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2006年

对自然选择的五种误解

进化之父查尔斯·达尔文是第一个发表自然选择思想的人。自然选择是进化如何随时间发生的机制。基本上，自然选择说，在一个物种的种群中，对环境有良好适应的个体将活得足够长，能够繁殖并将这些理想的特性传给后代。不利的适应最终会消失，并从该物种的基因库中移除。有时，如果变化足够大，这些适应会导致新物种的出现。

尽管这个概念应该非常简单易懂，但对于什么是自然选择以及它对进化意味着什么，存在着一些误解。

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2006年

适者生存

最有可能的是，大多数关于自然选择的误解都来自于这个已经成为同义词的短语。“适者生存”是大多数对这一过程只有肤浅理解的人所描述的。虽然从技术上讲，这是一个正确的说法，但“适者生存”的常见定义似乎是理解自然选择真正本质的最大问题。

尽管查尔斯·达尔文在其《物种起源》一书的修订版中确实使用了这一短语，但这并不是为了制造混乱。在达尔文的著作中，他打算用“适者生存”一词来指那些最适合其周围环境的人。然而，在现代语言中，“适者生存”通常意味着身体强壮或处于最佳状态。当描述自然选择时，这不一定是它在自然界中的工作方式。事实上，最“适者”的个体实际上可能比群体中的其他个体更弱或更小。如果环境有利于弱小的个体，那么他们将被认为比强壮的和较大的个体更适合。

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2006年

自然选择倾向于平均水平

这是另一个普遍使用语言的例子，当涉及到自然选择时，它会导致对真实情况的混淆。许多人认为，既然一个物种中的大多数个体都属于“平均”类别，那么自然选择就必须总是倾向于“平均”特征。这不是“平均”的意思吗？

虽然这是“平均”的定义，但并不一定适用于自然选择。有些情况下，自然选择确实有利于平均水平。这将被称为稳定选择。但是，在其他情况下，环境会偏向于一个极端而不是另一个极端（方向选择），或者偏向于两个极端而不是平均值（破坏性选择）。在这些环境中，极端表型的数量应大于“平均”或中等表型。因此，作为一个“普通”的个体实际上是不可取的。

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2006年

查尔斯·达尔文发明了自然选择

上述说法有几点不正确。首先，很明显，查尔斯·达尔文并没有“发明”自然选择，在查尔斯·达尔文出生之前，自然选择已经持续了数十亿年。自从地球上开始有生命以来，环境给个体带来了适应或消亡的压力。这些适应加起来创造了我们今天在地球上拥有的所有生物多样性，还有更多的生物因为大规模灭绝或其他死亡方式而灭绝。

这种误解的另一个问题是，查尔斯·达尔文不是唯一提出自然选择概念的人。事实上，另一位名叫阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士的科学家与达尔文在同一时间从事同样的研究。第一个已知的关于自然选择的公开解释实际上是达尔文和华莱士共同提出的。然而，达尔文获得了所有的赞誉，因为他是第一个出版这方面书籍的人。

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2006年

自然选择是进化的唯一机制

虽然自然选择是进化背后最大的驱动力，但它并不是进化发生的唯一机制。人类是不耐烦的，通过自然选择进行进化需要非常长的时间。此外，在某些情况下，人类似乎不喜欢依赖自然的发展。

这就是人工选择的用武之地。人工选择是一种人类活动，旨在选择物种所需的性状，无论是花色还是狗的品种。大自然并不是唯一能决定什么是好的品质和什么不是好的品质的东西。大多数时候，人类参与和人工选择是为了美学，但它们可以用于农业和其他重要手段。

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2006年

不利的特质总是会消失

理论上，当应用自然选择是什么以及它随着时间的推移会发生什么的知识时，这应该发生，但我们知道事实并非如此。如果真的发生了，那就太好了，因为这意味着任何遗传疾病都会从人群中消失。不幸的是，据我们目前所知，情况似乎并非如此。

基因库中总会有不利的适应或特征，否则自然选择就没有什么可选择的了。为了让自然选择发生，必须有更有利的东西和不太有利的东西。没有多样性，就没有什么可供选择的​选择或根据选择。因此，基因疾病似乎将继续存在。