在语义学和历史语言学中，语义淡化是指由于语义变化而导致的词义的丧失或减少。也称为语义丢失、语义减少、去语义化和弱化。

语言学家丹·朱拉夫斯基（Dan Jurafsky）指出，语义漂白现象“普遍存在于……情感或情感词中，甚至适用于“爱”等动词（《食品语言》，2015年）。

实例和意见

• “与加宽相关的是漂白，即一个词的语义内容随着语法内容的增加而减少，例如在增强器的发展过程中，如非常、非常、可怕（例如非常晚、非常大、非常小）或非常（非常好、非常坏……）（菲利普·杜金，《牛津词源指南》，牛津大学出版社，2009年）

情感词的语义淡化

• “像恐怖或可怕这样的词过去是指‘引起敬畏’或‘充满惊奇’。但人类天生会夸大，因此随着时间的推移，人们在没有真正的恐惧或真正的惊奇的情况下使用这些词。”结果就是我们所说的语义漂白：“敬畏”已经从可怕的意义上被漂白了。语义漂白在这些情感或情感词中普遍存在，甚至适用于“爱”等动词。语言学家和词典编纂者艾琳·麦基恩（Erin McKean）指出，直到19世纪末，年轻女性才开始概括“爱”这个词，以谈论她们与食物等无生命物体的关系。”（Dan Jurafsky，《食物的语言：语言学家阅读菜单》，W.W.Norton，2015）

语义漂白概念的起源

• “单词或短语的字面意义消失的过程被称为语义漂白，1891年德国语言学家格奥尔格·冯·德·加贝伦茨在一本有影响力的书中首次阐明了这一过程。他引用了“公务员[世卫组织]加伯伦茨说，当新词从旧词中创造出来时，新鲜的新颜色会覆盖漂白的旧词……在所有这一切中，有两种可能性：要么旧词被新词抹去而不留痕迹，要么它会继续，但会以更多或更少的速度消失（亚历山大·胡麦斯、尼古拉斯·胡麦斯和罗布·弗林，《捷径：宣誓、铃声、赎金笔记、著名遗言和其他形式的极简主义沟通指南》，牛津大学出版社，2010年）

漂白过的

• “我们认为have got[to]是惯用语，因为got元素是固定的，而且它的含义来自于整个组合（通常缩写为hat）。在这方面，注意got的含义是‘漂白的’（即失去了其原始含义），而不具有‘拥有’的含义。”（Bas Aarts，《牛津现代英语语法》，牛津大学出版社，2011年）

语义漂白的例子：东西和屎

• “Thing过去指的是集会或议会，但后来指的是任何东西。在现代英语俚语中，同样的发展也影响了shit一词，它的基本含义“fece”在某些上下文中已经扩展为“Thing”或“stuff”的同义词（别碰我的屎；我这个周末有很多屎要处理）如果一个词的意义变得如此模糊，以至于人们很难再赋予它任何特定的意义，那么它就被称为经历了漂白。上面的东西和狗屎都是很好的例子。当一个词的意义被拓宽，以至于它失去了作为完整词汇的地位，成为虚词或词缀时，就被称为und《历史语言学手册》，Brian D.Joseph和Richard D.Janda编著，Wiley Blackwell，2003年）

语义变化，而不是语义损失

• “语法化理论中的一个常见概念是由一系列术语描述的，包括‘漂白’、‘去语义化’、‘语义丢失’和‘弱化’……这些术语背后的一般主张是，在某些语义变化中，某些东西是‘丢失的’。然而，在语法化的典型案例中，通常存在‘重新分布或转移’，不是失去意义”（Hopper和Traugott，1993:84；重点补充…）。要确定语义变化是否涉及“损失”，必须衡量假定的“之前”和“之后”含义的积极规范之间的差异，从而使“语义损失”的说法成为可证伪的。现有文献中很少有必要明确表述所涉及的含义。”（N.J.Enfield，语言学流行病学：东南亚大陆语言接触的语义和语法，RoutledgeCurzon，2003）