在法国和印度战争后的几年里，议会越来越多地寻求减轻冲突造成的财政负担的方法。在评估筹集资金的方法时，决定对美洲殖民地征收新税，目的是抵消部分防务费用。第一个法案是1764年的《糖业法》，殖民地领导人很快就愤怒起来，他们声称“没有代表就征税”，因为他们没有议会成员代表他们的利益。第二年，议会通过了《印花税法》，要求在殖民地出售的所有纸质商品上加盖印花。《印花税法》首次尝试对北美殖民地征收直接税，但遭到了广泛的抗议。

在整个殖民地，新的抗议团体，被称为“自由之子”成立，以反对新的税收。1765年秋天，殖民地领导人团结一致，向议会提出上诉，声称由于他们在议会中没有代表，因此这项税收违反宪法，侵犯了他们作为英国人的权利。这些努力导致《印花税法》在1766年被废除，尽管议会很快颁布了《宣言法案》，声明保留对殖民地征税的权力。1767年6月，议会通过了《汤森法案》，对铅、纸、油漆、玻璃和茶叶等各种商品征收间接税。马萨诸塞州立法机构再次以无代表征税为理由，向其他殖民地的立法机构发出了一封通函，要求他们加入抵制新税收的行列。

伦敦对此作出回应

在伦敦，殖民地大臣希尔斯堡勋爵（Lord Hillsborough）作出回应，指示殖民地总督解散其立法机构，如果他们对通函作出回应的话。该指令于1768年4月发出，同时命令马萨诸塞州立法机构撤销该信。在波士顿，海关官员开始感受到越来越大的威胁，这导致他们的负责人查尔斯·帕克斯顿（Charles Paxton）要求在该市驻军。罗姆尼号（50支枪）于5月份抵达波士顿，在港口设立了一个车站，当它开始给水手们留下深刻印象并拦截走私者时，立即激怒了波士顿市民。那年秋天，罗姆尼被托马斯·盖奇将军派往该市的四个步兵团加入。尽管第二年有两个团撤出，但1770年第14团和第29团仍保留下来。随着军队开始占领波士顿，殖民地领导人组织抵制缴税商品，以抵制汤森法案。

暴徒形成

1770年，波士顿的紧张局势持续高涨，2月22日，年轻的克里斯托弗·塞德尔被埃比尼泽·理查森杀害，局势进一步恶化。作为一名海关官员，理查森随机向聚集在他家门外希望驱散的暴徒开枪。在自由之子领袖塞缪尔·亚当斯（Samuel Adams）安排的大型葬礼之后，塞德尔被安葬在谷仓墓地。他的死，加上反英宣传的爆发，严重加剧了该市的局势，并导致许多人寻求与英国士兵对抗。3月5日晚上，年轻假发制造者的学徒爱德华·加里克（Edward Garrick）在海关附近与上尉约翰·戈德芬奇（John Goldfinch）搭讪，声称该官员没有还债。在结清帐目后，戈德芬奇对嘲弄置之不理。

在海关站岗的二等兵休·怀特见证了这次交换。离开岗位后，怀特与加里克互相辱骂，然后用步枪击中加里克的头部。加里克倒下时，他的朋友巴塞洛缪·布罗德斯（Bartholomew Broaders）开始了争论。随着脾气的高涨，这两个人制造了一个场面，人群开始聚集起来。为了平息局势，当地书商亨利·诺克斯通知怀特，如果他开枪，他将被打死。怀特撤退到海关大楼楼梯的安全处，等待救援。在附近，托马斯·普雷斯顿上尉从一名跑步者那里收到怀特陷入困境的消息。

血流成河

普雷斯顿召集了一支小部队，前往海关。普雷斯顿穿过人群，走到怀特跟前，指挥他的八个人在台阶附近围成一个半圆。诺克斯走近英国船长，恳求他控制他的手下，并重申他早先的警告，如果他的手下开枪，他将被打死。理解局势的微妙性质，普雷斯顿回应说，他知道这一事实。当普雷斯顿大声喊叫人群散开时，他和他的手下被扔上了石块、冰和雪。为了挑起冲突，人群中的许多人反复喊着“开火！”当普雷斯顿站在他的手下面前时，当地的一位旅店老板理查德·帕尔姆斯走近他，询问士兵的武器是否装了子弹。普雷斯顿证实了他们是无辜的，但也表示他不太可能命令他们开火，因为他站在他们面前。

此后不久，二等兵休·蒙哥马利被一个物体击中，导致他摔倒并掉落步枪。愤怒之下，他收起武器，大喊“该死的，开枪！”在向暴徒开枪之前。在短暂的停顿之后，他的同胞们开始向人群开枪，尽管普雷斯顿没有下达这样的命令。在射击过程中，11人被击中，3人当场死亡。这些受害者是詹姆斯·考德威尔、塞缪尔·格雷和克里斯普斯·阿图克斯。两名伤者，塞缪尔·马弗里克和帕特里克·卡尔，后来死亡。枪击事件发生后，人群撤退到邻近的街道上，而第29英尺高的人群则前往普雷斯顿的救援。到达现场后，代理州长托马斯·哈钦森（Thomas Hutchinson）努力恢复秩序。

审判

立即开始调查，和记黄埔屈服于公众压力，指示英国军队撤至城堡岛。3月27日，普雷斯顿和他的手下被逮捕，他们与四名当地人一起被控谋杀。由于该市的紧张局势仍处于危险的高度，哈钦森努力将对他们的审判推迟到今年晚些时候。整个夏天，爱国者和效忠者之间展开了一场宣传战，双方都试图影响海外舆论。殖民地立法机构急于为他们的事业争取支持，努力确保被告得到公平审判。在几位著名的忠诚律师拒绝为普雷斯顿及其手下辩护后，这项任务被著名的爱国者律师约翰·亚当斯接受。

为了协助辩护，亚当斯在组织的同意下选择了自由之子领袖约西亚·昆西二世和忠诚者罗伯特·奥奇穆蒂。马萨诸塞州副检察长塞缪尔·昆西（Samuel Quincy）和罗伯特·特蕾特·潘恩（Robert Treat Paine）反对这两项法案。普雷斯顿与他的手下分开受审，于10月出庭。在他的辩护团队说服陪审团他没有命令手下开火后，他被无罪释放。第二个月，他的手下上了法庭。在审判期间，亚当斯辩称，如果士兵受到暴徒的威胁，他们就有合法的权利为自己辩护。他还指出，如果他们受到挑衅，但没有受到威胁，他们最多可能犯下过失杀人罪。陪审团接受了他的逻辑，判定蒙哥马利和二等兵马修·基尔罗伊犯有过失杀人罪，并宣告其余人无罪。借助神职人员的利益，这两名男子被公开烙印在拇指上，而不是被监禁。

后果

审判之后，波士顿的紧张局势仍然很高。具有讽刺意味的是，3月5日，即大屠杀发生的同一天，诺斯勋爵在议会提出了一项法案，要求部分废除汤森法案。1770年4月，随着殖民地局势达到临界点，议会取消了汤森法案的大部分内容，但留下了茶叶税。尽管如此，冲突仍在继续酝酿。它将于1774年在《茶叶法案》和波士顿茶党之后出现。在后者之后的几个月里，议会通过了一系列被称为“不可容忍法案”的惩罚性法律，使殖民地和英国坚定地走上了战争的道路。美国革命将于1775年4月19日开始，当时双方首次在列克星敦和康科德发生冲突。

来源

• 马萨诸塞历史学会：波士顿大屠杀
• 波士顿大屠杀审判
• 伊博斯顿：波士顿大屠杀