根据美国艺术与科学院（AAAS）的一份报告，尽管美国拥有350多种不同的语言，但大多数美国人都是单语。这种限制会对个人、美国公司甚至整个国家产生负面影响。

例如，AAS指出，学习第二语言可以提高认知能力，有助于学习其他科目，并延缓衰老的一些影响。

其他调查结果包括，高达30%的美国公司表示，他们错过了在外国的商业机会，因为他们没有讲这些国家主要语言的内部员工，40%的公司表示，由于语言障碍，他们无法发挥其国际潜力。然而，在2004年禽流感爆发之际，学习外语的重要性就出现了一个最令人震惊的例子。根据AAS，美国和其他英语国家的科学家最初并不了解禽流感的严重程度，因为他们看不懂中国研究人员撰写的原始研究报告。

事实上，该报告指出，只有20万美国学生在学习汉语，而中国有3至4亿学生在学习英语。66%的欧洲人至少懂一种其他语言，而美国人只有20%。

根据皮尤研究中心的数据，许多欧洲国家都有国家规定，学生必须在9岁之前至少学习一门外语。在美国，学区通常被允许制定自己的政策。因此，绝大多数（89%）懂一门外语的美国成年人说他们是在童年的家里学的。

儿童学习风格

儿童和成人学习外语的方式不同。现代语言协会（Modern Language Association）的执行理事罗斯玛丽·费尔（Rosemary G.Feal）说：“孩子们通常通过游戏、歌曲和重复学习语言，在沉浸式环境中，他们通常会自发地发表演讲。”这种自发性是有原因的。Babbel教学论负责人Katja Wilde表示，“与成人不同，儿童对犯错和相关尴尬的意识较低，因此不会自我纠正。”

成人学习风格

然而，Feal解释说，对于成年人来说，研究语言的形式结构通常是有帮助的。成年人学习动词的变位，他们受益于语法解释以及重复和记忆关键短语等策略

根据王尔德的说法，成年人学习的方式也更加有意识：“他们有很强的元语言意识，而孩子们没有。”这意味着成年人会反思他们所学的语言。王尔德解释说：“例如，‘这是表达我想说的话的最好的词吗？’或者‘我使用了正确的语法结构吗？’。

成年人通常有不同的动机。王尔德说，成年人学习外语通常有特定的原因。“更好的生活质量、自我提升、职业发展和其他无形利益通常是激励因素。”

有些人认为成人学习一门新语言为时已晚，但王尔德不同意。“虽然儿童往往更擅长潜意识学习或习得，但成年人往往更擅长学习，因为他们能够处理更复杂的思维过程。”

尝试学习语言的10个技巧：

1） 知道你为什么这么做。

2） 找一个搭档。

3） 自言自语。

4） 保持相关性。

5） 玩得开心。

6） 表现得像个孩子。

7） 离开你的舒适区。

8） 听着。

9） 看人们说话。

10） 潜入。

Feal还为成年人推荐了其他学习外语的方法，比如看目标语言的电视节目和电影。“此外，阅读各种书面材料，在网上进行互动对话，以及为那些能够旅行的人提供国内体验，可以帮助成年人取得有意义的进步。”

除了这些技巧之外，王尔德说，巴贝尔还提供在线课程，可以在任何时间、任何地点分小片完成。学习一门新语言的其他来源包括“学习一门语言”、“3个月流利”和“多林戈”。

大学生还可以利用留学项目学习新语言和新文化。

学习一门新语言有几个好处。这类技能可以提高认知技能并带来职业机会，特别是因为会说多种语言的员工可以获得更高的工资。学习新的语言和文化也可以形成一个更加知情和多样化的社会。