心理学家亚伯拉罕·马斯洛（Abraham Maslow）的自我实现理论认为，个体有动机实现其生活潜力。自我实现通常与马斯洛的需求层次结构一起讨论，马斯洛的需求层次结构假定自我实现位于四个“较低”需求之上的层次结构的顶部。

理论渊源

在20世纪中期，心理分析和行为主义的理论在心理学领域十分突出。尽管这两种观点大相径庭，但它们都有一个普遍的假设，即人们受其无法控制的力量所驱动。为了回应这一假设，出现了一种新的视角，称为人本主义心理学。人文主义者希望对人类的努力提供一个更加乐观的、能动的视角。

自我实现理论就是从这一人文视角产生的。人文主义心理学家声称，人们被更高的需求所驱动，特别是实现自我的需求。与专注于心理问题的精神分析学家和行为主义者不同，马斯洛通过研究心理健康的个体发展了他的理论。

需求层次

马斯洛将他的自我实现理论置于需求层次中。该层次结构表示从最低到最高排列的五种需求，如下所示：

1. 生理需求：包括维持我们生存的需求，如食物、水、住所、温暖和睡眠。
2. 安全需求：需要感到安全、稳定和无所畏惧。
3. 爱和归属需要：通过发展与朋友和家人的关系来归属社会的需要。
4. 自尊需要：既需要（a）基于个人成就和能力的自尊，也需要（b）来自他人的认可和尊重。
5. 自我实现需要：追求和实现自己独特潜力的需要。

当马斯洛在1943年最初解释等级制度时，他表示，在满足较低的需求之前，一般不会追求较高的需求。然而，他补充说，一个需求不一定要完全满足，某人才能进入层次结构中的下一个需求。相反，这些需求必须得到部分满足，这意味着一个人可以同时满足所有五种需求，至少在某种程度上是如此。

马斯洛提出了一些警告，以解释为什么某些人可能会追求更高的需求，而不是更低的需求。例如，一些特别受创造性地表达自己愿望驱使的人可能会追求自我实现，即使他们较低的需求没有得到满足。类似地，那些特别致力于追求更高理想的人可能会实现自我实现，尽管逆境阻碍他们满足较低的需求。

定义自我实现

对马斯洛来说，自我实现就是成为自己最好版本的能力。马斯洛说：“这种倾向可能被表述为渴望变得越来越真实，成为自己能够成为的一切。”

当然，我们都有不同的价值观、欲望和能力。因此，自我实现在不同的人身上会有不同的表现。一个人可以通过艺术表达自我实现，而另一个人可以通过成为父母来实现，还有一个人可以通过发明新技术来实现。

马斯洛认为，由于难以满足这四种较低的需求，很少有人能够成功地实现自我，或者只能在有限的能力范围内实现自我。他提出，能够成功地自我实现的人具有某些共同的特征。他称这些人为自我实现者。根据马斯洛的说法，自我实现者有能力获得巅峰体验，或是快乐和超越的时刻。虽然任何人都可能有巅峰体验，但自我实现者更频繁地有这种体验。此外，马斯洛认为，自我实现者往往具有高度的创造性、自主性、客观性、对人性的关注以及对自己和他人的接受。

马斯洛认为，有些人根本没有自我实现的动机。他通过区分缺陷需求或D-需求（包括他层次结构中的四个较低需求）和存在需求或B-需求来说明这一点。马斯洛说，D需求来自外部，而B需求来自个人内部。马斯洛认为，自我实现者比非自我实现者更有动机追求B-需求。

批评与进一步研究

自我实现理论因缺乏实证支持和认为在实现自我之前必须满足较低的需求而受到批评。

1976年，Wahba和Bridwell通过回顾一些探索该理论不同部分的研究来研究这些问题。他们发现对该理论的支持不一致，对马斯洛等级制度中提出的进展支持有限。然而，他们的研究支持了这样一种观点，即一些人更倾向于B型需求而不是D型需求，这进一步证明了一些人可能比其他人更自然地倾向于自我实现。

Tay和Diener在2011年的一项研究中探讨了123个国家的需求满足情况，这些需求与马斯洛的等级大致相当。他们发现这些需求在很大程度上是普遍的，但一种需求的满足并不依赖于另一种需求的满足。例如，一个人可以从自我实现中受益，即使他们没有满足归属感的需要。然而，研究还表明，当一个社会中的大多数公民的基本需求得到满足时，该社会中更多的人会专注于追求充实而有意义的生活。综上所述，这项研究的结果表明，自我实现可以在其他四种需求都得到满足之前实现，但满足一个人最基本的需求会使自我实现的可能性更大。

马斯洛理论的证据不是决定性的。为了了解更多，还需要进一步研究自我实现者。然而，鉴于自我实现理论在心理学史上的重要性，它将在经典心理学理论中保持其地位。

来源

• 康普顿，威廉C.“自我实现神话：马斯洛到底说了什么？《人本主义心理学杂志》，2018年，第1-18页，http://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0022167818761929
• 马斯洛，亚伯拉罕·H.“《心理学评论》，第50卷，第4期，1943年，第370-396页，http://psychclassics.yorku.ca/Maslow/motivation.htm
• 麦克亚当斯，丹。人：人格心理学科学导论。第五版，威利，2008年。
• 麦克劳德，索尔。”马斯洛的需求层次，《简单心理学》，2018年5月21日。https://www.simplypsychology.org/maslow.html
• 泰伊、路易斯和埃德·迪纳。”《世界各地的需求和主观幸福感》，《人格与社会心理学杂志》，第101卷，第2期，2011年，354-365，http://academic.udayton.edu/jackbauer/Readings%20595/Tay%20Diener%2011%20needs%20WB%20world%20copy.pdf
• 瓦赫巴、马哈茂德A.和劳伦斯G。布里德韦尔。”马斯洛重新思考：需求层次理论研究综述〉《组织行为与人的绩效》，第15卷，1976年，212-240页，http://larrybridwell.com/Maslo.pdf