欢迎来到太阳系！在这里你会发现太阳、行星和人类在银河系中的唯一家园。它包含行星、卫星、彗星、小行星、一颗星和具有环形系统的世界。尽管天文学家和天文观测者从人类历史的黎明起就在天空中观测到了其他太阳系天体，但直到过去半个世纪，他们才能够用宇宙飞船更直接地探索它们。

太阳系的历史观

早在天文学家能够用望远镜观察天空中的物体之前，人们就认为这些行星只是游荡的恒星。他们没有关于围绕太阳运行的有组织的世界系统的概念。他们所知道的只是一些物体在恒星的背景下沿着规则的路径运动。起初，他们认为这些东西是“神”或其他超自然的存在。然后，他们决定这些运动对人类的生活有一些影响。随着对天空进行科学观测的出现，这些想法消失了。

伽利略·伽利略是第一位用望远镜观察另一颗行星的天文学家。他的观察改变了人类对我们在太空中位置的看法。很快，许多其他男性和女性以科学的兴趣研究行星、它们的卫星、小行星和彗星。今天，这种情况仍在继续，目前有航天器正在进行许多太阳系研究。

那么，天文学家和行星科学家对太阳系还了解了什么呢？

太阳系洞察

穿越太阳系的旅程将我们引向太阳，它是离我们最近的恒星。它包含了太阳系99.8%的惊人质量。木星是第二大质量天体，它的质量是所有其他行星质量总和的2.5倍。

这四颗内部行星——微小的、坑坑洼洼的水星、云雾笼罩的金星（有时被称为地球的孪生星）、温和湿润的地球（我们的家园）和微红色的火星——被称为“类地”或“岩石”行星。

木星、环土星、神秘的蓝色天王星和遥远的海王星被称为“气态巨行星”。天王星和海王星是如此寒冷，包含了大量的冰的物质，并经常被称为“冰巨人”。

太阳系有五颗已知的矮行星。他们被称为冥王星、谷神星、哈美亚、马克马克斯和厄里斯。2015年7月14日，新地平线号任务探索了冥王星，正在前往参观一个名为2014 MU69的小天体。太阳系的外围至少有一颗，可能还有另外两颗矮行星，尽管我们还没有它们的详细图像。

在太阳系的一个称为“柯伊伯带”（发音为KYE per Belt）的区域内，可能还有至少200多颗矮行星。柯伊伯带从海王星的轨道向外延伸，是已知存在于太阳系中最遥远世界的领域。它非常遥远，它的物体很可能是冰冻的。

太阳系最外层的区域称为奥尔特云。它可能没有大的星球，但确实有大块的冰，当它们非常接近太阳时，这些冰就会变成彗星。

小行星带是位于火星和木星之间的一个空间区域。这里到处都是大块的岩石，从小圆石到大城市大小不等。这些小行星是行星形成后留下的。

整个太阳系都有卫星。唯一没有卫星的行星是水星和金星。地球有一个，火星有两个，木星有几十个，还有土星、天王星和海王星。太阳系外的一些卫星是冰冻的世界，其表面的冰下有水汪洋。

我们所知道的唯一有环的行星是木星、土星、天王星和海王星。然而，至少有一颗名为查里克洛的小行星也有一个环，行星科学家最近在矮行星Haumea周围发现了一个细长的环。

太阳系的起源和演化

天文学家对太阳系天体的了解有助于他们了解太阳和行星的起源和演化。我们知道它们形成于大约45亿年前。它们的诞生地是一团气体和尘埃，慢慢收缩形成太阳，随后是行星。彗星和小行星通常被认为是行星诞生的“遗留物”。

天文学家对太阳的了解告诉我们，它不会永远存在。大约50亿年后，它将扩张并吞没一些行星。最终，它会缩小，留下一个与我们今天所知道的太阳系截然不同的太阳系。