定义：

英语通过传统的发音系统传播的方式。与书面英语相比。

语言学家大卫·克里斯托（David Crystal）说，口语是“更自然、更广泛的传播方式，尽管讽刺的是，大多数人对口语的熟悉程度要低得多——大概是因为口语比书面语更难“看到”正在发生的事”（剑桥英语百科全书，第二版，2003年）。

近年来，语言学家发现，通过语料库资源的可用性，更容易“看到”言语中发生的事情——计算机化的数据库，其中包含口语和书面英语的“真实生活”示例。朗文英语口语和书面语语法（1999）是基于大规模语料库的当代英语参考语法。

对语音（或口语）的研究是语音学的一个分支。对语言中声音变化的研究是音韵学。

另见：

• 言语（语言学）
• 会话的
• 会话
• 会话分析
• 对话
• 英语史上的关键事件
• 现代英语（PDE）
• 标准英语
• 白话
• 什么是标准英语？

实例和意见：

• 对英语口语的学术偏见“[L]语言学家不可避免地与标准英语有着长期而深入的接触。标准英语主要是一种书面形式，加上学术界对书面英语的沉浸，这并不意味着他们会认识到口语中比书面英语更典型的结构。”（詹妮·切希尔，“标准英语口语”，《标准英语：不断扩大的争论》，托尼·贝克斯和理查德·瓦茨主编，劳特利奇，1999年）
• 口语和书面英语之间的关系“[I]在语言的历史进程中，口语和书面英语之间的关系几乎是一个完整的循环。在整个中世纪，书面英语主要用于转录功能，使读者能够代表早期的口语或（口语）仪式，或产生事件、思想或口头交流的持久记录。到十七世纪，书面（和印刷）文字正在形成自己的自主身份，这一转变在十八、十九和二十世纪上半叶逐渐成熟。（然而，至少在十九世纪末，口头修辞技能对有社会和教育抱负的人也被视为至关重要。）自第二次世界大战以来，书面英语（至少在美国）越来越多地反映日常用语。虽然使用计算机在线写作加速了这一趋势，但计算机并没有引发这一趋势。随着写作越来越反映非正式用语，当代口语和书面英语正在失去其独特语言形式的身份。”（Naomi S.Baron，《从字母表到电子邮件：书面英语的演变及其走向》，Routledge，2000）
• 教学文盲“一个主要的危险是，口语仍然由成文的书面英语标准来判断，而教学生说标准英语实际上可能是教他们用正式的书面英语说话。英语口语测试可能会成为对一个人说一种非常有限的代码的能力的测试——一种通常由堂、公务员和内阁部长使用的正式英语。它与正式辩论的语言相去甚远。这种对英语口语的看法会产生一种人造的、不自然的英语，甚至会助长一种文盲现象，这种文盲对英语使用者的伤害与不能写出有文化的英语一样大；因为让每个人只说和写一种代码——一种标准的书面英语代码——产生的文盲几乎与每个人只会使用一种当地方言的情况一样严重。”（罗纳德·卡特，《调查英语语篇：语言、读写能力和文学》，Routledge，1997）
• 亨利·斯威特（Henry Sweet on Speak English）（1890）“英语口语的统一性仍然不完善：它仍然容易受到当地方言的影响——在伦敦，它本身受到伦敦伦敦方言的影响，在爱丁堡，它受到洛锡安苏格兰方言的影响，等等……[I]t代代相传，即使在同一代人中，生活在同一个地方，具有相同的社会地位，t也不是绝对一致的。”（亨利·斯威特，《英语口语入门》，1890年）
• 英语口语教学的价值（1896）“教授英语语法时，不仅要考虑语言的性质和英语的历史，而且还要考虑口语形式，这与书面形式不同。在我看来，这样做的原因很多，也很好。例如，不幸的是，英语主要通过书面和印刷形式吸引受过教育的人。因此，对耳朵的吸引力和对眼睛的吸引力应该是相互加强的，这两种吸引力是截然不同的。我们的正字法鼓励这种分离。因此，更重要的是，语法教科书应该做出一些努力来抵制这种趋势。”（奥利弗·法拉·爱默生，《英语语法教学》，1896年）
• 英语口语轻松的一面“如果欧泊想成为一名学校老师，她想让萨马特继续练习，”她的父亲咧嘴笑着说。“哦，爸爸，你不能说萨马特——这不是一个词，”他的女儿抗议道，“不是一个词！”她父亲越来越激动地喊道好吧，听我说！“你怎么知道它不是一个词？”“它不在字典里，”欧泊说。“嘘，贬损的爸爸，”字典跟它有什么关系？进入字典的单词不是普通的口语单词；“为什么不呢？”奥帕尔问道，她对她父亲显然知道如何制作字典感到惊讶。“因为为什么？”？因为说的话对他们来说太生动活泼了——谁能到处走走，跟踪每一个说的字？“我自己能编一口赫尔语，没有一本字典会知道这方面的任何事情——明白吗？”“（贝西·R·胡佛，“一个毕业的女儿”，《每个人》杂志，1909年12月）