“软语言”是美国喜剧演员乔治·卡林（George Carlin）创造的一个短语，用来描述“隐藏现实”和“夺走生命”的委婉表达

卡林说：“美国人很难面对真相。”因此，他们发明了一种软语言来保护自己不受影响”（家长咨询，1990年）。

根据卡林的定义，委婉语是“软语言”最接近的同义词，尽管“柔和”被暗示是委婉语使用的一种效果。当委婉语被使用时，它的目的是缓和令人震惊、粗鲁、丑陋、尴尬或类似的事情的影响。卡林的观点是，这种间接的语言可能会让我们感到不适，但要以生动和表达为代价。

由此产生的一个推论是行话，它是特定领域的专用语言。从表面上看，它的意图是更清楚、更具体地表达专业思想。然而，在实践中，术语密集的语言往往会模糊这一点，而不是澄清它。

见下面的例子和观察。另见：

• 乔治·卡林的基本胡言乱语
• 官僚主义和商业术语
• 虚假短语词典
• 双重语言
• 英菲什
• 委婉语
• 你永远不会被告知的50个理由“你被解雇了”
• 废话
• 绅士主义
• 狼吞虎咽
• ese语言：学院语系、法律语系和其他Gobbledygook语系
• 神秘化
• 永远不要说“死”：死亡的委婉语
• 什么是花言巧语？

实例和意见

• “在我有生之年的某个时候，厕纸变成了浴室的纸巾。运动鞋变成了跑鞋。假牙成了牙科用具。药物变成了药物。信息成为目录协助。垃圾场变成了垃圾填埋场。车祸变成了车祸。半阴半晴。汽车旅馆变成了汽车旅馆。房屋拖车变成了移动房屋。二手车成了以前拥有的交通工具。客房服务变成了客房餐饮。便秘变成了偶尔的不规则……”中情局不再杀人了。他们压制人民。或者他们会减少该地区的人口。政府没有撒谎。它包含了错误的信息。”（乔治·卡林，《委婉语》，《家长建议：明确的歌词》，1990年）
• “当一家公司在‘杠杆化’时，用常规语言来说，它通常意味着它在花自己没有的钱。如果是“适当规模”或是“协同效应”，很可能就是解雇员工。当它“管理利益相关者”时，可能是游说或贿赂。当你拨打“客户服务”电话时，他们很少关心。但当他们打电话给你时，即使是在晚餐时间，那也是一种“礼貌性的电话”。Giridharadas，“语言是数字时代的一种钝性工具”，《纽约时报》，2010年1月17日）

乔治·卡林谈“贝壳休克”和“创伤后应激障碍”

• “这里有一个例子。在战斗中，有一种情况发生在士兵完全紧张，处于神经崩溃的边缘。在第一次世界大战中，它被称为“炮弹冲击”。简单、诚实、直接的语言。两个音节。炮弹冲击。听起来就像是枪本身。那是八十多年前的事了。”然后一代人过去了，在第二次世界大战中，同样的战斗状态被称为“战斗疲劳”；说的时间要长一点。似乎没有那么痛。”“疲劳”是一个比“休克”更好的词。“休克！”！到了20世纪50年代初，朝鲜战争爆发了，同样的情况被称为“作战疲劳”。这个词现在已经有八个音节了，任何最后的人性痕迹都被完全挤出了。它是绝对无菌的：操作耗尽。然后，仅仅15年后，我们进入了越南，多亏了围绕那场战争的欺骗，同样的情况被称为“创伤后应激障碍”也就不足为奇了。仍然是8个音节，但我们加了一个连字符，疼痛完全被术语掩盖了：创伤后应激障碍。我敢打赌，如果他们仍然称之为“炮弹冲击”，一些越战老兵可能已经得到了他们所需要的关注；让生命脱离生命的语言。不知怎的，情况越来越糟。”（乔治·卡林，凝固汽油弹和愚蠢的油灰。海伯龙，2001年）

朱尔斯·费弗论“贫穷”和“弱势”

• “我过去认为我很穷。然后他们告诉我我不穷，我需要帮助。然后他们告诉我，认为自己是穷人是自欺欺人的，我被剥夺了权利。然后他们告诉我被剥夺了权利是一个坏形象，我被剥夺了权利。然后他们告诉我，弱势群体被过度利用，我处于弱势。我还是一毛钱也没有。但我的词汇量很大。”（朱尔斯·费弗，卡通字幕，1965年）

乔治·卡林论贫困

• “穷人过去住在贫民窟。现在，“经济弱势群体”在“中心城市”居住着“劣质住房”，其中很多人身无分文。他们没有“负现金流”，他们破产了！因为他们很多人都被解雇了。换言之，管理层希望“减少人力资源领域的裁员”，因此，许多工人不再是“劳动力中有生存能力的成员”。自鸣得意、贪婪、吃得好的白人发明了一种语言来掩盖他们的罪恶。就这么简单。”（乔治·卡林，凝固汽油弹和愚蠢的油灰。海伯龙，2001年）

商业中的软语言

• “这也许只是一个时代的标志，一个企业任命了一位新的高管，一位首席信息官，来‘监控文档的生命周期’——也就是说，负责碎纸机。”。戈雷尔，注意你的语言母语和她任性的孩子。内华达大学出版社，1994年）

隐性词

• “今天，真正的伤害并不是由我们可能描述为奥威尔式的委婉和迂回造成的。种族清洗、增加收入、自愿监管、减少树木密度、基于信仰的倡议、额外的平权行动——这些术语可能有点偏颇，但至少它们的袖子上有倾斜。”相反，做政治工作最多的词是简单的词——工作和增长、家庭价值观和色盲，更不用说生活和选择了。像这样的具体词汇是最难看穿的——当你把它们举到光线下时，它们是不透明的。”（杰弗里·纳伯格，《走向核心：对抗时代的语言、政治和文化》。公共事务，2004年）

斯蒂芬·迪达勒斯《地狱之梦》中的软语言

• 山羊般的生物，有着人类的面孔，角质的眉毛，轻微的胡须和像印度橡胶一样的灰色。当他们拖着长长的尾巴四处游荡时，邪恶的恶意在他们冷酷的眼睛里闪闪发光。它们在田野里慢慢地转了一圈又一圈，在杂草丛中来回盘旋，拖着长长的尾巴在卡嗒卡嗒的毒气罐中游动，从没有唾沫的嘴唇里发出柔和的语言。它们慢慢地转着圈，越转越近，嘴唇发出柔和的语言，长长的尾巴上涂着陈腐的粪便，向上伸出它们美丽的脸……”(詹姆斯·乔伊斯，这位年轻艺术家的肖像，1916年）