找出如何避免它。

在这项最新的研究中，研究人员想知道药物的价格和包装是否会让人感觉更糟。因此，德国汉堡埃彭多夫大学医学中心的神经科学家亚历山德拉·廷纳曼（Alexandra Tinnerman）设计了两种不同的药盒来装一种假的止痒膏：一种药膏名为Solestan Creme，看上去很贵；另一种叫伊莫塔迪尔列尼法玛奶油，看起来很便宜。

Tinnerman然后把这两种乳霜给了一组人，告诉他们是买贵的还是便宜的。由于这在临床试验中是正常的，Tinnerman还告诉参与者他们可能预期的副作用：涂抹面霜的皮肤部位疼痛敏感性增加。在实验中，研究人员在参与者的前臂上摩擦假奶油。几分钟后，他们在同一块皮肤上涂上一块金属板，释放出高达113华氏度的热量。“盘子给人一种灼热的感觉，就像热熨斗，”Tinnerman说。

那些试过昂贵奶油的人比试过便宜奶油的人感到更剧烈的疼痛。随着时间的推移，昂贵的面霜组疼痛加剧，而另一组疼痛略有减轻。记录血流变化的脑部扫描支持了这一发现：研究人员发现，那些感觉到更多疼痛的人，大脑中一个处理期望的区域，即前额叶皮层有更多的活动。他们的脊髓是将疼痛信号从身体受伤部位传递到大脑的关键，也显示出更多的活动。这表明，试验昂贵面霜的参与者实际上经历了更多的疼痛，他们不仅仅是想象。

Tinnerman说，现在还不清楚为什么使用这种昂贵的假面霜的人会有更严重的副作用。先前的一项研究表明，昂贵的安慰剂比便宜的效果更好。Tinnerman说，在这项最新研究中，人们可能认为价格越高的治疗效果越强，导致副作用越强。这一切都是关于我们对药物的期望。”疼痛可以由我们的期望来决定，”马里兰大学护理学院和医学院的副教授LuanaColloca说，他没有参与这项研究。

这些发现以及其他关于nocebo效应的发现是设计更好的临床试验以及改善治疗效果的关键。科洛卡说，医生仍然有道德义务告诉患者在接受治疗时可能会出现哪些副作用，但信息的编排方式是关键。研究表明，仅仅关注局部麻醉注射的疼痛程度，而不是解释麻醉带来的益处，会增加患者的疼痛。Kirsch说，也许，让患者了解nocebo效应，让他们意识到期望的力量，也会有所帮助。

研究人员仍在试图弄清楚这一切，而nocebo效应才刚刚开始引起研究关注(我们对安慰剂效应的了解更多，部分原因是因为进行导致人们疼痛的研究跨越了一条模糊的道德底线。）但下次你服用药物时，尽量不要把注意力放在药物的包装和价格上。