与安全带一样，安全气囊也是一种汽车安全约束系统，用于在发生事故时减轻伤害。这些充气坐垫内置在方向盘、仪表板、车门、车顶和/或汽车座椅上，使用碰撞传感器触发坐垫内氮气的快速膨胀，坐垫在碰撞时会弹出，从而在乘客和坚硬表面之间形成保护屏障。

安全气囊的类型

两种主要类型的安全气囊设计用于正面碰撞和侧面碰撞。高级正面安全气囊系统可自动确定驾驶员侧正面安全气囊和乘客侧正面安全气囊是否充气以及充气功率大小。适当的功率水平基于传感器输入读数，传感器输入通常可以检测乘员尺寸、座椅位置、乘员安全带使用情况和碰撞严重程度。

侧面碰撞安全气囊（SAB）是一种充气装置，设计用于在发生涉及车辆侧面碰撞的严重碰撞时保护头部和/或胸部。SAB有三种主要类型：胸部（或躯干）SAB、头部SAB和头部/胸部组合（或“组合”）SAB。

安全气囊的历史

在安全气囊行业刚刚起步之际，艾伦·布莱德（Allen Breed）拥有当时唯一可用的碰撞感应技术的专利（美国专利5071161）。布里德在1968年发明了“传感器和安全系统”。这是世界上第一个机电式汽车安全气囊系统。然而，安全气囊前辈的基本专利可追溯到20世纪50年代。早在1951年，德国的沃尔特·林德勒和美国的约翰·赫特里克就提交了专利申请。

Linderer的安全气囊（德国专利#896312）基于压缩空气系统，通过保险杠接触或驾驶员释放。赫特里克于1953年（美国）获得专利，他称之为“汽车安全垫总成”，也基于压缩空气。后来在20世纪60年代进行的研究证明，压缩空气不能迅速地将安全气囊充气到有效的程度。

1964年，日本汽车工程师Yasuzaburou Kobori正在开发一种安全气囊“安全网”系统，该系统使用爆炸装置触发安全气囊充气，为此他获得了14个国家的专利。可悲的是，科波里在1975年去世，当时他的想法还没有付诸实践或广泛应用。

安全气囊是商业化的

1971年，福特汽车公司建立了一个实验性的安全气囊车队。通用汽车在1973年雪佛兰黑斑羚车队中安装了安全气囊，仅供政府使用。1973年的奥兹莫比尔Toronado是第一辆向公众出售乘客安全气囊的汽车。通用汽车后来在1975年和1976年分别为全尺寸的奥兹莫比尔和别克提供了驾驶员侧安全气囊选项。在那几年里，凯迪拉克还提供了驾驶员和乘客安全气囊选项。通用汽车公司（GeneralMotors）曾以“气垫约束系统”的名义销售其安全气囊，但由于消费者缺乏兴趣，该公司在1977车型年停止了ACRS选项。

福特和通用随后花了数年时间游说反对安全气囊要求，认为这些设备根本不可行。然而，汽车巨头们最终意识到安全气囊的存在。福特公司开始在1984年的节拍上再次推出这款车。

虽然克莱斯勒为其1988-1989车型制定了驾驶员侧安全气囊标准，但直到20世纪90年代初，安全气囊才进入大多数美国汽车。1994年，TRW开始生产第一个充气安全气囊。自1998年以来，所有新车都必须配备安全气囊。