言语反讽是一种比喻（或修辞格），在这种比喻中，一句话的预期意义与该词似乎表达的意义不同。

言语反讽可以出现在单个单词或句子的层面（“漂亮的头发，波佐”），也可以渗透到整个文本中，如乔纳森·斯威夫特的《一个谦逊的提议》

Jan Swearingen提醒我们，亚里士多德将言语反讽等同于“轻描淡写和言语掩饰——也就是说，说出或表达一个人含蓄或保守的意思”（修辞学与反讽，1991）。

1833年，康诺普·瑟尔沃尔主教在一篇关于希腊剧作家索福克勒斯的文章中首次在英语批评中使用了“言语反讽”一词。

例子

• “在（1994年的电影）的现实片段中，维诺娜·赖德在申请报社工作时被问到‘定义反讽’这个问题时，她感到很难堪。这是一个好问题。赖德回答说，‘嗯，我不能真正定义反讽……但我看到它时就知道了。真的吗？’反讽需要在所说的和意图之间有一个相反的含义。听起来很简单，但事实并非如此。一个看似矛盾但可能是真实的悖论并不是一个讽刺。相信我，《泰晤士报》的风格书可能会很严厉，它提供了有用的建议：“随意‘使用反讽和讽刺，来表示事件的不协调转变，这是老生常谈的。并非所有的巧合、好奇、古怪和悖论都是反讽，甚至是不严格的。在存在反讽的地方，复杂的写作依赖于读者识别它。”（鲍勃·哈里斯，《纽约时报》，2008年6月30日）

作为批评的言语反讽

“讽刺性评论与批评性评论的区别在于，有意的批评往往不明显，也不意味着对所有参与者都明显（这是面子因素的一部分）.让我们比较一下以下所有具有相同情景背景的例子：收件人再次敞开了门。为了让听者关上门，演讲者可以做出以下任何一种评论：

例子（1）到（4）是根据礼貌程度的不同而不同的直接请求。例子（5）到（9）都是间接请求，除了（5）起到投诉的作用外，都是具有讽刺意味的。尽管（5）中的行动请求是间接的，但批评是显而易见的，而在（6）至（9）例中，批评在不同程度上是隐藏的。我们在这里看到，讽刺不仅仅是表面和潜在阅读的对立。实际上，说话者可能认为外面冷的时候关上门的人真的很体贴。因此，表面和潜在的阅读没有明显的对立。然而，像（8）这样的例子也应该包含在反讽的任何定义中。”（凯瑟琳·巴伯，《语境中的反讽》，约翰·本贾明斯，1995）

斯威夫特的言语反讽

“最简单的‘高度放松’言语反讽形式是对责备的反措辞赞扬，例如，我们向让一方失望的‘聪明的亚历克’表示‘祝贺’……[乔纳森]斯威夫特对仆人的指示，他对仆人的错误和愚蠢的讽刺，采取的形式是建议他们去做他们已经经常做的事情，并重复他们的蹩脚借口作为正当理由：“在冬天，在晚餐前两分钟点燃餐厅的火，让你的主人看到，你是多么地节省他的时间。”“煤。”（道格拉斯·科林·穆克，《讽刺与讽刺》，泰勒和弗朗西斯，1982年）

苏格拉底式讽刺

• “今天，我们在简单的语言‘反讽’案例中发现的日常反讽源自埃罗尼亚的苏格拉底式技巧。我们使用一个词，但希望其他人认识到，我们所说的不仅仅是日常语言的使用。”（克莱尔·科尔布鲁克，《反讽》，劳特利奇，2004）
• “我非常珍视坐在你身边的特权，因为我相信你会给我带来丰富的智慧。”（苏格拉底在公元前385-380年柏拉图研讨会上对阿加松的讲话）
• “言语反讽构成了我们说反讽的基础。在古希腊喜剧中，有一个名叫埃伦的角色，他看起来顺从、无知、软弱，他扮演了一个自大、傲慢、无知的人物，名叫阿拉松。诺斯罗普·弗莱将阿拉松描述为“不知道自己不知道”的角色，这就是朱棣文关于完美。正如你所知道的，发生的事情是，艾隆大部分时间都在口头上嘲笑、羞辱、贬低，通常都是为了得到阿拉松的好处，阿拉松没有得到。但我们得到了。讽刺之所以有效，是因为观众理解了一些逃避一个或多个角色的东西。”（托马斯·C·福斯特，《如何像教授一样阅读文学》，哈珀柯林斯，2003）
• 奥登的“无名公民”“我们的民意研究人员认为，他在一年中的这个时候持有正确的意见；当有和平时，他支持和平；战争爆发时，他去了。他结了婚，人口中增加了五个孩子，我们的优生学家说这对他这一代的父母来说是正确的数字。我们的老师报告说，他从不干涉他们的教育。他自由了吗？他快乐吗？问题是荒谬的：如果有什么不对劲，我们肯定会听到的。”（W.H.奥登，《无名公民》，另一次，1940年）
• 言语反讽的轻松一面：迷人的女人！中校数据：[画外音]莱克中校的语调让我怀疑他不是认真想让T'Pel大使变得迷人。我的经验表明，事实上，他的意思可能与他所说的完全相反。讽刺是一种我还没有掌握的表达方式。（《数据日》，《星际迷航：下一代》，1991年）

又称：修辞反讽，语言反讽