《好人难寻》最早出版于1953年，是乔治亚州作家弗兰纳里·奥康纳最著名的小说之一。奥康纳是一位坚定的天主教徒，和她的大多数故事一样，“好人难寻”与善恶问题以及神恩的可能性搏斗。

情节

一位祖母正带着她的家人（她的儿子贝利、他的妻子和他们的三个孩子）从亚特兰大到佛罗里达度假。这位更愿意去田纳西州东部的祖母告诉家人，佛罗里达州有一个名叫“不合群”的暴力罪犯逍遥法外，但他们没有改变计划。祖母偷偷地把她的猫带到车里。

他们在雷德·萨米著名的烧烤店吃午饭，祖母和雷德·萨米同情世界正在变化，“好人难觅”

午饭后，这家人又开始开车了，祖母意识到他们离她曾经去过的一个古老的种植园很近。想再看一次，她告诉孩子们房子里有一个秘密面板，他们吵着要走。贝利勉强同意了。当他们沿着一条崎岖不平的土路行驶时，祖母突然意识到她所记得的房子在田纳西州，而不是佐治亚州。

意识到这一点，她感到震惊和尴尬，不小心踢翻了自己的东西，释放了那只猫，这只猫跳到贝利的头上，造成了一场事故。

一辆汽车慢慢地向他们驶来，不相配的人和两个年轻人走了出来。祖母认出了他，并这样说。这两个年轻人把贝利和他的儿子带到树林里，听到枪声。然后他们把母亲、女儿和婴儿带进树林。听到更多的枪声。自始至终，这位祖母都在为自己的生命辩护，她告诉不相配的人她知道他是个好人，并恳求他祈祷。

他让她参与了关于善良、耶稣、犯罪和惩罚的讨论。她摸了摸他的肩膀，说：“为什么你是我的一个孩子，你是我自己的一个孩子！”但这个不合群的人退缩了，朝她开枪。

定义“善”

祖母对“好”的定义是通过她非常得体和协调的旅行服装来体现的。奥康纳写道：

祖母显然最关心外表。在这个假设的事故中，她担心的不是她的死亡或家人的死亡，而是陌生人对她的看法。她也没有表现出对她想象中死亡时的灵魂状态的关心，但我们认为这是因为她是在假设她的灵魂已经像她的“海军蓝稻草水手帽，帽沿上有一束白色紫罗兰”一样纯洁的情况下运作的

她继续坚持肤浅的善的定义，为自己的不合时宜辩解。她恳求他不要射杀“一位女士”，好像不杀人只是一个礼仪问题。她向他保证，她可以告诉他“一点也不普通”，好像血统与道德有某种关联。

即使是不合群的人自己也知道他“不是一个好人”，即使他“也不是世界上最坏的人”

事故发生后，祖母的信仰开始瓦解，就像她的帽子一样，“仍被别在头上，但破损的前帽檐以欢快的角度竖立着，紫色的浪花从侧面垂下。”在这一场景中，她的表面价值观被揭示为荒谬和脆弱。

奥康纳告诉我们，当贝利被带进树林时，祖母：

她认为重要的事情让她失望，无用地落在她身边，现在她不得不争先恐后地寻找一些东西来取代它们。

片刻的恩典？

她发现的是祈祷的想法，但这几乎就像她忘记（或永远不知道）如何祈祷。奥康纳写道：

在她的一生中，她一直认为自己是一个好人，但就像诅咒一样，她对善的定义跨越了界限，变成了邪恶，因为它是基于表面的、世俗的价值观。

不相配的人可能会公开拒绝耶稣，说“我一个人做得很好”，但他对自己缺乏信心的沮丧（“我不在那里是不对的”）表明他比祖母对耶稣有更多的思考。

面对死亡，祖母大多撒谎、奉承和乞讨。但在最后，她伸出手去触摸那些不合适的人，说出了那些相当隐晦的台词，“为什么你是我的孩子，你是我自己的孩子！”

批评家们对这些台词的含义意见不一，但它们可能表明祖母最终认识到了人类之间的联系。她可能最终会明白，不相配的人已经知道，世上没有“好人”，但我们所有人都有善，也有恶，包括她在内。

这可能是祖母的恩典时刻，也是她获得神圣救赎的机会。奥康纳告诉我们，“她的头脑一下子清醒了”，这意味着我们应该把这一刻视为故事中最真实的时刻。这种不适应的反应也表明祖母可能偶然发现了神圣的真理。作为一个公开拒绝耶稣的人，他对她的话语和触摸感到畏缩。最后，尽管祖母的身体扭曲而血腥，但她还是“面带微笑地看着万里无云的天空”死去，仿佛发生了什么好事，或者她明白了什么重要的事情。

用枪指着她的头

在故事的开头，这种不适应开始是对祖母的一种抽象。她真的不相信他们会遇到他；她只是利用报纸上的报道来达到目的。她也不相信他们会发生事故，也不相信她会死；她只想把自己想象成一个无论发生什么事情，别人都会马上认出她是一位女士的人。

只有当祖母面对死亡时，她才开始改变自己的价值观。（正如奥康纳在她的大部分故事中所说的那样，这里更重要的一点是，大多数人把他们不可避免的死亡视为一种抽象，永远不会真正发生，因此，对来世没有给予足够的考虑。）

在奥康纳的所有作品中，最著名的一句话可能是《格格不入者》的观察，“如果有人在她生命中的每一分钟都向她开枪，她会是一个好女人[……”。一方面，这是对祖母的控诉，她一直认为自己是一个“好人”。但从另一方面来说，这是对她最终的确认，因为最后的一次短暂顿悟，她是好的。