在众议院和参议院的日常议程中，你经常会看到众议院或参议院领导人安排了当天的“形式”会议。什么是形式上的会议，它的目的是什么，为什么它们有时会引发政治风暴？

主要收获：形式会议

• 预备会议是美国国会“仅以形式”举行的会议。国会两院均可举行预备会议。
• 在形式会议期间，不进行投票，也不进行其他立法事务。
• 为了满足《美国宪法》第5节第一条中的“三天规则”，举行了形式上的会议。三天规则禁止国会两院在未经另一院批准的情况下，在国会会议期间连续三天以上不开会。

“形式上的”一词是拉丁语，意思是“作为形式问题”或“为了形式”。虽然国会两院都可以举行形式上的会议，但形式上的会议通常在参议院举行。

通常，在形式会议期间不进行立法事务，如法案或决议的介绍或辩论。因此，从一个木槌到另一个木槌，形式上的会议很少持续超过几分钟。

对于形式上的会议必须持续多长时间，或者在这些会议上可以开展什么业务，没有宪法限制。

虽然出席会议的任何参议员或代表都可以主持形式会议，但不要求其他成员出席。事实上，大多数形式上的会议都是在几乎空无一人的国会前进行的。

来自附近弗吉尼亚州、马里兰州或特拉华州的参议员或代表通常被选为主持形式会议，因为来自其他州的议员通常离开华盛顿特区度假或在其所在地区或州与选民会面。

形式会议的正式目的

正式声明的形式会议目的是遵守《宪法》第一条第5节，该节禁止国会两院在未经另一两院同意的情况下休会超过连续三个日历日。国会年度立法日历中规定的计划长期休息时间，如暑假和地区工作时间，通常由两院通过宣布休会的联合决议来规定。

然而，举行国会形式会议的众多非官方原因往往导致争议和政治伤害。

更具争议的形式会议目的

尽管这样做总会引起争议，但参议院中的少数党经常举行形式上的会议，专门阻止美国总统“休会任命”需要参议院批准的联邦职位空缺人选。

根据《宪法》第二条第2节，总统可以在国会休会或休会期间作出休会任命。通过休会任命任命的人员在未经参议院批准的情况下就任，但必须在国会下一届会议结束前或该职位再次空缺时由参议院确认。

只要参议院在形式上开会，国会就不会正式休会，从而阻止总统进行休会任命。

然而，2012年，巴拉克·奥巴马总统在国会寒假期间做出了四次休会任命，尽管参议院共和党人每天都召开形式会议。奥巴马当时辩称，形式上的会议不会阻碍总统任命的“宪法权力”。尽管受到共和党人的挑战，奥巴马的休会任命最终还是得到了民主党控制的参议院的确认。

2017年8月，参议院举行了九次形式上的会议，阻止共和党总统唐纳德·特朗普在国会年度暑假期间进行休会任命。参议院民主党人以及一些温和的共和党人担心特朗普可能会解雇当时的司法部长杰夫·塞申斯，并在长达一个月的休会期间任命他的继任者。与此同时，特朗普曾暗示，他可能还会任命一位新的国土安全部长来接替约翰·凯利，他在7月31日任命了他的新参谋长。阿拉斯加州共和党参议员丽莎·穆尔科夫斯基（Lisa Murkowski）已于8月3日安排了九次形式上的会议，时间均不超过一分钟。然而，参议院多数党领袖、肯塔基州共和党人米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）的发言人表示，这些会议并不是为了阻止休会任命。麦康奈尔的助手说：“为了满足宪法规定的每隔几天开会一次的要求，我们在做形式上的准备。我们这样做不是为了阻止特朗普。”。

在形式会议的有效保护下，司法部长杰夫·塞申斯（Jeff sessions）继续留任至2018年11月7日，当时特朗普总统提出辞职请求。塞申斯早些时候曾因拒绝限制特别顾问的范围而激怒特朗普，而前联邦调查局局长罗伯特·穆勒（Robert Mueller）在2016年总统选举期间对特朗普阵营与俄罗斯关系的调查当时也在升级。