土星的轨道上至少有62颗卫星，其中一些位于光环内，另一些位于光环系统外。土卫五卫星是土星第二大卫星（只有土卫六更大）。它主要由冰构成，里面有少量岩石物质。在太阳系的所有卫星中，它是第九大卫星，如果不是围绕一颗更大的行星运行，它可能被认为是一颗矮行星。

关键外卖：土卫五月亮

• 土卫五可能是在大约45亿年前土星形成时形成的。
• 土卫五是土星的第二大卫星，土卫六是最大的卫星。
• 土卫五的成分主要是水冰和一些岩石物质混合在一起。
• 在土卫五冰冷的表面上有许多陨石坑和裂缝，表明在最近的过去有过轰炸。

土卫五勘探史

尽管科学家对土卫五的大部分了解来自最近的航天器探索，但它是在1672年由乔瓦尼·多梅尼科·卡西尼首次发现的，当时他正在观察木星。瑞亚是他发现的第二颗月亮。他还发现了特提斯、狄俄涅和土卫八，并为纪念法国国王路易十四而命名为西得拉·洛多伊恰（Sidera Lodoicea）。176年后，英国天文学家约翰·赫歇尔（天文学家兼音乐家威廉·赫歇尔爵士之子）为瑞亚命名。他建议根据神话中的人物来命名土星和其他外行星的卫星。土星的卫星名称来自希腊和罗马神话中的泰坦。因此，土卫五与土卫二、土卫二、特提斯和狄俄涅卫星一起围绕土星运行。

关于土卫五的最佳信息和图像来自于双旅行者号宇宙飞船和卡西尼号任务。旅行者1号在1980年横扫过去，随后在1981年又横扫了它的孪生兄弟。他们首次提供了土卫五的“近距离”图像。在此之前，土卫五只是地球望远镜中的一个小光点。卡西尼号任务继2005年开始的土卫五探索之后，在接下来的几年里进行了五次近距离飞行。

月球表面

土卫五比地球小，直径只有1500公里左右。它每4.5天绕土星一圈。数据和图像显示，许多陨石坑和冰痕遍布其表面。许多陨石坑相当大（直径约40公里）。最大的一个被称为提拉瓦，造成它的冲击可能已经把冰喷到了整个表面。这个陨石坑还覆盖着年轻的陨石坑，证实了这是一个非常古老的理论。

也有陡崖，锯齿状的悬崖，结果是巨大的裂缝。所有这些都意味着，随着时间的推移，撞击确实对土卫五造成了冲击。还有一些黑暗区域散布在表面周围。它们是由紫外线照射表面冰时产生的有机化合物制成的。

rhea的组成和形状

这个小卫星主要由水冰构成，岩石最多占其质量的25%。科学家曾经认为它可能有一个岩石核心，就像太阳系外的许多其他星球一样。然而，卡西尼号任务产生的数据表明，土卫五可能有一些岩石物质混合在一起，而不是集中在核心。土卫五的形状，行星科学家称之为“三轴”（三轴），也为月球内部结构提供了重要线索。

土卫五可能在其结冰的表面下有一个小海洋，但海洋是如何由热量维持的仍然是一个悬而未决的问题。一种可能是土卫五和土星强大的引力之间的“拔河”。然而，土卫五的轨道距离土星足够远，距离为527000公里，这种所谓的“潮汐加热”引起的加热不足以使地球变暖。

另一种可能性是一种称为“放射成因加热”的过程，即放射性物质衰变并释放热量时发生的过程。如果在土卫五内部有足够多的冰，这可能会提供足够的热量，使冰部分融化，形成一个泥泞的海洋。目前还没有足够的数据来证明这两种观点，但土卫五的质量和在其三个轴上的旋转表明，这颗卫星是一个冰球，里面有一些岩石。这种岩石可能具有加热海洋所需的放射性物质。

虽然土卫五是一颗冰冻的卫星，但它的大气层似乎非常稀薄。这层稀薄的空气是由氧气和二氧化碳组成的，于2010年被发现。当土卫五通过土星磁场时，大气就形成了。有高能粒子被困在磁力线上，它们冲入地表。这种作用会引起释放氧气的化学反应。

瑞亚的诞生

包括土卫五在内的土星卫星的诞生被认为发生在数十亿年前，当时物质在围绕新生土星的轨道上聚合。行星科学家为这种形成提出了几种模型。其中一个想法是，这些物质分散在年轻的土星周围的圆盘中，并逐渐聚集在一起形成卫星。另一种理论认为土卫五可能是在两颗较大的类土卫六卫星碰撞时形成的。剩下的碎片最终聚集在一起，形成土卫五和它的姐妹卫星土卫八。

来源

• “深入研究——太阳系探索：NASA科学”，NASA，NASA，2017年12月5日，solarsystem.NASA.gov/moons/saturn-moons/Rhea/inf-Depth/。
• NASA，NASA，voyager.jpl.NASA.gov/mission/。
• “概述|卡西尼-太阳系探索：NASA科学”，NASA，NASA，2018年12月22日，solarsystem.NASA.gov/missions/Cassini/Overview/。
• “Rhea”，NASA，NASA，www.NASA.gov/subject/3161/Rhea。
• “土星的卫星Rhea”，Phys.org-关于科学和技术的新闻和文章，Phys.org，Phys.org/News/2015-10-Saturn-Moon-Rhea.html。