这是个奇怪的问题，不是吗？目标是为了推动我们前进，而不是阻碍我们前进。但正如程序员兼作家丹•希伯（danshipper）所解释的，设定目标并不总是成功的第一步。

我刚开始在宾夕法尼亚大学读大三。除了对新生的一种新的蔑视，我看到他们在校园里蹒跚学步，既可怕又熟悉，今年九月我带来了一些过去几年没有的东西。

说清楚一点：我是第一个意识到我还没有完全弄清楚的人。我相信有很多25岁的年轻人会读到这篇文章，然后说，伙计，等他大学毕业再说。那他就真的开始想办法了。我也确信有很多30岁的年轻人会告诉那些25岁的年轻人闭嘴，因为直到你结婚生子，生活才真正开始。

我还年轻，但我已经足够大了，可以记得我比现在还年轻。据我所知，能够给出建议的唯一障碍是年龄足够大，能够记住自己的错误。

成长过程中最美妙的一件事是，我可以回首过去几年的自我，告诉自己，老兄，那时候我是个**。我想这就是我前面提到的对新生的蔑视的部分原因：我在他们身上看到了一点以前的自己。

上大学时，我有很多隐藏的不安全感，对世界的许多错误的假设，以及关于如何生活的许多问题，我甚至不知道问题是什么。这就像是被丢进汽车店，告诉他们从头组装宝马。您得到了完成该工作所需的所有工具，您可以查看已经完成的BMW以供参考，但您唯一能用来确定要做什么的是试用和错误。不用说，甚至从哪里开始都很难确定。

我清楚地记得上大学5天的晚上，我躺在床上想，天哪，我让自己陷入了什么境地。我不知道如何生活。我不知道该怎么办。我甚至不知道我想成为什么样的人。这真是一团糟。但慢慢地，如果你幸运的话，你会冷静下来，交朋友，开始做更多你喜欢做的事情，对我来说，这些都是在**产品和写作。

关于到目前为止我所学到的东西，我可以告诉你很多。他们中的许多人散落在这个博客上的文章中，他们中的许多人将出现在未来的博客文章中。但我为自己回答的最大的问题，也是我认为最重要的一个问题是：我怎样才能擅长某件事？涉及哪些步骤？我应该问什么样的问题？我从哪里开始？

关于这个话题有很多建议。但我想，我和其他以前写过它的人的区别在于：我是一个初学者，所以最近我仍然能准确地记得它的感觉。

我记得看到人们在构建产品，把它们放在博客上，获得用户群，发表演讲，写流行的博客文章，感觉就像我透过一块厚得不可思议的玻璃看到了这一切。我能看但不能摸。我记得完成一个产品，感觉自己甚至不知道从哪里开始找人来展示。这是一种孤独、乏味、令人沮丧的感觉。

我还不是一个巨大的成功，但我确实有一两件事要说，从零到某处。我建立了庞大的用户群：WhereMyFriends.be有大约40000个注册用户。我已经建立和销售网站：DomainPolish.com。我写过一些很受欢迎的博客文章：今年我的博客被大约25万人访问。我在TechCrunch，Mashable，Inc.，Time，Business Insider等公司工作过。我现在有了一个企业家和投资者的网络，我定期与他们交谈，寻求建议。我做这一切之前没有任何人的联系，而仍然在学校。我不是在吹牛。有一百万个因素影响了我的成功，而这些因素对我来说几乎没有什么关系。我在其他一些完全不可预知的方面也非常幸运。

写关于我进步的博客是非常有价值的。因此，通过给我尊敬但不认识的人发邮件或发推特，集中精力与他们建立关系。但在我看来，如果这种建议是一纸空文的话，到现在它已经被彻底击败了。

我认为，唯一没有得到充分解决的是长期培养技能。

我现在要说的就是这个。

从现在开始的建议会假设你在一个非常高的层次上知道你喜欢什么，你对什么充满热情，或者你想去哪里。因为这很难确定，如果你还没有做到，我建议你读一读爱你所做的事意味着什么？然后回来。

现在回到眼前的问题：你是如何擅长某件事的？以下是一些常见的答案。我用编码作为例子，但这真的适用于所有事情。

1.设定宽泛的长期目标，并设定时间限制，比如“在未来3个月内擅长编码”

2.设定具体的短期目标，比如“每天做一次编码练习”

3.在你的博客上写下你的目标，或者让你的朋友督促你去实现这些目标，从而让你对公众负责。

4.记录你每天的表现，这样你就能知道自己在哪里。

5.每天都好一点。

6.寻找一些小技巧和改进方法，让自己更快地变得更好。

所有这些都是自救的陈词滥调。他们没有错。事实上，就像所有的陈词滥调一样，它们包含了一点真理，但它们过于笼统，无法传达成为可行建议所需的微妙之处。你可以用这个建议从零到某个地方，但我认为这很可能使你失败，因为它是帮助你。

为什么？原因是它强调你正在做的事情的结果，并且完全依靠你的意志力来实现你的目标。这是危险的原因有两个：你的意志力是一种有限的资源，它的有效性在很大程度上是由你的自我控制的。

你的自尊心很有趣。关于你是谁有很多概念。它认为你拥有世界上所有的天赋，和世界上所有的能力。它承载着你珍贵的自我形象。问题是，如果你的大脑觉得你的自我形象受到威胁，它会关闭你的意志力，并允许你合理化放弃，以维护你的自我。

这一认识有助于我们理解为什么对初学者来说，制定坚定的目标和跟踪自己正在做的事情是个问题。当你的自我形象处于最脆弱的时候：当你尝试新事物的时候，它会给你的自我形象带来风险。如果在编写代码的最初几天或几周内，由于意志力耗尽或目标不切实际而未能达到目标，那么很容易感到自我形象受到威胁。你的恐惧中心启动了：如果我没有我想象的那么聪明、有才华和特别呢？然后它对你说：我最好停止尝试，而不是去发现。所以你的意志力消失了，你又回到了起点。

设定目标并跟踪自己的进展，就是本末倒置。这当然是你做得更好的一部分。但这不是第一步。

奇怪的是，以我的经验来看，摆脱意志力驱动的进步更有趣，也能帮助你在情感上更加投入到你正在做的事情中。它能产生更好的结果，并让你保持进步的速度。如果设定目标不是第一步，那么第一步是什么？

第一步是集中精力培养习惯。

从理论上讲，这个想法非常简单：使用技巧和窍门，跟踪进度，每天改进都是优化。他们可能会让你提高10%，或50%，甚至1000%。但在零上优化1000%仍然是零。

所以第一步最重要的不是做得更好，而是开始做。

实际上是这样的：今年夏天，我决定重新开始锻炼。我甚至为此写了一篇博客，名为《别把自己当回事》。基本上我想做的就是每周去健身房一到两次，只要我愿意，做一些事情，锻炼身体，然后离开。

我没有：研究最适合做的运动，买昂贵的新运动鞋，买蛋白质补充剂让自己更快变大，设定具体的目标，或者以任何有意义的方式跟踪我的进步。我刚开始去健身房（在我创业的时候，一周7天，每天工作14小时）。

在那里我做了我想做的事。有时我跑，有时我做手臂，有时我做一些腿。无论什么如果我想早点走，我就走了。

有几个星期我甚至都没去。

有趣的是：如果我设定了目标，跟踪自己的进步，我会因为错过了去健身房而非常失望。我会觉得自己是个失败者。我的自尊心会很快告诉我完全放弃，并通过说这样的话来合理化：我太忙了，或者我无论如何都不喜欢锻炼。我的意志力会被完全削弱。

但这些对我来说都不重要。每隔一段时间就去一次，做我想做的任何事，健身房就成了一种享受的体验。这不是我一天中最精彩的部分，但也不可怕。有时我甚至有点想去。更有趣的是，有一两个星期我根本不去，却产生了一个令人惊讶的效果：它让我意识到我锻炼时感觉好多了。

这一认识增强了我对去健身房的情感依恋，我很轻松地重新振作起来。理性地知道去健身房会让你感觉更好是一回事，感性地知道又是另一回事。而情感知识将帮助你作为一种习惯持续地采取行动。没有人会一周7天都去健身房。你在一段时间里慢慢地积累起来。

一旦你对编码这样的活动有了足够的经验，一些有趣的事情就会发生。你开始知道：嘿，我可以做得很好。一开始可能弄不懂，但我会弄明白的。这意味着你已经成功地说服自己不要把失败当回事。这意味着你的自我不会受到无法挽回的伤害，你的恐惧中心也不会让你做奇怪的事情。一旦你养成了这种态度，那就是你需要目标的时候。

这就是我所处的位置。我在一些事情上已经做得足够好了，也取得了足够小的成功，在智力和情感上都对自己的能力充满信心。如果我在某件事上失败了，那是因为我现在不够好，而不是因为我不够好。但即使我知道我已经准备好设定目标了，因为它们不会威胁到我的自我，那也不是我的注意力所在。

我有这个学期的长期目标。但是为了跟随它们并最终实现它们，我需要善于持续地跟踪它们是什么以及我与它们的关系。所以这学期我最想集中精力的是一种元目标：我想习惯于自我反省和自我分析与目标的关系。我的理论是，如果我能做到这一点，我会自动开始接近实现它们。

所以，简而言之，要想变得好：

1.学会养成习惯。

2.习惯于以一种随和、无威胁的方式去做你想擅长的事情。认识到这需要时间。

3.一旦你做到了，就设定目标。

习惯于做你想擅长的事情会让你在大多数人面前遥遥领先，当你开始设定目标的时候，你已经足够好了，可以开始招摇了。据我所知，这些目标能帮助你从85%的优秀变成真正的熟练。

像所有的建议一样，这种特殊的味道对我的经验来说是轶事。如果我真的在进步，一年后我会回顾这篇文章，然后说，老兄，我那时是个**。但我认为这种方法的核心论点仍将是正确的。关于经验的事情是，它不是以你的思维方式产生范式转变，而是倾向于帮助澄清、提炼和语境化这样的想法。我会告诉你事情的进展。

你的目标阻碍了你前进

Dan Shipper是来自新泽西州普林斯顿的程序员、企业家和作家。在Twitter@danshipper上关注他。

川崎裕介摄。

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