2009年3月9日，美国总统奥巴马通过行政命令解除了布什政府八年来禁止联邦资助胚胎干细胞研究的禁令。

总统说：“今天……我们将带来许多科学家和研究人员、医生和创新者、患者和亲人在过去八年中所希望并为之奋斗的变化。”

在奥巴马关于解除胚胎干细胞研究禁令的讲话中，他还签署了一份总统备忘录，指导制定一项战略，恢复政府决策的科学完整性。

布什否决

2005年，共和党领导的众议院于2005年5月以238票对194票通过了《2005年干细胞研究促进法案》（H.R.810）。参议院于2006年7月以63票对37票的两党投票通过了该法案。

布什总统以意识形态为由反对胚胎干细胞研究。2006年7月19日，他第一次行使总统否决权，拒绝让H.R.810成为法律。国会未能召集足够的选票推翻否决权。

2007年4月，民主党领导的参议院以63票对34票通过了《2007年干细胞研究促进法案》。2007年6月，众议院以247票对176票通过了该法案。

布什总统于2007年6月20日否决了该法案。

公众支持胚胎干细胞研究

多年来，所有民意调查都显示美国公众强烈支持联邦政府资助胚胎干细胞研究。

据《华盛顿邮报》2009年3月报道：“在1月份的《华盛顿邮报》ABC新闻调查中，59%的美国人表示支持放松目前的限制，民主党人和无党派人士的支持率均超过60%。然而，大多数共和党人持反对立场（55%反对；40%支持）。”

尽管公众认为胚胎干细胞研究在布什政府期间在美国是合法的：总统禁止使用联邦资金进行研究。他没有禁止私人和国家的研究资助，其中大部分是由制药巨头进行的。

2004年秋天，加州选民批准了一项30亿美元的债券，用于资助胚胎干细胞研究。相反，阿肯色州、爱荷华州、北达科他州、南达科他州和密歇根州禁止胚胎干细胞研究。

干细胞研究进展

2005年8月，哈佛大学科学家宣布了一项突破性发现，将“空白”胚胎干细胞与成人皮肤细胞（而非受精胚胎）融合，以产生可用于治疗疾病和残疾的通用干细胞。

这一发现不会导致受精的人类胚胎死亡，因此将有效地回应对胚胎干细胞研究和治疗的支持生命的反对意见。

哈佛大学的研究人员警告说，要完善这一极具前景的过程，可能需要长达十年的时间。

随着韩国、英国、日本、德国、印度和其他国家迅速开拓这一新的技术前沿，美国在医疗技术方面正越来越落后。在美国急需新的收入来源之际，美国也在失去数十亿新的经济机会。

出身背景

治疗性克隆是一种产生干细胞系的方法，这种干细胞系与成人和儿童的基因相匹配。

治疗性克隆的步骤包括：

1. 卵子是从人类捐赠者那里获得的。
2. 细胞核（DNA）从卵子中去除。
3. 皮肤细胞取自患者。
4. 细胞核（DNA）从皮肤细胞中移除。
5. 一个皮肤细胞核被植入卵子中。
6. 这种被称为胚泡的重构卵被化学物质或电流刺激。
7. 在3到5天内，胚胎干细胞被移除。
8. 胚泡被破坏了。
9. 干细胞可用于生成与皮肤细胞供体基因匹配的器官或组织。

前6个步骤与生殖性克隆相同。然而，不是去除干细胞，而是将胚泡植入女性体内，让其怀孕分娩。生殖性克隆在大多数国家是非法的。

在布什2001年停止联邦研究之前，美国科学家利用生育诊所制造的胚胎进行了少量胚胎干细胞研究，这些胚胎由不再需要它们的夫妇捐赠。国会两党悬而未决的法案都建议使用多余的生育胚胎。

干细胞在每个人体中的数量都是有限的，可以通过很大的努力从成人组织中提取，但不会造成伤害。研究人员的共识是，成人干细胞的用途有限，因为它们只能用于生产人体内发现的220种细胞中的一小部分。然而，最近有证据表明，成年细胞可能比以前认为的更灵活。

胚胎干细胞是尚未被人体分类或编程的空白细胞，可以被提示生成220种人类细胞类型中的任何一种。胚胎干细胞非常灵活。

赞成的意见

大多数科学家和研究人员认为，胚胎干细胞有可能治愈脊髓损伤、多发性硬化症、糖尿病、帕金森病、癌症、阿尔茨海默病、心脏病、数百种罕见的免疫系统和遗传疾病等疾病。

科学家们认为，利用胚胎干细胞研究来了解人类发展、疾病的生长和治疗几乎具有无限的价值。

然而，真正的治愈还需要很多年，因为研究还没有进展到胚胎干细胞研究已经产生一种治愈方法的地步。

超过1亿美国人患有疾病，最终可能通过胚胎干细胞疗法得到更有效的治疗，甚至治愈。一些研究人员认为这是自抗生素问世以来缓解人类痛苦的最大潜力。

许多支持生命的人认为，正确的道德和宗教行动方针是通过胚胎干细胞疗法挽救现有生命。

欺骗

一些坚定的生命保护者和大多数生命保护者组织认为，破坏胚泡（一种实验室受精的人类卵子）是对人类生命的谋杀。他们相信，生命从受孕开始，从道德上讲，对这种早产生命的破坏是不可接受的。

他们认为，破坏几天大的人类胚胎，甚至挽救或减少现有人类生活中的痛苦，都是不道德的。

许多人还认为，在探索成人干细胞的潜力方面没有给予足够的重视，而成人干细胞已经被成功地用于治疗许多疾病。他们还认为，人们对脐带血用于干细胞研究的潜力关注得太少。他们还指出，胚胎干细胞疗法尚未产生治愈效果。

在胚胎干细胞治疗过程的每一个步骤中，决定都是由科学家、研究人员、医疗专业人员和捐献卵子的妇女做出的……这些决定充满了严重的伦理和道德影响。那些反对胚胎干细胞研究的人认为，应该将资金用于大幅扩大成人干细胞研究，以规避涉及人类胚胎使用的许多道德问题。

解禁

现在，奥巴马总统已经解除了对胚胎干细胞研究的联邦资金禁令，财政支持将很快流向联邦和州机构，以开始必要的科学研究。向所有美国人提供治疗方案的时间表可能还要几年。

奥巴马总统在2009年3月9日解除禁令时说：