伊尼戈·蒙托亚（Inigo Montoya）在《公主新娘》中对维齐尼（Vizzini）说：“你一直在用这个词。”。“我不认为这意味着什么，你认为这意味着什么。”

维齐尼在电影中经常误用的这个词是不可思议的。但不难想象，其他词对不同的人有不同的含义。字面上甚至可能相互矛盾的含义。

当然，随着时间的推移，词义发生变化并不罕见。有些词（比如nice，曾经的意思是“愚蠢”或“无知”）甚至颠倒了它们的含义。尤其令人感兴趣和困惑的是在我们这个时代观察到这样的变化。

为了让你明白我们的意思，让我们来看看五个词，它们可能并不意味着你认为他们的意思：字面上的，富饶的，饶舌的，滥用的，过多的。

毫无意义？

与比喻相反，副词的字面意思是“逐字逐句”，但许多说话者习惯于将这个词作为加强词，而不是单侧使用。以前副总统乔·拜登的演讲为例：

The next president of the United States is going to be delivered to the most significant moment in American history since Franklin Roosevelt. He will have such an incredible opportunity not only to change the direction of America but literally, literally to change the direction of the world. (Senator Joseph Biden, speaking in Springfield, Illinois, August 23, 2008)

尽管大多数词典都认识到这个词的相反用法，但许多使用权威人士（和snoot）认为，字面的双曲线意义已经侵蚀了它的字面意义。

满满的

如果你的老板对你大加赞扬，不要以为升职在即。按照传统意义上的“冒犯性奉承或不真诚”来理解，富尔索姆具有明显的负面含义。但近年来，fulsome已经学会了“充分”、“慷慨”或“丰富”的更具褒义的含义。那么，一个定义是否比另一个更为正确或恰当呢？

《卫报风格》（2007）是英国《卫报》上的一份作家使用指南，它将fulsome描述为“几乎从未正确使用过的另一个词的例子”。编辑大卫·马什说，这个形容词的意思是“令人厌烦、过度、因过度而恶心”，“而且不像有些人似乎认为的那样，它不是一个聪明的全称。”

尽管如此，这个词的两个词义都经常出现在《卫报》的页面上，几乎在其他任何地方。悼念、赞扬和道歉通常被描述为“富饶”，没有一丝讽刺或恶意。但在《独立报》的一篇书评中，简·莫里斯（Jan Morris）将纳尔逊勋爵的情妇描述为“怪诞、肥胖、性感”，我们感觉到她想到了这个词的古老含义。

两者兼而有之会导致混乱。当《时代》杂志的一位经济记者回忆起“富饶时代”时，他仅仅是指“繁荣时代”，还是在对一个自我放纵过度的时代作出判断？《纽约时报》的作者在一座“有着巨大的金属窗的建筑上滔滔不绝地说了一句话，这座建筑被镶嵌在厚厚的陶土玻璃屏风中，尤其是在二楼，富丽堂皇”，他的意思完全是任何人都能猜到的。

解开拉弗林的意义

如果动词unravel的意思是unknot、uncramble或untangle，那么逻辑上只能假设ravel的意思与tangle或complex相反。对吗？

好吧，是和否。你看，拉威尔既是一个反义词，也是一个解构的同义词。拉威尔源自荷兰语中的“松散的线”一词，意思是缠结或解开，复杂化或澄清。这使得拉威尔成为一个Janus单词的例子——一个具有相反或矛盾含义的单词（如制裁或磨损）。

这可能有助于解释为什么ravel很少被使用：你永远不知道它是在一起还是分开。

阅读一个新的janus单词

Janus的另一个词是动词peruse。从中世纪开始，阅读就意味着阅读或检查，通常要非常小心：阅读文件意味着仔细研究它。

然后发生了一件有趣的事。有些人开始将“阅读”作为“浏览”、“扫描”或“快速阅读”的同义词，这与传统意义相反。大多数编辑仍然拒绝使用这种新颖的用法，认为它（用亨利·福勒的话来说）是一种粗枝大叶的延伸，也就是说，将一个词延伸到传统意义之外。

但是请注意你的字典，因为正如我们所看到的，这是语言变化的方式之一。如果有足够多的人继续“延伸”阅读的含义，倒转的定义可能最终取代传统的定义。

过多的皮涅塔斯

在1986年电影《三个朋友》中的这一幕中！，邪恶角色埃尔·瓜波正在与他的得力助手杰夫交谈：

Jefe: I have put many beautiful piñatas in the storeroom, each of them filled with little surprises. El Guapo: Many piñatas? Jefe: Oh yes, many! El Guapo: Would you say I have a plethora of piñatas? Jefe: A what? El Guapo: A plethora. Jefe: Oh yes, you have a plethora. El Guapo: Jefe, what is a plethora? Jefe: Why, El Guapo? El Guapo: Well, you told me I have a plethora. And I just would like to know if you know what a plethora is. I would not like to think that a person would tell someone he has a plethora, and then find out that that person has no idea what it means to have a plethora. Jefe: Forgive me, El Guapo. I know that I, Jefe, do not have your superior intellect and education. But could it be that once again, you are angry at something else, and are looking to take it out on me? (Tony Plana and Alfonso Arau as Jefe and El Guapo in ¡Three Amigos!, 1986)

不管他的动机如何，埃尔瓜波都提出了一个公平的问题：究竟什么是过剩？事实证明，这个希腊语和拉丁语的“传下来的我”是一个经历了改进的单词的例子，也就是说，从负面意义提升到中性或有利的内涵。有一段时间，过多意味着某样东西过多或不健康的过多（太多了）。现在，它通常被用作“大量”（大量皮涅塔）的非判断同义词。