亲属关系是所有人际关系中最普遍和最基本的关系，它建立在血缘、婚姻或收养关系的基础上。

有两种基本的亲属关系：

• 那些基于血迹追踪血统的
• 基于婚姻、收养或其他关系的人

一些社会学家和人类学家认为，亲属关系超越了家庭关系，甚至涉及到社会纽带。

定义

根据《大英百科全书》，亲属关系是“基于真实或假定的家庭关系的社会组织体系”。但在社会学领域，根据社会学小组的说法，亲属关系不仅仅涉及家庭关系：

亲属关系可能涉及两个与血统或婚姻无关的人，David Murray Schneider是芝加哥大学人类学教授，他在学术界为亲属关系研究而闻名。

在2004年发表于《亲属关系与家庭：人类学读本》的一篇题为“亲属关系是什么？”的文章中，施耐德说，亲属关系是指：

社会学小组说，亲属关系最基本的含义是“婚姻和生育的纽带”，但亲属关系也可以包括基于社会关系的任何群体或个人。

类型

社会学家和人类学家争论什么样的亲属关系存在。大多数社会学家都同意，亲属关系建立在两个广泛的领域上：出生和婚姻；另一些人说，第三类亲属关系涉及社会关系。这三种亲属关系是：

1. 血缘关系：这种血缘关系是基于血缘或出生：父母和孩子以及兄弟姐妹之间的关系，社会学小组说。这是最基本、最普遍的亲属关系。也被称为原始亲属关系，它涉及到有直接亲属关系的人。
2. 亲缘关系：这种血缘关系是以婚姻为基础的。夫妻关系也被认为是亲属关系的一种基本形式。
3. 社会：施耐德认为并非所有的亲属关系都来自血缘（血缘）或婚姻（亲缘）。他说，社会上也有亲属关系，没有出生或婚姻关系的人可能仍然有亲属关系。根据这一定义，生活在不同社区的两个人可以通过宗教信仰或社会团体（如基瓦尼人或扶轮服务俱乐部）或在其成员之间有密切联系的农村或部落社会中共享亲属关系。Schneider在其1984年的著作《亲属关系研究评论》中指出，血缘或亲缘关系与社会亲属关系之间的一个主要区别在于后者涉及“绝对终止关系的能力”，而无需任何法律追索权

重要性

亲属关系对一个人和一个社区的福祉很重要。因为不同的社会对亲属关系的定义不同，所以他们也制定了管理亲属关系的规则，这些规则有时是法律定义的，有时是隐含的。根据社会学小组的说法，亲属关系在其最基本的层面上是指：

世系：社会上存在的公认的人与人之间的生物关系。每个社会都关注这样一个事实，即所有的子女都是父母的后代，父母和子女之间存在着生物关系。世系是用来追溯个人的祖先。

血统：追溯血统的线。这也叫做祖先。

普贾·蒙达尔（Puja Mondal）在《亲属关系：关于亲属关系的短文》中说，亲属关系基于血统和血统，决定了家庭关系，甚至制定了关于谁可以结婚和与谁结婚的规则。蒙达尔补充说，亲属关系为人与人之间的互动制定了准则，并定义了父亲和女儿之间适当、可接受的关系，比如兄弟姐妹，或者丈夫和妻子。

但由于亲属关系也包括社会关系，它在社会中具有更广泛的作用，社会学小组指出，亲属关系：

• 保持关系之间的团结、和谐与合作
• 为人与人之间的交流和互动制定指导方针
• 界定家庭和婚姻的权利和义务，以及农村地区或部落社会的政治权力体系，包括没有血缘关系或婚姻关系的成员
• 帮助人们更好地了解彼此之间的关系
• 帮助人们在社会上更好地相互联系

因此，亲属关系涉及将家庭甚至社会联系在一起的社会结构。人类学家乔治·彼得·默多克认为：

这些“连锁关系”的广度取决于你如何定义亲属关系。

如果亲属关系只涉及血缘和婚姻关系，那么亲属关系定义了家庭关系的形成方式以及家庭成员之间的互动方式。但是，如果像施耐德所说的那样，亲属关系涉及到任何数量的社会联系，那么亲属关系及其规则和规范就规定了来自特定群体甚至整个社区的人们在生活的各个方面如何相互联系。