当Paul Nascimbene第一次看到保存在9900万年前缅甸琥珀中的蜱虫时，他简直不敢相信自己的眼睛。根据最新研究，这种史前吸血寄生虫与恐龙的羽毛纠缠在一起，这首次表明蜱叮咬恐龙就像今天它们叮咬鸟类、狗和鹿一样。”这就像9900万年前的一天中的一分钟，”美国自然历史博物馆化石昆虫实验室的负责人Nascimbene说。

今天在《自然通讯》杂志上详细报道的这一发现只是故事的一部分：这篇论文描述了总共有五只史前蜱被困在四块琥珀中。虽然与羽毛纠缠在一起的蜱属于已知的史前物种，但其他四种寄生虫属于科学家从未见过的全新蜱科。这些蜱被命名为Deinocroton draculi，或“德古拉可怕的蜱”，与当今任何活着的蜱都不一样。

恐龙时代的吸血虫化石以前就被发现过。但是，新的蜱虫有助于充实这个古老生态系统的骨骼。”加拿大皇家萨斯基彻温博物馆无脊椎动物古生物学馆长Ryan McKellar没有参与这项研究但有了这些标本，他们第一次能够指出并提供相当具体的证据。”

古昆虫学家乔治·波纳尔（George Poinar）说，这些蜱可能在恐龙中传播疾病，就像它们在现代生物中传播疾病一样。他发现了另一只被困在琥珀中的白垩纪蜱，但没有参与这项研究。”恐龙，特别是年轻的恐龙，很容易成为攻击目标，就像今天筑巢的鸟类和哺乳动物的后代一样，”他在给《边缘》杂志的一封电子邮件中说。

这项研究始于两位私人收藏家购买了在缅甸北部（也称缅甸）开采的大块琥珀。琥珀是一个令人难以置信的化石宝库的一部分，这个宝库已经产生了羽毛恐龙翅膀和一条小尾巴。收藏家们在牛津大学自然历史博物馆采访了纳斯钦和Ricardo Pe等人的专家们来研究化石。纳西姆贝尼就是这样发现了缠结在羽毛中的蜱虫，而佩雷斯·德拉富恩特（Pérez de la Fuente）则是这样发现了这些血流成河的新物种的。

抓住羽毛的蜱虫更容易辨认，因为它的特征与在缅甸琥珀中发现的另一种古代蜱虫相匹配。它被称为burmanicum Cornupaltum，是一种已经灭绝的与黑脚蜱（或称鹿蜱）同一科的成员，黑脚蜱传播莱姆病。但是，其他四种蜱类更难识别。它们的口器形状以及**和***周围的皱纹与已知的蜱类物种大不相同，足以将它们归入一个全新但已灭绝的科：Deinocrotonidae，来源于希腊语中的“可怕”（deinos）和“蜱”（kroton）。

Pérez de la Fuente还注意到，其中两种可怕的寄生虫身上附着着奇怪的纤维。起初，他以为这些是羽毛的残骸，但一位甲虫专家给了他正确的解释：这些纤维实际上是史前地毯甲虫的防御性尖刺毛发。现代的地毯甲虫经常生活在它们可以狼吞虎咽的地方，比如指甲、皮肤细胞和羽毛状的鸟巢。因此，这一发现表明，蜱虫和甲虫可能共同生活在有羽毛恐龙的巢穴中。

佩雷斯·德拉富恩特说，现在这只是猜测。但另一只蜱抓住恐龙羽毛的发现有助于支持这一推测：九千九百万年前，多种史前蜱可能在吸食恐龙的血液。”从某种意义上说，拥有一支冒烟的枪真是太棒了这是把一切联系在一起的东西。”

最终的证据可能来自分析蜱虫体内的血液——但目前，这仍然遥不可及。Amber在保存DNA方面尤其糟糕，研究小组不想损坏标本。但佩雷斯·德拉富恩特并没有永远排除侏罗纪公园的可能性。”“科学进步非常快，”他说谁知道将来我们是否会有新的技术和方法从这些动物身上提取DNA。”