天文学家手头有大量的工具来帮助观测天空。谷歌地球（Google Earth）就是其中的一个帮手，它是地球上使用最多的应用程序之一。它的天文学部分被称为谷歌天空，它显示了从地球上看到的恒星、行星和星系。该应用程序可用于大多数类型的计算机操作系统，并可通过浏览器界面轻松访问。

关于谷歌天空

把谷歌地球上的谷歌天空想象成一个虚拟望远镜，让用户以任何速度在宇宙中漂浮。它可以用来查看和导航数以亿计的单个恒星和星系，探索行星，等等。高分辨率图像和信息覆盖为可视化和学习空间创造了独特的游乐场。界面和导航类似于标准的谷歌地球导航，包括拖动、缩放、搜索、“我的位置”和图层选择。

谷歌天空图层

Google Sky上的数据按层排列，可根据用户的目的地使用。“星座”层显示星座模式及其标签。对于业余天文爱好者来说，“后院天文学”层可以让他们点击各种各样的地点标记和肉眼可见的恒星、星系和星云的信息，以及双筒望远镜和小型望远镜。大多数观测者喜欢通过望远镜观察行星，谷歌天空应用程序为他们提供了在哪里可以找到这些天体的信息。

正如大多数天文学爱好者所知，许多专业天文台提供了非常详细、高分辨率的宇宙视图。“特色天文台”层包含一些世界上最著名和最具生产力的天文台的图像。包括哈勃太空望远镜、斯皮策太空望远镜、钱德拉X射线天文台和许多其他望远镜。每个图像都根据其坐标位于星图上，用户可以放大每个视图以获得更多细节。这些观测站的图像覆盖了整个电磁光谱，显示了物体在不同波长的光下的外观。例如，星系既可以在可见光和红外光中看到，也可以在紫外波长和无线电频率中看到。光谱的每一部分都揭示了被研究对象隐藏的一面，并给出了肉眼看不见的细节。

“我们的太阳系”层包含有关太阳、月亮和行星的图像和数据。来自航天器和地面观测站的图像给用户一种“在那里”的感觉，包括来自月球和火星探测器以及太阳系外探测器的图像。“教育中心”层深受老师们的欢迎，其中包含了有关天空的可教课程，包括“星系用户指南”，加上虚拟旅游层和流行的“恒星生活”。最后是“历史星图”提供前几代天文学家使用眼睛和早期仪器观察宇宙的视图。

获取并访问谷歌天空

获取谷歌天空就像从在线网站下载一样简单。然后，一旦安装，用户只需查找​窗口顶部的下拉框看起来像一个小行星，周围有一个圆环。这是一个伟大的和免费的天文学习工具。虚拟社区共享数据、图像和课程计划，应用程序也可以在浏览器中使用。

谷歌天空详情

Google Sky中的对象是可点击的，用户可以近距离或远距离浏览，每次点击都会显示有关对象位置、特征、历史等的数据。学习该应用程序的最佳方法是单击“欢迎使用天空”下左列的“漫游天空”框。

Sky是由谷歌匹兹堡工程团队通过拼接来自多个科学第三方的图像创建的，这些第三方包括空间望远镜科学研究所（STScI）、斯隆数字天空调查（SDSS）、数字天空调查联盟（DSSC）、加州理工学院帕洛马尔天文台、英国天文技术中心（英国ATC），以及英澳天文台。这项倡议出自华盛顿大学参与谷歌访问学院的项目。谷歌及其合作伙伴不断用新数据和图像更新应用程序。教育工作者和公共外联专业人士也为该应用的持续发展做出了贡献。

由卡罗琳·柯林斯·彼得森编辑和更新。