暴君在古希腊也被称为巴西勒斯或国王，其含义与我们现代的暴君概念不同，暴君只是一个残忍、压迫的暴君。暴君只不过是推翻希腊城邦现有政权的独裁者或领导人，因此是非法统治者、篡位者。根据亚里士多德的观点，他们甚至有一定程度的民众支持。格雷格·安德森（Greg Anderson）的《图兰诺伊之前是暴君：重新思考早期希腊历史的一章》（the First a Chapter of Early Greek History）指出，由于与现代暴政的混淆，完美的希腊词应该从早期希腊学界中删除。

佩西斯特拉特斯（Pisistratus）是雅典最著名的暴君之一。正是在佩西斯特拉图斯的儿子们倒台之后，克利斯提尼和民主才来到雅典。

亚里士多德与暴君

罗伯特·德鲁斯（Robert Drews）在其文章《希腊第一个暴君》（The First Thrants In Greece）中引用亚里士多德（Aristotle）的话说，暴君是一种堕落的君主，他之所以上台，是因为贵族是多么令人难以忍受。民众受够了，找到了一个暴君来支持他们。德鲁斯补充说，暴君本人必须雄心勃勃，拥有希腊式的菲洛蒂米亚概念，他称之为​对权力和威望的渴望。这种品质在现代版的自私暴君身上也很常见。暴君有时比贵族和国王更受欢迎。

维克多·帕克（Victor Parker）的文章《从阿基洛库斯到亚里士多德的政治概念的语义学》（TheSemantics of a Political Concept of Archilochus to Aristole）说，暴君一词的第一次使用是在公元前七世纪中叶，而暴君一词的第一次否定使用是在大约半个世纪后，或者可能最晚在公元前六世纪的第二季度。

国王与暴君

暴君也可以是未继承王位就进行统治的领导人；因此，俄狄浦斯与约卡斯塔结婚成为底比斯的暴君，但实际上，他是王位的合法继承人：国王（巴西勒斯）。帕克说，与巴塞勒斯相比，泰拉诺斯的使用在悲剧中是常见的，通常是同义词，但有时是负面的。索福克勒斯写道，傲慢导致暴君或暴政导致傲慢。帕克补充说，对希罗多德来说，暴君和巴塞勒斯一词适用于同一个人，尽管修昔底德（和色诺芬，总的来说）和我们一样，在合法性上区分他们。

格雷格·安德森（Greg Anderson）认为，在6世纪之前，暴君或暴君与合法的寡头统治者之间没有区别，两者都旨在统治而不是颠覆现有政府。他说，暴君时代的构造是晚期古代想象的虚构。

来源

格雷格·安德森的《图兰诺之前是暴君：反思早期希腊历史的一章》；《古典古代》（2005年），第173-222页。

罗伯特·德鲁斯的《希腊第一个暴君》；《历史：泽伊奇里夫·弗尔·阿尔特·格什奇特》，Bd.21，H.2（第二卷，1972年），第129-14页

维克多·帕克的《从阿奇洛库斯到亚里士多德的政治概念的语义学》；赫尔墨斯，126。《屋宇署判例汇编》，H.2（1998），第145-172页。