两名机组人员执行了一项了不起的双子座任务

阿波罗8号的故事植根于美国宇航局早期的奔月文化，并在必要时愿意即兴创作。每当周密的计划被打乱时，一种大胆的感觉就开始发挥作用。

三年前，当两个双子座太空舱在太空相遇时，最终将阿波罗8号送上月球的改变计划被预示。

在阿波罗8号登月的三名宇航员中，弗兰克·鲍曼和詹姆斯·洛弗尔两人组成了双子座7号的机组人员。1965年12月，这两人进入地球轨道，执行了一项为期近14天的艰巨任务。

马拉松任务的最初目的是监测宇航员在太空长期停留期间的健康状况。但在一次小灾难之后，一枚原本打算作为另一次双子座任务会合目标的无人火箭失败，计划很快被改变。

Borman和Lovell在双子座7号上的任务被改变，包括在地球轨道上与双子座6号会合（由于计划的改变，双子座6号实际上是在双子座7号10天后发射的）。

当宇航员拍摄的照片公布时，地球上的人们看到了两艘宇宙飞船在轨道上相遇的惊人景象。双子座6号和双子座7号已经连续飞行了几个小时，执行了各种机动，包括并排飞行，只有一只脚分开。

双子座6号溅落后，双子座7号连同博曼和洛弗尔一起在轨道上停留了几天。最后，在太空中呆了13天18小时后，这两个人回来了，身体虚弱，相当痛苦，但其他方面都很健康。

从灾难中走出来

双子座计划的两人太空舱一直返回太空，直到1966年11月的最后一次飞行——双子座12号。美国最雄心勃勃的太空计划阿波罗计划正在进行中，第一次飞行计划于1967年初发射。

阿波罗太空舱的建造在美国宇航局内部一直存在争议。双子座太空舱的承包商麦克唐纳·道格拉斯公司（McDonnell Douglas Corporation）表现良好，但无法承担同样建造阿波罗太空舱的工作量。阿波罗号的合同授予了北美航空公司，该公司拥有建造无人驾驶航天器的经验。北美的工程师与美国宇航局的宇航员多次发生冲突。美国宇航局的一些人担心有人在偷工减料。

1967年1月27日，灾难降临。阿波罗1号上的三名宇航员，古斯·格里松、埃德·怀特和罗杰·查菲，在肯尼迪航天中心的火箭上，在太空舱内进行飞行模拟。舱里发生了火灾。由于设计缺陷，三名男子无法打开舱门，在窒息死亡之前离开。

宇航员的死亡是一场深切感受到的国家悲剧。三人接受了精心安排的军事葬礼（格里松和查菲在阿灵顿国家公墓，西点军校的怀特）。

在全国哀悼之际，美国宇航局准备继续前进。阿波罗太空舱将被研究并修复设计缺陷。宇航员弗兰克·博曼被指派监督该项目的大部分工作。接下来的一年里，鲍曼大部分时间都在加利福尼亚州，在北美航空公司的工厂进行实地检查。

登月舱的延迟促使计划的大胆改变

到1968年夏天，美国国家航空航天局正在计划改进的阿波罗太空舱的载人航天飞行。Frank Borman被选为未来阿波罗飞行的机组成员，该飞行将环绕地球运行，同时进行登月舱的首次太空试验飞行。

登月舱是一种奇特的小型飞行器，设计用于与阿波罗太空舱分离，并将两个人带到月球表面，它有自己的设计和制造问题需要解决。生产的延迟意味着计划于1968年进行的太空性能测试不得不推迟到1969年初。

随着阿波罗号的飞行计划被打乱，美国宇航局的规划者们设计了一个大胆的改变：博尔曼将指挥一个任务在1968年底前发射。博尔曼和他的机组人员将不测试登月舱，而是一路飞到月球，绕几圈，然后返回地球。

弗兰克·博曼被问到是否同意这一改变。他总是一个勇敢的飞行员，他立刻回答：“绝对

阿波罗8号将于1968年圣诞节飞往月球。

阿波罗7号的第一部：太空电视

Borman和他的机组人员，他的双子座7号同伴James Lovell和一位新的太空飞行者William Anders，只有16周的时间来准备这项新配置的任务。

1968年初，阿波罗计划对登月所需的巨大火箭进行了无人驾驶试验。1968年10月11日，当阿波罗8号机组人员接受训练时，由资深宇航员沃利·希拉指挥的阿波罗7号作为第一次载人阿波罗任务升空。阿波罗7号绕地球运行了10天，对阿波罗太空舱进行了彻底的测试。

阿波罗7号也有一个惊人的创新：美国宇航局让宇航员带上了一台电视摄像机。1967年10月14日上午，三名宇航员在轨道上进行了7分钟的现场直播。

宇航员们开玩笑地举着一张卡片，上面写着：“让那些卡片和字母留在人们的脑海里。”这些模糊不清的黑白图像并不令人印象深刻。然而，对于地球上的观众来说，观看宇航员在太空飞行时的现场直播是令人震惊的。

太空电视广播将成为阿波罗任务的常规组成部分。

逃离地球轨道

1968年12月21日上午，阿波罗8号从肯尼迪航天中心升空。在一枚巨大的土星五号火箭上，博曼、洛弗尔和安德斯的三名宇航员向上飞行并建立了地球轨道。在上升过程中，火箭脱离了第一级和第二级。

第三阶段将在飞行数小时后进行火箭燃烧，这将是前所未有的：三名宇航员将飞出地球轨道，开始他们的月球之旅。

发射后大约两个半小时，机组人员获得了“TLI”许可，这是执行“跨月插入”机动的命令。第三级发射，使宇宙飞船朝向月球。第三级随后被抛弃（并送入无害的太阳轨道）。

由阿波罗太空舱和圆柱形服务舱组成的宇宙飞船正在前往月球的途中。太空舱是定向的，这样宇航员们就可以回望地球了。他们很快看到了一个从未见过的景象，地球，以及他们所知道的任何人或地方，渐渐消失在远处。

平安夜广播

阿波罗8号登月花了三天时间。宇航员们一直忙于确保他们的宇宙飞船按预期运行，并进行一些导航修正。

12月22日，宇航员们在距离月球约139000英里的太空舱中广播电视信号，创造了历史。当然，从来没有人从如此遥远的地方与地球进行过交流，这一事实本身就成为了广播头版新闻。第二天，家里的观众被邀请观看另一次太空广播，但大型节目还没有开始。

1968年12月24日清晨，阿波罗8号进入月球轨道。当飞船开始在大约70英里的高度绕月球旋转时，三名宇航员冒险去了一个甚至用望远镜也没人见过的地方。他们看到了月球的那一面，它总是被地球看不见。

飞船继续绕月飞行，12月24日晚，宇航员开始了另一次广播。他们将相机对准窗外，地球上的观众看到了月球表面从下面经过的颗粒状图像。

当大量的电视观众收看时，宇航员们读到了《创世纪》中的诗句，这让每个人都感到惊讶。

在经历了暴力和动荡的一年后，阅读《圣经》成为电视观众共同分享的一个非凡的公共时刻。

戏剧性的“地球升起”照片定义了这次任务

1968年圣诞节，宇航员继续绕月球轨道飞行。有一次，博尔曼改变了飞船的方向，以便从太空舱的窗口可以看到月亮和“升起的”地球。

这三个人立刻意识到他们看到了前所未有的东西，月球表面和地球，一个遥远的蓝色球体，悬在上面。

威廉·安德斯（William Anders）被指派在任务期间拍照，他很快让詹姆斯·洛维尔（James Lovell）递给他一个彩色胶卷盒。当安德斯把彩色胶卷装进相机时，他认为自己错过了镜头。但随后，博曼意识到，从另一扇窗户上仍然可以看到地球。

安德斯改变了位置，拍摄了20世纪最具标志性的照片之一。当这部电影返回地球并冲洗后，它似乎定义了整个任务。随着时间的推移，这张被称为“地球升起”的照片将在杂志和书籍中被无数次地复制。几个月后，它出现在美国纪念阿波罗8号任务的邮票上。

返回地球

对于痴迷的公众来说，阿波罗8号在环绕月球运行时被认为是一次令人激动的成功。但是它仍然要进行三天的返回地球的旅行，当然，这是以前没有人做过的。

当一些错误的数字被输入导航计算机时，在返回途中的早期发生了一场危机。宇航员詹姆斯·洛弗尔（James Lovell）通过利用恒星进行一些老式的导航，解决了这个问题。

1968年12月27日，阿波罗8号在太平洋上溅落。第一批穿越地球轨道的人的安全返回被视为重大事件。第二天的《纽约时报》头版刊登了一条标题，表达了美国宇航局的信心：“有可能在夏天登陆月球。”

阿波罗8号的遗产

在阿波罗11号最终登月之前，还将进行两次阿波罗任务。

1969年3月，阿波罗9号并没有离开地球轨道，而是进行了有价值的登月舱对接和飞行试验。1969年5月，阿波罗10号基本上是登月的最后一次预演：这艘配备了登月舱的宇宙飞船飞到月球并绕轨道运行，登月舱在离月球表面10英里的范围内飞行，但没有试图着陆。

1969年7月20日，阿波罗11号在月球上着陆，该地点立即成为著名的“宁静基地”。在着陆后的几个小时内，宇航员尼尔·阿姆斯特朗踏上了月球表面，很快就被队友埃德温·奥尔德林（Edwin“Buzz”Aldrin）跟随。

阿波罗8号的宇航员永远不会在月球上行走。弗兰克·鲍曼和威廉·安德斯再也没有在太空飞行过。詹姆斯·洛维尔指挥了命运多舛的阿波罗13号任务。他失去了在月球上行走的机会，但却被认为是将受损船只安全返回地球的英雄。