超验主义是美国一场强调个人重要性和平等的文学运动。它始于19世纪30年代的美国，深受约翰·沃尔夫冈·冯·歌德、伊曼纽尔·康德等德国哲学家以及威廉·华兹华斯和塞缪尔·泰勒·柯勒律治等英国作家的影响。

先验论者支持四个主要的哲学观点。简单地说，这些想法是：

• 依靠自己
• 个人良知
• 直觉胜过理性
• 自然界万物的统一

换言之，每个人都可以通过自己的直觉和良知成为自己的知识权威。人们还不信任社会和政府机构及其对个人的腐败影响。

超验主义运动以新英格兰为中心，包括拉尔夫·沃尔多·爱默生、乔治·里普利、亨利·大卫·梭罗、布朗森·奥尔科特和玛格丽特·富勒等杰出人物。他们成立了一个名为“超验俱乐部”的俱乐部，会上讨论了一些新的想法。此外，他们还出版了一本名为《拨号盘》的期刊以及他们的个人作品。

爱默生与美国学者

爱默生是超验主义运动的非官方领袖。1837年，他在剑桥发表了一篇名为“美国学者”的演讲。在演讲中，他说：

"Americans] have listened too long to the courtly muses of Europe. The spirit of the American freeman is already suspected to be timid, imitative, tame....Young men of the fairest promise, who begin life upon our shores, inflated by the mountain winds, shined upon by all the stars of God, find the earth below not in unison with these, — but are hindered from action by the disgust which the principles on which business is managed inspire, and turn drudges, or die of disgust, — some of them suicides. What is the remedy? They did not yet see, and thousands of young men as hopeful now crowding to the barriers for the career, do not yet see, that, if the single man plant himself indomitably on his instincts, and there abide, the huge world will come round to him."

梭罗与瓦尔登湖

亨利·大卫·梭罗决定通过搬到爱默生拥有的瓦尔登湖来实现自力更生，并在他居住了两年的地方建造自己的小屋。在这段时间结束时，他出版了他的书《瓦尔登湖：或者说，森林里的生活》。在这本书中，他写道：“我至少从我的实验中学到了这一点：如果一个人自信地朝着梦想的方向前进，并努力过他想象中的生活，他将在平常的时间里获得意想不到的成功。”

先验论者与渐进改革

由于对自力更生和个人主义的信仰，超验主义者成为渐进改革的巨大支持者。他们希望帮助个人找到自己的声音，并充分发挥自己的潜力。领先的超验主义者之一玛格丽特·富勒（Margaret Fuller）主张妇女权利。她争辩说，所有性别都是平等的，应该受到平等对待。此外，先验论者主张废除奴役。事实上，妇女权利和废奴运动之间存在交叉。他们所支持的其他进步运动包括监狱囚犯的权利、帮助穷人以及改善精神病院囚犯的待遇。

超验主义、宗教和上帝

作为一种哲学，超验主义深深植根于信仰和灵性之中。先验论者相信个人与上帝沟通的可能性，从而最终理解现实。该运动的领导人受到印度教、佛教和伊斯兰宗教以及美国清教徒和贵格会信仰中神秘主义元素的影响。先验论者将他们对普遍现实的信仰等同于贵格会教徒对神圣内在之光的信仰，认为这是上帝恩典的礼物。

超验主义深受一神论教会教义的影响，一神论教会在19世纪早期在哈佛神学院教授。一神论者强调与上帝的关系相当平静和理性，而超验主义者则寻求更个人化和强烈的精神体验。正如梭罗所言，超验主义者在微风、茂密的森林和其他自然创造物中发现并与上帝交流。而超验主义从未演变成自己的有组织的宗教；它的许多信徒仍然留在一神论教会。

对美国文学艺术的影响

超验主义影响了许多重要的美国作家，他们帮助创造了一个国家的文学身份。其中三人是赫尔曼·梅尔维尔、纳撒尼尔·霍桑和沃尔特·惠特曼。此外，这场运动还影响了哈德逊河学校的美国艺术家，他们关注美国的风景和与自然交流的重要性。

罗伯特·朗利更新