像其他许多强大的女性领导人一样，从凯瑟琳大帝到慈禧太后，中国唯一的女皇帝在传说和历史上都遭到了辱骂。然而，武则天是一位非常聪明、上进的女士，对政府事务和文学有着浓厚的兴趣。在7世纪的中国，以及此后的几个世纪，这些都被认为是女性不合适的话题，因此她被描绘成毒害或扼杀自己大部分家庭的杀人犯、性变态者和无情的篡位者。武则天到底是谁？

早年生活

未来的武则天于624年2月16日出生在四川省的丽州。她的出生名字可能是吴照，也可能是吴梅。婴儿的父亲吴世虎是一位富有的木材商人，他将在新唐朝担任省长。她的母亲杨女士来自一个政治上重要的贵族家庭。

吴赵是一个好奇、活跃的女孩。她的父亲鼓励她广泛阅读，这在当时很不寻常，因此她学习政治、政府、儒家经典、文学、诗歌和音乐。当她13岁左右，这个女孩被派遣到宫殿成为唐太宗的五等妃。似乎她至少有一次和皇帝发生过性关系，但她不是最受欢迎的人，她大部分时间都在做秘书或侍女。她没有给他生任何孩子。

公元649年，吴妃25岁时，唐太宗去世。他的小儿子，21岁的李志，成为了唐高宗的新皇帝。吴夫人因为没有给已故皇帝生过孩子，被送到干叶寺当了一名尼姑。

从修道院回来

目前还不清楚她是如何完成这一壮举的，但这位前吴妃逃离了修道院，成为了高宗皇帝的妃子。传说，高宗在他父亲去世的周年纪念日去干叶寺献祭，在那里看到了吴妃，并为她的美貌而哭泣。他的妻子，王皇后，鼓励他让吴成为自己的妾，以分散他的注意力，从她的对手，萧妃。

不管发生了什么，吴很快发现自己回到了宫殿。虽然后妃与儿子结对被认为是乱伦，但高宗皇帝在公元651年左右将吴带进了他的后宫。在新皇帝的统治下，她地位更高，是二等妃嫔中最高的。

高宗皇帝是一个虚弱的统治者，他经常生病，头晕目眩。他很快对王皇后和萧妃都不再抱有幻想，并开始偏爱吴妃。她在652年和653年给他生了两个儿子，但他已经指定了另一个孩子作为他的继承人。654年，吴夫人生了一个女儿，但婴儿很快死于窒息、勒死或可能是自然原因。

武则天指控王皇后谋杀了婴儿，因为她是最后一个抱着孩子的人，但许多人认为，武则天自己杀死婴儿是为了陷害皇后。此时此刻，不可能说出到底发生了什么。无论如何，皇帝认为王谋杀了这个小女孩，到第二年夏天，他将皇后和萧妃废黜并监禁。武妃于655年成为新皇后。

武则天

655年11月，据说武则天下令处决她的前对手王皇后和萧妃，以阻止高宗改变主意并赦免他们。故事的后一个嗜血版本说，吴命令砍掉妇女的手和脚，然后把她们扔进一个大酒桶。据报道，她说，“那两个女巫可以喝得烂醉如泥。”这个残忍的故事似乎是后来编造的。

到了656年，高宗皇帝用武则天的长子李红取代了他的前继承人。根据传统故事，皇后很快开始安排流放或处决反对她掌权的政府官员。660年，多病的皇帝开始遭受严重的头痛和视力丧失，可能是高血压或中风。一些历史学家指责武则天让他慢慢中毒，尽管他从来没有特别健康。

他开始把一些政府事务的决定权交给她；官员们对她的政治知识和裁决的智慧印象深刻。到665年，武则天或多或少地掌管着政府。

皇帝很快就开始憎恨吴国日益强大的权力。他让一位总理起草了一项法令，将她从权力宝座上罢免，但她听到了发生的事情并冲进了他的办公室。高宗失去了勇气，撕毁了文件。从那时起，尽管武则天坐在高宗皇帝宝座后面的帘子后面，但她总是在皇室会议上列席。

675年，武则天的长子和继承人神秘去世。他一直在鼓动让母亲从权力的位置上退下来，还希望萧妃的同父异母姐妹能够结婚。当然，传统的说法是皇后毒死了她的儿子，取而代之的是下一个哥哥李贤。然而，不到五年，李贤就被怀疑暗杀了他母亲最喜欢的巫师，因此他被免职并流放。她的第三个儿子李哲成为了新的继承人。

武则天

683年12月27日，高宗皇帝在一系列中风后去世。李哲以中宗皇帝的身份登基。这位28岁的年轻人很快就开始宣称自己独立于母亲，尽管他已经步入成年，但在父亲的遗嘱中，母亲赋予了他摄政权。中宗在位仅六周（684年1月3日至2月26日），就被亲生母亲废黜，并被软禁。

公元684年2月27日，武则天让她的第四个儿子登基，成为皇帝瑞宗。作为母亲的傀儡，这位22岁的皇帝没有行使任何实际权力。他的母亲不再在官方场合躲在窗帘后面；从外表和事实上看，她都是统治者。在六年半的“统治”后，瑞宗皇帝退位支持他的母亲，实际上他是内宫的囚犯。武则天成了黄帝，虽然它在普通话中是中性的，但在英语中通常被翻译成“皇帝”。

武帝

690年，武帝宣布建立一个新的王朝，称为周朝。据报道，她利用间谍和秘密警察铲除政治对手，将他们流放或杀害。然而，她也是一位非常能干的皇帝，身边有精心挑选的官员。她在使公务员考试成为中国科举制度的一个重要组成部分方面发挥了重要作用。科举制度只允许最有学问和才华的人在政府中担任要职。

武帝仔细遵守佛教、道教和儒学的仪式，并频繁献祭以讨好更高的权力并保留天命。她使佛教成为官方国教，将其置于道教之上。公元666年，她也是第一位在五台山佛教圣山供品的女性统治者。

在普通百姓中，武帝颇受欢迎。她参加公务员考试意味着聪明但贫穷的年轻人有机会成为富有的政府官员。她还重新分配了土地，以确保所有农民家庭都有足够的粮食养活他们的家人，并向下级政府工作人员支付高薪。

692年，武帝取得了最大的军事成就，她的军队从西藏帝国手中夺回了西域的四个要塞（西域）。然而，696年对藏人（也被称为吐蕃）的春季攻势惨败，两位主要将军因此被降职为平民。几个月后，契丹人民起来反抗周，用了将近一年的时间，加上一些巨额的贡品作为贿赂，平息了骚乱。

在武帝统治期间，皇室继承一直是一个令人不安的问题。她任命她的儿子李丹（前瑞宗皇帝）为王储。然而，一些朝臣敦促她从吴氏家族中选择一个侄子或表亲，以保持自己的血统而不是已故丈夫的血统。相反，武则天从流亡中召回了她的三儿子李哲（前中宗皇帝），提升他为王储，并将他的名字改为武仙。

随着武帝年龄的增长，她开始越来越依赖两个英俊的兄弟，据说他们也是她的情人，张艺之和张长宗。到700年，当她75岁时，他们为皇帝处理许多国事。他们还帮助李哲回国，并于698年成为王储。

704年冬天，这位79岁的皇帝得了重病。除了张氏兄弟之外，她不会见到任何人，这引发了人们猜测，当她去世时，他们正计划夺取王位。她的议长建议她允许她的儿子们访问，但她不同意。她渡过了难关，但张兄弟在705年2月20日的一次政变中丧生，他们的头和其他三个兄弟一起被吊在桥上。同一天，武帝被迫将王位让位给她的儿子。

这位前皇帝被封为皇太后齐天大胜。然而，她的王朝结束了；中宗皇帝于705年3月3日恢复了唐朝。武则天于705年12月16日去世，至今仍是中国唯一一位以自己名义统治帝国的女性。

来源

达什，迈克。《武则天的妖魔化》，史密森杂志，2012年8月10日。

“武则天皇后：中国唐代（公元625-705年），《世界历史上的女性》，2014年7月。

吴，X.L.《武则天大帝：唐朝中国》，纽约：阿尔戈拉出版社，2008年。