蟒蛇是爬行动物，主要生活在中美洲和南美洲。它们的学名“蟒蛇”源自希腊语，意思是蛇的种类（Boa）和抓（constrator）。它们以其巨大的体型和用肌肉将猎物挤压致死而闻名。

快速事实：蟒蛇

• 学名：蟒蛇
• 常见名称：红尾蟒
• 订单：鳞片
• 基本动物群：爬行动物
• 显著特征：棕色身体上有大而厚重的米色斑点
• 尺寸：8-13英尺长
• 体重：20-100磅
• 寿命：20-40年
• 饮食：食肉动物
• 生境：热带森林、草原
• 保育状况：最少关注
• 有趣的事实：蟒蛇是优秀的游泳运动员，但它们尽可能避免水

描述

蟒蛇是无毒蛇，以其体型大和将猎物压死而闻名。它们能很好地爬上水面，游泳，并能以每小时一英里的速度行进。

这些爬行动物的寿命约为30年，但最老的爬行动物的寿命可达40年。它们可以长到13英尺长，体重从20磅到100磅。它们的皮肤颜色，如浅褐色，有棕色和红色的图案，有助于在环境中很好地伪装它们。

生境与分布

蟒蛇生活在中南美洲的热带森林、大草原和半沙漠等栖息地。白天，蟒蛇躲在地面啮齿动物的洞穴中休息。它们也是半树栖的，花时间在树上晒太阳。

饮食与行为

蟒蛇是食肉动物，幼年时主要以老鼠、小鸟、蜥蜴和青蛙为食。当它们成熟时，它们吃较大的哺乳动物，如啮齿动物、鸟类、狨猴、猴子、负鼠、蝙蝠，甚至野猪。

晚上，蟒蛇会利用脸上的感应坑来捕捉猎物的体温。因为它们移动缓慢，蟒蛇依靠伏击它们的猎物；例如，当蝙蝠睡在树上或飞过时，它们可能会攻击蝙蝠。他们通过使用强大的肌肉挤压受害者的身体来杀人。科学家认为这种挤压会使猎物窒息，但最近的发现表明，蛇的强大压力实际上会限制动物体内的血液流动。压力是如此强大，以至于猎物的心脏无法克服它，它在几秒钟内死亡。一旦动物死了，这些蛇就会把猎物整个吞下。他们在嘴的底部有特殊的管子，可以让他们在吃饭时呼吸。蟒蛇用强大的胃酸消化食物。一顿大餐之后，他们几个星期内都不需要吃饭。

由于它们是夜间活动和独居的动物，它们白天躲在啮齿动物的洞穴里休息，但可能会在树上晒几个小时的太阳。在寒冷的天气里，它们几乎可以完全不活动。

生殖与后代

蟒蛇在3-4岁左右达到交配年龄。它们的繁殖期在雨季。雄性动物在雌性动物身上滑行，用退化的腿刺激泄殖腔。雌性可以生产20到60只幼仔。

这些爬行动物是卵生的，这意味着它们产下的幼仔是完全成形的。雌性在妊娠期（大约持续100天）吃得很少。当卵子准备出生时，它们会将泄殖腔推出，并且必须打开它们仍然包裹在其中的保护膜。出生时，幼仔大约20英寸，在出生后的头几个月可以长到3英尺。它们能够独立生存，并表现出捕猎和躲避捕食者的本能。

保护状况

根据CITES附录II，蟒蛇被指定为最不受关注的物种，但国际自然保护联盟（IUCN）尚未对其进行评估。

对蟒蛇最大的威胁来自人类，他们在皮革贸易中采集它们的皮。在美洲的热带地区，人们可能会把蟒蛇带到家里来控制啮齿动物的侵扰。

种

有40多种蟒蛇。一些物种的例子是橡胶蟒（Charina bottae）、玫瑰蟒（Charina trivirgata）和红尾蟒（蟒蛇）。橡胶蟒蛇生活在北美洲西部。正如它们的名字所暗示的，这些蟒蛇有着橡胶般的皮肤，它们在地下挖洞。玫瑰色蟒蛇的栖息地从加利福尼亚州、亚利桑那州到墨西哥。红尾蟒是蟒蛇的一种，最常用作宠物。

蟒蛇与人类

在美国，蟒蛇经常被当作宠物进口，有时被培育成更鲜艳的蛇。虽然这种宠物交易可能不会对公猪构成威胁，但不幸的是，有些主人只是将宠物放在环境中，因为他们不知道这些动物的生长速度有多快。这尤其危险，因为只要温度有利于蟒蛇繁衍生息，它们就能很好地适应新环境。因此，它们可能成为入侵物种，对新环境构成严重威胁，从而导致其他土著物种的消失。

来源

• “大蟒蛇”，大蟒蛇，www.woburnsafari.co.uk/discover/meet the animals/爬行动物/大蟒蛇/。
• 《蟒蛇》，儿童国家地理，2014年3月1日，Kids.nationalgeographic.com/animals/Boa Constanctor/。
• “蟒蛇”，史密森国家动物园，2018年11月28日，国家动物园。si.edu/anies/Boa-constractor。
• “蟒蛇事实和信息”，海洋世界公园，seavorld.org/animals/Facts/爬行动物/蟒蛇/。
• 大英百科全书的编辑。”《大英百科全书》，大英百科全书公司，2019年5月14日，www.Britannica.com/animal/Boa-snake-family。