“文化”一词通常指特定群体的特定生活方式。文化包括生活各个方面的社会意义，如种族、民族、价值观、语言、宗教和服装风格。

尽管当今世界上流行着许多不同的文化，但那些最具支配性的文化起源于少数几个被称为“文化炉”的地区之一。这些地区是各种文化的中心地带，历史上，最具支配性的文化思想传播的主要地点有七个。

早期培养炉位置

七个原始文化炉是：

1. 尼罗河流域
2. 印度河流域
3. 渭黄谷
4. 恒河流域
5. 美索不达米亚
6. 中美洲
7. 西非

这些地区被视为文化熔炉，因为宗教、铁器和武器的使用、高度组织的社会结构以及农业发展等关键文化习俗都是从这些地区开始并传播的。例如，就宗教而言，麦加周围地区被认为是伊斯兰宗教的文化熔炉，也是穆斯林最初前往使人们皈依伊斯兰教的地区。工具、社会结构和农业的传播以类似的方式从每个文化炉中传播。

文化区

文化区域对早期文化中心的发展也很重要。这些地区包含着占主导地位的文化元素。虽然并非每个文化区域的人都有相同的文化特征，但他们往往在某种程度上受到中心特征的影响。在这个系统中，有四个影响因素：

1. 核心区：该区域的核心，显示出最强烈的文化特征。它通常是人口最稠密的地方，就宗教而言，它以最著名的宗教地标为特色。
2. 领域：围绕核心。尽管它有自己的文化价值观，但它仍然受到核心文化的强烈影响。
3. 球体：围绕域。
4. 异常值：包围球体。

文化传播

文化传播是一个术语，用于描述文化理念从核心（文化区域）和文化炉的传播。文化传播有三种方法。

第一种被称为直接扩散，发生在两种不同的文化非常接近的时候。随着时间的推移，两者之间的直接接触导致了文化的交融。从历史上看，这是通过贸易、通婚，有时是战争来实现的，因为不同文化的成员之间长期互动。今天的一个例子是美国和墨西哥的一些地区对足球的兴趣相似。

强制传播或扩张传播是文化传播的第二种方式，发生在一种文化打败另一种文化并将其信仰和习俗强加给被征服的人民时。这方面的一个例子是，西班牙人在16和17世纪接管了美洲的土地，后来迫使原始居民皈依罗马天主教。

“种族中心主义”一词通常与强迫扩散有关。民族中心主义指的是只从自己的文化角度看待世界的想法。因此，参与这种传播形式的人往往认为他们的文化信仰优于其他群体，进而将他们的思想强加给他们征服的人。

此外，文化帝国主义通常被归入强迫传播的范畴，因为它是积极促进一个国家在另一个国家的语言、食物、宗教等文化特征的做法。文化帝国主义通常发生在强制扩散中，因为它经常通过军事或经济力量发生。

文化传播的最终形式是间接传播。当文化观念通过中间商或其他文化传播时，就会发生这种类型的传播。这里的一个例子是意大利食品在整个北美的流行。技术、大众媒体和互联网都在推动当今世界这种文化传播方面发挥着巨大作用。

现代文化炉与文化传播

由于文化随着时间的推移而发展，新的主导文化领域也在发展。今天的现代文化中心是美国和伦敦、东京等世界城市。

像这样的地区被认为是现代文化的熔炉，因为它们的文化方面现在在世界上很多地方都很流行。现代文化传播的例子包括寿司在加利福尼亚州洛杉矶和不列颠哥伦比亚省温哥华的流行，以及星巴克在法国、德国、莫斯科甚至中国紫禁城的出现。

在文化价值观和产品的新传播中，直接传播无疑起到了一定的作用，由于今天的出行方便，人们现在经常四处走动。山脉和海洋等物理屏障不再阻碍人们的行动，文化观念也随之传播。

然而，间接传播对思想从美国等地传播到世界其他地区的影响最大。互联网和通过多种形式的大众媒体进行的广告让全世界的人都能看到在美国流行的东西。因此，即使在喜马拉雅山偏远的村庄也能找到牛仔裤和可口可乐产品。

无论现在或将来以何种方式进行文化传播，它在历史上已经发生过多次，并将随着新地区的崛起和向世界传递其文化特征而继续发生。便捷的旅行和现代科技只会有助于加快现代文化传播的进程。