在小说或非小说作品中，“第三人称视角”使用第三人称代词，如“他”、“她”和“他们”来描述事件。第三人称视角的三种主要类型是：

• 第三人称目标：叙述的事实是由一个看似中立、客观的观察者或记录者报告的。例如，请参见约翰·里德的《潘乔别墅的崛起》。
• 第三人称全知全能：一个无所不知的叙述者不仅报道事实，还可以解释事件，讲述任何角色的想法和感受。乔治·艾略特的小说《米德尔马奇》和E.B.怀特的小说《夏洛特的网络》采用了第三人称全知的观点。
• 第三人称限制：叙述者从单个角色的角度报告事实和解释事件。例如，请看凯瑟琳·曼斯菲尔德的短篇小说《布里尔小姐》

此外，作家可能依赖于“多重”或“可变”的第三人称视角，在叙事过程中，视角从一个角色转移到另一个角色。

小说中的例子和观察

从乔治·奥威尔尖锐的政治寓言到E.B.怀特经典而感人的儿童故事，第三人称视角在很多小说中都很有效。

• “十七岁的时候，我衣着寒酸，相貌滑稽，到处以第三人称思考自己。“艾伦·道大步走在街上回家。”艾伦·道露出一丝嘲讽的微笑。”（约翰·厄普代克，《飞行》，《早期故事：1953-1975》，《兰登书屋》，2003年）
• “他们都记得，或者认为他们记得，在牛棚之战中，他们是如何看到雪球冲向他们的前方的，他是如何在每一个转弯处团结和鼓励他们的，他是如何在琼斯的枪弹打伤了他的背部时，一刻也没有停下来。”（乔治·奥威尔，《动物农场》，塞克和沃伯格，1945年）
• 这只鹅向最近的母牛喊道威尔伯自由了，很快所有的母牛都知道了。然后一只母牛告诉了一只羊，很快所有的羊都知道了。小羊从它们的妈妈那里知道了这件事。马在谷仓的马厩里，听到鹅的叫声时竖起了耳朵；很快马就明白了什么（E.B.怀特，《夏洛特的网》，哈珀，1952年）

作为电影摄影机的作家

在小说中使用第三人称视角被比作电影摄影机的客观眼睛，有其优缺点。一些写作老师建议不要过度使用它来“进入”多个字符的头脑。

"Third-person point of view allows the author to be like a movie camera moving to any set and recording any event....It also allows the camera to slide behind the eyes of any character, but beware—do it too often or awkwardly, and you will lose your reader very quickly. When using third person, don't get in your characters' heads to show the reader their thoughts, but rather let their actions and words lead the reader to figure those thoughts out." —Bob Mayer, "The Novel Writer's Toolkit: A Guide to Writing Novels and Getting Published" (Writer's Digest Books, 2003)

非小说中的第三人称

例如，在新闻或学术研究中，第三人称声音非常适合于事实报道，因为它将数据呈现为客观的，而不是来自主观和有偏见的个人。这种声音和观点突出了主题，削弱了作者和读者之间主体间关系的重要性。

即使是商业写作和广告，也经常使用这种观点来强化权威基调，甚至避免令人毛骨悚然，下面的《维多利亚的秘密》就是一个很好的例子：

"In nonfiction, the ​third-person point of view is not so much omniscient as objective. It's the preferred point of view for reports, research papers, or articles about a specific subject or cast of characters. It's best for business missives, brochures, and letters on behalf of a group or institution. See how a slight shift in point of view creates enough of a difference to raise eyebrows over the second of these two sentences: 'Victoria's Secret would like to offer you a discount on all bras and panties.' (Nice, impersonal third person.) 'I would like to offer you a discount on all bras and panties.' (Hmmm. What's the intent there?)... "Unabashed subjectivity may be fine for ever-popular memoirs on incest and inside-the-Beltway intrigue, but the third-person point of view remains the standard in news reporting and writing that aims to inform, because it keeps the focus off the writer and on the subject." —Constance Hale, "Sin and Syntax: How to Craft Wickedly Effective Prose" (Random House, 1999)

个人与非个人话语

一些写作方面的作家认为，“第三人称”和“第一人称”这两个词具有误导性，应该用更准确的“个人”和“非个人”话语来取代。这类作者认为，“第三人称”错误地意味着作品中没有个人观点，或者文本中不会出现第一人称代词。在使用上述两个子集示例（第三人目标和第三人有限）的作品中，个人观点比比皆是。为了解决这一困惑，提出了另一种分类法。

"The terms 'third-person narrative' and 'first-person narrative' are misnomers, as they imply the complete absence of first-person pronouns within 'third-person narratives.'...[Nomi] Tamir suggests replacing the inadequate terminology 'first- and third-person narration' by personal and impersonal discourse, respectively. If the narrator/formal speaker of a text refers to himself/herself (i.e., if the narrator is a participant in the events he/she is narrating), then the text is considered to be personal discourse, according to Tamir. If, on the other hand, the narrator/formal speaker does not refer to himself/herself in the discourse, then the text is considered to be impersonal discourse." —Susan Ehrlich, "Point of View" (Routledge, 1990)

尽管有这些顾虑，不管它叫什么名字，第三人称视角是几乎所有非小说语境中最常见的沟通方式之一，仍然是小说作家的关键工具。