SpaceX公司昨天出人意料地宣布，它将于明年派遣两名私人公民绕月飞行，这可能标志着一个巨大的里程碑：私人航天工业版的阿波罗8号。这项任务是美国宇航局更先进的月球探测的先兆，并为首次登月铺平了道路。阿波罗8号的经验教训可能会给我们一些启示，告诉我们SpaceX的登月计划下一步将要做什么。

阿波罗8号任务帮助美国宇航局准备登陆月球。SpaceX在其登月任务中将面临一些类似的挑战。像阿波罗8号一样，埃隆·马斯克的客户将无法在出现问题的情况下返回地球；他们将独自执行任务，预计任务将持续一周。这包括疾病——例如，阿波罗8号的一名宇航员在执行任务期间生病。而这次任务将是对SpaceX飞船的一次考验：它必须执行精确的机动才能到达月球并返回。这远比国际空间站SpaceX的常规旅行复杂得多。要了解更多有关SpaceX任务的信息，了解阿波罗8号的历史可能会有所帮助。

1968年12月21日，阿波罗8号从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，任务看似简单：搭载三名宇航员，任务指挥官弗兰克·博曼、指挥舱飞行员詹姆斯·洛弗尔和登月舱飞行员威廉·安德斯往返月球。以前没有人这么做过，所以这次任务是美国宇航局最终登月的关键第一步。

任务负责人博尔曼被机组运行主管德克·斯莱顿传唤到休斯顿。在那里，博尔曼被告知，俄罗斯航天计划计划希望在今年年底前将一项任务送上月球。”“我们想把阿波罗8号从地球轨道改为月球轨道飞行，”斯莱顿说，根据弗兰克普尔在他的书《地球崛起：人类如何第一次看到地球》我知道这不会给我们多少时间，所以我不得不问你：你想不想做？”

以前从未有飞行器超越过地球轨道。这意味着新的挑战。例如，如果出了问题，宇航员就不能马上回家。此外，飞船还会飞到月球后面，这会中断与地球的通信。

博曼很快就答应了。

博曼是一位经验丰富的宇航员，1962年加入美国宇航局，成为第二航天员小组的一员，1965年与吉姆·洛弗尔并肩飞行，是双子座7号任务的指挥飞行员。他的机组人员将让他与驾驶指挥舱的洛弗尔重聚，并带上威廉·安德斯，后者曾接受过驾驶登月舱的训练。全体船员全力以赴为这次任务做准备。到12月，他们已经准备好了。

阿波罗8号于12月21日早晨升空，土星五号“强大、嘈杂、振动”，博尔曼在美国宇航局的口述历史中回忆道。随着机组人员从地球上飞走，他们成为第一批看到我们完整家园的人类。

飞行55小时后，机组人员准备调整飞行，以便进入月球远端的轨道，他们在执行任务68小时后的12月24日就这样做了。燃烧发生得很顺利，宇宙飞船在离月球表面60海里的地方开始了绕月球运行的10个轨道中的第一个。

著名的是，当宇航员们绕着月球的另一边来时，他们瞥见了从月球地平线升起的地球。安德斯和博曼很快拿起相机开始拍照——结果拍到了有史以来最具标志性的一张照片，地球升起。

那一刻深深地打动了宇航员[T] 安德斯在一次口述历史采访中回忆道：“我认为，这一点的意义在于，月球的大小与你的拳头的长度相当，你可以想象……地球的长度在一百臂左右，只有尘埃的大小。”[A] 在太空中一百个月球距离真的不算什么。你哪也没去过，甚至没去过下一个星球。所以这个圆球看起来像圣诞树上的装饰品，非常脆弱，不是一块[无限]大的花岗岩…[而且看起来]物理意义不大，但它是我们的家……”

地球站被称为有史以来最具影响力的环境图片之一。就像卡尔·萨根（Carl Sagan）关于地球在太空中是一个淡蓝色圆点的著名言论一样，这张照片鲜明地提醒我们地球的脆弱性。这将是未来几年环保运动的标志性标志。

机组人员还在平安夜参观了太空船，有近10亿人观看了电视直播。然后，他们离开月球轨道返回地球。他们于12月27日以每小时245000英里的速度重返地球大气层。

当SpaceX的任务——两名游客要去的时候，很明显，美国宇航局已经率先开始了这一旅程。但是阿波罗8号所做的操纵有助于证明这样一项任务的技术复杂性，即使这项新任务很可能是自主执行的，只需载着乘客一起乘车。该机构在1968年测试了几个重要的里程碑：进行了严重的燃烧和轨道注入，使航天器进入一个新的轨道并再次离开，同时还**了将鼓舞全世界的图像。2018年的任务可能会传回自己版本的“地球崛起”--就在唐纳德·特朗普（Donald Trump）总统**试图拆除环境保护的时候。在那次登月飞行半个世纪后，SpaceX很可能在历史书上留下自己的印记，也许我们还没有预见到。