自我实现的预言是一个社会学术语，用来描述当一个错误的信仰影响人们的行为从而最终塑造现实时会发生什么。这个概念已经在许多文化中出现了几个世纪，但美国社会学家罗伯特·K·默顿创造了这个术语，并将其发展为社会学。

如今，社会学家普遍将自我实现预言的思想用作分析透镜，通过它来研究学生表现、越轨或犯罪行为以及种族陈规定型观念对目标群体的影响。

罗伯特k。默顿的自我实现预言

1948年，默顿在一篇文章中使用了“自我实现的预言”一词。他用符号互动理论阐述了他对这一概念的讨论，该理论指出，通过互动，人们对自己所处的处境有了共同的定义。他认为，自我实现的预言一开始是对情境的错误定义，但基于这种错误理解的观念的行为重新创造了情境，使得最初的错误定义变为真实。

默顿对自我实现预言的描述植根于社会学家W.I.Thomas和D.s.Thomas提出的托马斯定理。这个定理表明，如果人们把情况定义为真实的，那么它们的后果就是真实的。默顿对自我实现预言的定义和托马斯定理都反映了信仰是社会力量的事实。即使是错误的，他们也有能力以非常真实的方式塑造我们的行为。

符号互动理论通过强调人们在情境中的行为很大程度上取决于他们如何解读这些情境，以及他们认为这些情境对他们或参与其中的其他人意味着什么来解释这一点。我们所相信的关于一种情况的真实情况会塑造我们的行为以及我们如何和在场的其他人互动。

在《牛津分析社会学手册》（The Oxford Handbook of Analytical Society）中，社会学家迈克尔·布里格斯（Michael Briggs）提供了一个简单的三步方法，来理解自我实现的预言是如何成为现实的。

1. X认为y是p。
2. 十、 因此，p。
3. 因为2，y变成p。

社会学中自我实现预言的例子

许多社会学家记录了自我实现预言在教育中的作用。这主要是教师期望的结果。两个典型的例子是高期望和低期望。当老师对学生有很高的期望，并通过他的行为和语言将这些期望传达给学生时，学生通常会在学校表现得比其他情况下更好。相反，当老师对学生的期望值较低并将此传达给学生时，学生在学校的表现会比其他情况下差。

根据默顿的观点，我们可以看到，在任何一种情况下，教师对学生的期望都在创造一个对学生和教师都适用的情境的特定定义。这种情况的定义会影响学生的行为，使教师的期望在学生的行为中成为现实。在某些情况下，自我实现的预言是积极的，但在许多情况下，其影响是消极的。

社会学家证明，种族、性别和阶级偏见经常影响教师对学生的期望水平。教师通常期望黑人和拉丁美洲学生的表现比白人和亚洲学生差。他们还可能期望女孩在某些学科，如科学和数学方面的表现比男孩差，而低收入学生的表现比中等收入和高收入学生差。这样，根植于刻板印象中的种族、阶级和性别偏见就可以成为自我实现的预言，并在期望值较低的目标群体中造成不良表现。这最终导致这些群体在学校表现不佳。

同样，社会学家也记录了给儿童贴上罪犯标签是如何导致犯罪和犯罪行为的。这种特殊的自我实现预言在美国非常普遍，以至于社会学家给它起了一个名字：从学校到监狱的管道。这一现象也植根于种族陈规定型观念，主要是黑人和拉丁美洲男孩的种族陈规定型观念，但文献表明，这一现象也影响到黑人女孩。

自我实现预言的例子表明我们的信仰是多么强大。无论好坏，这些期望都会改变社会的面貌。

更新：Nicki Lisa Cole博士。