每隔一段时间就会有人问这样一个问题：“太空探索对我们地球上的人有什么好处？”天文学家、宇航员、太空工程师和老师几乎每天都会回答这个问题。

很简单：太空探索在商品、技术和薪水上都有回报。这项工作是由地球上有报酬的人来完成的。他们得到的钱帮助他们购买食物、住房、汽车和衣服。他们在社区纳税，这有助于维持学校的正常运转、道路的铺设以及其他有利于城镇的服务。这些钱可能花在“往上”送东西上，但却花在了“往下”上。这些钱会扩散到经济中。

另一种看待太空探索“投资回报”的方式是，它有助于支付地球上的账单。不仅如此，空间探索的产品还包括从传授的知识到科学研究，这些科学研究有利于各种各样的工业和技术（如计算机、医疗设备等），这些工业和技术在地球上被用来改善生活。这对所有相关人员来说都是一个双赢的局面。

什么是空间探索衍生产品(space exploration spin-offs)？

太空探索的产品以比人们想象的更多的方式影响着人们的生活。例如，任何曾经接受过数字x光片、乳房x光片、CAT扫描、连接到心脏监护仪、或进行过专门的心脏手术以清除静脉阻塞的人，他们都受益于最早用于太空的技术。医学和医学测试和程序是空间探索技术和技术的巨大受益者。乳腺X光检查是另一个很好的例子。

农业技术、粮食生产和新药的开发也受到空间探索技术的影响。这直接有利于我们所有人，无论我们是食品生产商，还是仅仅是食品和药品消费者。每年，美国宇航局（和其他航天机构）都会分享他们的“副产品”，强化他们在日常生活中扮演的非常真实的角色。

感谢太空探索，与世界对话

手机在全世界使用。他们使用为太空时代通信开发的过程和材料。他们与环绕地球的GPS卫星“交谈”，提供位置数据。还有其他监测太阳的卫星向科学家、宇航员和卫星所有者发出警告，提醒他们即将到来的可能影响通信基础设施的太空天气“风暴”。

用户正在一台连接到全球网络的计算机上阅读这个故事，所有这些都是由用于向全世界发送科学成果的材料和工艺制成的。许多人通过世界各地的太空卫星传输的数据观看电视。

自娱自乐

个人娱乐电子产品也是太空时代的衍生产品。人们在个人播放器上听的音乐是以数字数据的形式传送的：1和0，与通过计算机传送的任何其他数据相同。这也是帮助从气象卫星、轨道望远镜和其他行星的航天器传递信息的相同方法。太空探索需要将信息转换成机器可以读取的数据的能力。这些机器为工业、家庭、教育、医药和许多其他东西提供动力。

探索遥远的地平线

经常旅行吗？我们乘坐的飞机、我们驾驶的汽车、我们乘坐的火车和我们乘坐的船只都使用太空时代的技术来导航。它们的结构受到用于建造航天器和火箭的较轻材料的影响。虽然我们中很少有人能够到太空旅行，但我们对太空的了解通过使用轨道太空望远镜和探索其他世界的探测器而扩大。例如，大约每天都有新的图像从火星传到地球，这些图像由机器人探测器发送，为科学家提供新的视图和研究以供分析。人们还利用受太空生存所需生命支持系统影响的飞船探索我们星球的海底。

这一切要花多少钱？

我们可以讨论的空间探索益处的例子不胜枚举。但是，人们问的下一个大问题是“这花了我们多少钱？”

答案是，太空探索可能会像任何投资一样预先花费一些钱。然而，由于它的技术在地球上被采用和使用，它为自己付出了很多倍的代价。太空探索是一个成长型行业，有着良好的（如果是长期的）回报。例如，美国宇航局2016年的预算为193亿美元，将用于地球上的宇航局中心、与航天承包商和其他公司签订的合同，以满足美国宇航局的需求。这些钱都没有花在太空中。对每个纳税人来说，成本是一到两便士。我们每个人的回报都要高得多。

作为总预算的一部分，美国宇航局的部分不到美国联邦总开支的百分之一。这远远低于政府承担的军事开支、基础设施费用和其他开支。它让我们在日常生活中得到许多我们从未与太空联系过的东西，从手机摄像头到假肢、无绳工具、记忆泡沫、烟雾探测器等等。

对于这笔钱，NASA的“投资回报”非常好。美国宇航局预算中每花一美元，就有7.00美元到14.00美元返回到经济中。这是基于NASA资金使用和投资的附带技术、许可和其他方式的收入。就在美国，其他从事太空探索的国家很可能从他们的投资中获得良好的回报，训练有素的工人也能找到好工作。

未来探索

未来，随着人类向太空的扩展，新火箭和轻型帆船等太空探索技术的投资将继续刺激地球上的就业和增长。一如往常，花在“走出去”上的钱将花在这个星球上。