识字测试衡量一个人的读写能力。从19世纪开始，美国南部各州在选民登记过程中使用了识字测试，目的是剥夺黑人选民的投票权。1917年，随着《移民法》的通过，识字测试也被纳入了美国移民程序，至今仍在使用。从历史上看，在美国，识字测试有助于使种族和族裔边缘化合法化。

重建史与吉姆·克劳时代

根据吉姆·克罗法案，识字测试被引入了南方的投票过程。这些是19世纪70年代末南方州和边境州颁布的州和地方法律和法规，目的是在重建后（1865-1877年），剥夺美国黑人在南方的投票权。他们的目的是将白人和黑人隔离，剥夺黑人选民的选举权，并压制黑人，破坏宪法第14和第15修正案。

尽管1868年批准了第14条修正案，给予“所有在美国出生或归化的人”公民身份，其中包括以前被奴役的人，并于1870年批准了第15条修正案，该修正案特别赋予美国黑人投票权，南方州和边境州继续设法阻止少数民族投票。他们利用选举欺诈和暴力来恐吓美国黑人选民，并制定了吉姆·克劳法律来促进种族隔离。在重建后的20年中，美国黑人失去了重建期间获得的许多合法权利。

和普莱西v。在弗格森（1896）案中，美国最高法院通过为吉姆·克罗（Jim Crow）法律提供合法性，有效地破坏了对美国黑人的保护。 在本案中，最高法院坚持黑人和白人的公共设施可以“分开但平等”。在这一决定之后，公共设施必须分开很快成为整个南方的法律。

重建期间所做的许多改变被证明是短暂的，最高法院在其裁决中继续坚持种族歧视和种族隔离，从而使南方各州可以自由地对潜在选民实施识字测试和各种投票限制，歧视黑人选民。但种族主义不仅仅在南方重现。尽管吉姆·克罗的法律是南方的一种现象，但背后的情绪却是全国性的。种族主义在北方也死灰复燃，全国和国际上的白人都认为重建是一个错误。

识字测试和投票权

一些州，如康涅狄格州，在19世纪中期使用识字测试来阻止爱尔兰移民投票，但南部各州直到1890年重建后才使用识字测试。在联邦政府的批准下，这些测试一直沿用到20世纪60年代。他们表面上是为了测试选民的读写能力，但实际上他们是为了歧视美国黑人选民，有时甚至是贫穷的白人选民。因为在当时，40%到60%的黑人是文盲，而白人是8%到18%，所以这些测试产生了巨大的种族差异影响。

南部各州还实施了其他标准，所有这些标准都是由测试管理员任意设定的。最受青睐的是那些拥有财产的人，或者祖父有投票权的人（“祖父条款”）；“品行良好”的人，以及缴纳选举税的人。由于这些不可能达到的标准，在1896年路易斯安那州130334名登记在册的黑人选民中，只有1%能够在八年后通过该州的新规定。 即使在黑人人口显著增多的地区，这些标准也使白人选民占多数。

扫盲测试的管理是不公平和歧视性的。如果行政长官想让一个人通过，他们可以问一个简单的问题，例如，“谁是美国总统？” 虽然同一位官员可能会要求对黑人有更高的标准，甚至要求他们正确回答每一个问题。未来的选民是通过还是失败取决于考试管理员，即使黑人受过良好教育，他也很可能会失败，因为考试的目标是失败。 即使一个潜在的黑人选民知道所有问题的答案，管理测试的官员仍然可能让他不及格。

直到1965年通过《投票权法案》批准第15修正案95年后，识字测试才在南方被宣布为违宪。五年后的1970年，国会在全国范围内废除了识字测试和歧视性投票做法，结果，美国黑人选民的登记人数急剧增加。

实际识字测试

2014年，一群哈佛大学的学生被要求参加1964年的路易斯安那州识字测试，以提高对投票歧视的认识。 这项测试与重建以来南方其他州对无法证明自己受过五年级教育的潜在选民进行的测试类似。为了能够投票，一个人必须在10分钟内通过所有30个问题。 所有的学生在这种情况下都失败了，因为考试注定要失败。这些问题与美国宪法毫无关系，完全是无稽之谈。

识字测试和移民

19世纪末，由于城市化和工业化问题的加剧，如拥挤、住房和工作的缺乏以及城市的肮脏，许多人希望限制移民涌入美国。正是在这段时间，人们形成了利用识字测试来控制能够进入美国的移民数量，特别是来自南欧和东欧的移民数量的想法。然而，鼓吹这一方针的人花了多年时间才试图说服立法者和其他人，移民是美国许多社会和经济弊病的“原因”。最后，在1917年，国会通过了移民法案，也被称为识字法案（和亚洲禁区法案），其中包括识字测试，这仍然是成为美国公民的一项要求。

《移民法》要求那些年满16岁且能阅读某种语言的人必须阅读30-40个单词，以表明他们有阅读能力。 那些从原籍国进入美国以避免宗教迫害的人不必通过这项测试。作为1917年《移民法》一部分的识字测试只包括移民可以使用的几种语言。这意味着，如果他们的母语不包括在内，他们就无法证明自己识字，并被拒绝入境。

从1950年开始，移民在法律上只能参加英语扫盲考试，这进一步限制了那些能够进入美国的人。除了展示英语读、写和说的能力外，移民还必须展示美国历史、政府和公民的知识。

其他参考资料

• 《最高法院与重建历史——反之亦然》，哥伦比亚法律评论，2012年11月，1585-1606年。
• “1880年至1965年的直接剥夺技术”密歇根大学。
• 洋葱，丽贝卡，“参加路易斯安那州在20世纪60年代给黑人选民的不可能的‘识字’测试，Slate.com。
• 杰夫·施瓦茨，“CORE's Freedom Summer，1964年——我在路易斯安那州的经历。”