安德鲁·杰克逊总统的美洲印第安人迁移政策是由于南方白人定居者希望扩展到属于五个土著部落的土地上。1830年，杰克逊成功地推动《印第安人迁移法案》在国会通过后，美国政府花了近30年时间迫使土著人民向西迁移，越过密西西比河。

在这一政策最臭名昭著的例子中，1838年，超过15000名切诺基部落成员被迫从他们在南部各州的家步行到今天俄克拉何马州的指定领土。许多人在途中死亡。

由于切诺基人所面临的巨大困难，这种被迫搬迁被称为“眼泪之路”。在残酷的条件下，近4000名切诺基人死于泪痕。

与定居者的冲突导致了《美洲印第安人迁移法案》

自从第一批白人定居者来到北美以来，白人和土著民族之间一直存在冲突。但在19世纪初，这个问题已经归结为白人定居者侵占美国南部的土著土地。

五个土著部落位于高度寻求定居的土地上，特别是因为这是种植棉花的主要土地。这片土地上的部落有切诺基人、乔克托人、契卡索人、克里克人和塞米诺尔人。

随着时间的推移，南方的部落倾向于采用白人的方式，例如按照白人定居者的传统从事农业，在某些情况下，甚至购买和拥有被奴役的黑人。

这些同化的努力使这些部落被称为“五个文明部落”。然而，接受白人定居者的方式并不意味着土著人民能够保留他们的土地。

事实上，渴望土地的定居者看到这些部落，实际上感到沮丧，与所有关于他们是“野蛮人”的荒谬宣传相反，他们采用了美国白人的耕作方式。

1828年安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）当选后，土著人民移居西方的愿望加快了。杰克逊与土著部落有着悠久而复杂的历史，他在边境定居点长大，那里经常有土著部落袭击的故事。

在他早期的军事生涯中，杰克逊曾多次与土著人民结盟，但也对他们发动过残酷的战争。他对土著部落的态度在当时并不罕见，但按照今天的标准，他会被认为是种族主义者，因为他认为部落成员不如白人。杰克逊还认为他们就像需要指导的孩子一样。从这个角度来看，杰克逊很可能认为强迫土著人民向西迁移数百英里可能是为了他们自己的利益，因为他认为他们永远无法融入白人社会。

当然，这些土著民族，更不用说同情的白人了，从北方的宗教人士到后来成为穷乡僻壤英雄的国会议员戴维·克罗基特，他们的看法完全不同。

时至今日，安德鲁·杰克逊的遗产往往与他对土著部落的态度和行动有关。根据2016年《底特律自由报》的一篇文章，许多切诺基人不会使用20美元钞票，因为他们与杰克逊相似。

切诺基领袖约翰·罗斯

切诺基部落的政治领袖约翰·罗斯是苏格兰父亲和切诺基母亲的儿子。他命中注定要做一名商人，就像他父亲一样，但却卷入了部落政治。1828年，罗斯被选为切罗基族的部落首领。

1830年，罗斯和切罗基人采取了大胆的步骤，试图通过对乔治亚州提起诉讼来保留他们的土地。该案最终提交美国最高法院，首席大法官约翰·马歇尔在回避核心问题的同时，裁定各州不能控制土著部落。

据传说，杰克逊总统嘲笑道：“约翰·马歇尔已经做出了决定，现在让他来执行吧。”

不管最高法院做出什么裁决，切罗基人确实面临着严重的障碍。乔治亚州的民团袭击了他们，约翰·罗斯在一次袭击中差点被打死。

美洲印第安部落被强行迁移

19世纪20年代，奇卡索家族在压力下开始向西迁移。1831年，美国军队开始强迫乔克托人迁移。法国作家亚历克西斯·德·托克维尔（Alexis de Tockeville）在他具有里程碑意义的美国之旅中，目睹了一群乔克托人在深冬艰难地穿越密西西比河。

1837年，小溪的首领被监禁，15000条小溪被迫向西移动。总部设在佛罗里达州的塞米诺尔人与美国军队打了一场长期战争，直到1857年他们最终向西迁移。

切罗基人被迫沿着泪痕前行

尽管切诺基人在法律上取得了胜利，但美国政府于1838年开始迫使该部落向西迁移，迁至今天的俄克拉荷马州。

跟随杰克逊执政的马丁·范布伦总统命令美国陆军的一支相当大的部队——7000多人撤走切诺基人。温菲尔德·斯科特将军指挥了这次行动，这次行动因对切诺基人的残忍行为而臭名昭著。

行动中的士兵后来对命令他们做的事表示遗憾。

切罗基人被围困在营地里，他们家族世世代代拥有的农场被授予白人定居者。

超过15000名切诺基人的被迫游行始于1838年底。在寒冷的冬天​在这种情况下，近4000名切诺基人在试图步行1000英里到达他们被命令居住的地方时死亡。