在奥斯卡·王尔德的《认真的重要性》中，认真与勤奋、认真和真诚相关。尽管如此，在剧中很难找到许多具有这种品质的角色。这两位男主角当然没有表现出太多的认真，尽管在这部喜剧剧中，他们每个人都有“欧内斯特”的名字

仔细看看可敬的杰克·沃辛和无礼的单身汉阿尔杰农·蒙克里夫的双重生活。

成长中的杰克·沃辛

第一幕揭示了主人公约翰“杰克”沃辛有一个非常不寻常和有趣的背景故事。在婴儿时期，他被意外地遗弃在火车站的一个手提包里，用来交换手稿。一位名叫托马斯·卡杜的富人在他小时候发现并收养了他。

杰克以卡杜参观过的海滨度假胜地的名字命名为沃辛。他成长为一个富有的土地所有者和投资者，并成为卡杜年轻美丽的孙女塞西莉的合法监护人。

作为剧中的主角，杰克乍一看似乎很严肃。他远比他那玩世不恭的朋友阿尔杰农“阿尔吉”蒙克里夫更得体，也不那么可笑。他不参与他的笑话，并试图维护某种形象。

在该剧的许多作品中，杰克被塑造成一个阴沉、直面的形象。约翰·吉尔古德爵士（Sir John Gielgud）和科林·弗斯（Colin Firth）等尊贵的演员在舞台和银幕上为杰克注入了活力，为这个角色增添了一种身材和优雅的气质。但是，不要让外表欺骗你。

机智的恶棍阿尔杰农·蒙克里夫

杰克看起来很严肃的原因之一是他和他的朋友阿尔杰农·蒙克里夫之间的鲜明对比。与性格轻浮、嬉戏的年轻人阿尔基相比，杰克几乎代表了维多利亚时代社会所追求的道德。

在《认真的重要性》中的所有角色中，阿尔杰农被认为是奥斯卡·王尔德个性的化身。他以智慧为榜样，讽刺周围的世界，并将自己的生活视为艺术的最高形式。

像杰克一样，阿尔杰农享受着城市和上流社会的乐趣。但他也喜欢吃饭，重视精致的衣着，没有什么比不认真对待自己和社会规则更有趣的了。

阿尔杰农还喜欢对阶级、婚姻和维多利亚社会进行文雅的评论。以下是阿尔杰农（奥斯卡·王尔德饰）的一些智慧和赞美：

关于关系：

"marriage" is "demoralizing" “divorces are made in heaven”

关于现代文化：

“Oh! It is absurd to have a hard and fast rule about what one should read and what one shouldn’t. More than half of modern culture depends on what one shouldn’t read.”

关于家庭和生活：

“Relations are simply a tedious pack of people, who haven’t got the remotest knowledge of how to live, nor the smallest instinct about when to die.”

与阿尔杰农不同，杰克避免发表强烈、笼统的评论。他发现阿尔杰农的一些话毫无意义。当阿尔杰农说了一些听起来是真的话时，杰克发现在公共场合说出来在社会上是不可接受的。另一方面，阿尔杰农喜欢挑起事端。

双重身份

在整部戏中贯穿着双重生活的主题。尽管杰克外表道德高尚，但他一直生活在谎言中。原来他的朋友也有双重身份。

杰克的亲戚和邻居认为他是一个道德高尚、富有成效的社会成员。然而，杰克在剧中的第一句话解释了他逃离家乡的真正动机。他说，“哦，很高兴，很高兴！还有什么东西能把它带到任何地方？”

尽管杰克外表端庄严肃，但他是一个享乐主义者。他也是个骗子。他发明了另一个自我，一个虚构的名叫“欧内斯特”的兄弟，来帮助他摆脱在这个国家沉闷而尽职的生活：

"When one is placed in the position of guardian, one has to adopt a very high moral tone on all subjects. It’s one’s duty to do so. And as a high moral tone can hardly be said to conduce very much to either one’s health or one’s happiness, in order to get up to town I have always pretended to have a younger brother of the name of Ernest, who lives in the Albany, and gets into the most dreadful scrapes."

根据杰克的说法，道德生活并不能使人健康或快乐。

阿尔杰农也一直过着双重生活。他创造了一个朋友，名字叫“邦伯里”。每当阿尔杰农想要避免一个无聊的晚宴时，他说邦伯里病了，阿尔杰农可以自由地逃到乡下去寻找乐趣。

尽管阿尔杰农将他的《邦伯里》比作杰克的《欧内斯特》，但他们的双重生活却不一样。当杰克变成欧内斯特时，他变成了另一个人；当他宣布欧内斯特已经死了的时候，他甚至深陷于谎言之中，带着道具。

相比之下，阿尔杰农的班伯里只是一种逃避。阿尔杰农不会突然变成另一个人。这样一来，观众可能会开始怀疑谁是这两个人中最大的骗子。在第二幕中，阿尔杰农假扮他犯罪的兄弟欧内斯特，抓住塞西莉的兴趣，加剧了杰克的处境。

什么是什么是真实与幻想(what truth vs. fantasy)？

当我们意识到杰克的未婚妻格温多伦在伪装成欧内斯特时爱上了他，真相与谎言、幻想与现实之间的反复变得更加复杂。她的合理解释是，一个名叫欧内斯特的人一定是一个非常值得信赖和尊敬的绅士，这与杰克发明欧内斯特的最初原因形成了直接对比。

那么，格温德伦是因为在城里遇到了真正的杰克/欧内斯特，才爱上了真正的社会罪犯，还是仅仅因为她爱上了欧内斯特这个名字，从而爱上了杰克，就像他在乡下所知道的那样？

最后，当杰克宣布他一直在说实话时，这又变成了另一个可疑的说法。一方面，他的真名是欧内斯特，这是事实，但他直到那一刻才知道。现在是观众自己回答真相问题的时候了。如果一个谎言最终变成了一个真相，它是否会抹去构建这个谎言的最初骗局？

同样的道理，当杰克在剧的最后承认他“这是他一生中第一次意识到认真的重要性”时，模棱两可的含义是显而易见的。他只是在说被命名为欧内斯特的重要性吗？或者他是在说需要认真和诚实？

或者，杰克表达了王尔德自己的信念，即事实上，重要的是不认真、严肃和诚实，而不是质疑维多利亚社会的标准？这就是王尔德艺术的力量。什么是真的，什么是重要的，什么是不重要的之间的界限是模糊的，他的观众的当代社会维多利亚时代受到了质疑。

他们一生的挚爱

阿尔杰农和杰克陷入了双重身份和对真爱的追求。对这两个人来说，“成为欧内斯特/认真的重要性”是唯一能让它与他们内心的真正愿望相匹配的方法。

杰克对格温多伦·费尔法克斯的爱

尽管杰克天性欺骗性，但他真心地爱上了贵族夫人布拉克内尔的女儿格温多伦·费尔法克斯。由于他想嫁给格温多伦，杰克急于“杀死”他的另一半欧内斯特。问题是她认为杰克的名字是欧内斯特。格温多伦从小就迷恋这个名字。杰克决定在格温多伦在第二幕中从他口中说出他的名字之前不承认他的名字是真的：

"It is very painful for me to be forced to speak the truth. It is the first time in my life that I have ever been reduced to such a painful position, and I am really quite inexperienced in doing anything of the kind. However, I will tell you quite frankly that I have no brother Ernest. I have no brother at all."

对杰克来说幸运的是，格温德伦是一个宽容的女人。杰克解释说，他安排了一个洗礼仪式，一个宗教仪式，在这个仪式上，他将一劳永逸地正式改名为欧内斯特。这个手势触动了格温德伦的心，让这对夫妇重聚。

阿尔杰农爱上了塞西莉

在他们第一次见面时，阿尔杰农爱上了塞西莉，杰克的漂亮的18岁的病房。当然，塞西莉一开始并不知道阿尔杰农的真实身份。和杰克一样，阿尔杰农也愿意牺牲与自己同名的人来赢得爱人的婚姻。（和格温多伦一样，塞西莉也被“欧内斯特”这个名字迷住了。）。

这两个人都竭尽全力使谎言成为事实。这就是“认真的重要性”背后幽默的核心