在弗里德里希·尼采遇到的所有人中，作曲家理查德·瓦格纳（1813-1883）无疑是给他留下最深刻印象的人。正如许多人指出的那样，瓦格纳与尼采的父亲同龄，因此，当他们在1868年第一次见面时，这位23岁的年轻学者可以作为父亲的替代品。但对尼采来说真正重要的是，瓦格纳是一位一流的创造性天才，在尼采看来，瓦格纳是一个为世界及其所有苦难辩护的人。

尼采与瓦格纳

尼采从小就热衷于音乐，当他还是一名学生时，他已经是一位非常有能力的钢琴家，他的即兴创作能力给同龄人留下了深刻的印象。19世纪60年代，瓦格纳的星光正在冉冉升起。1864年，他开始得到巴伐利亚国王路德维希二世的支持；特里斯坦和伊索尔德于1865年首次公演，《梅斯特歌手》于1868年首次公演，《达斯·莱茵戈尔德》于1869年公演，而《死亡沃克》则于1870年公演。尽管观看歌剧演出的机会有限，但由于地理位置和经济原因，尼采和他的学生朋友们获得了特里斯坦的钢琴乐谱，他们非常欣赏他们所认为的“未来音乐”

尼采开始拜访瓦格纳、他的妻子科西玛和他们的孩子后，尼采和瓦格纳就变得很亲近了。瓦格纳和他的妻子科西玛和他们的孩子住在特里布申，特里布申是卢塞恩湖边的一所漂亮的房子，离尼采是古典语言学教授的巴塞尔大约有两个小时的火车车程。他们的人生观和音乐观都深受叔本华的影响。叔本华认为生命本质上是悲剧性的，强调艺术在帮助人类应对生存苦难方面的价值，并将音乐视为构成表象世界和构成世界内在本质的不懈奋斗意志的最纯粹的表达。

瓦格纳写了大量关于音乐和文化的文章，尼采也同样热衷于尝试通过新的艺术形式振兴文化。尼采在其第一部出版的著作《悲剧的诞生》（1872年）中指出，希腊悲剧“源于音乐精神”，由黑暗、非理性的“酒神”冲动推动，而这种冲动在“阿波罗式”秩序原则的支配下，最终导致埃斯库罗斯和索福克勒斯等诗人的伟大悲剧。但随后，欧里庇得斯戏剧中明显的理性主义倾向，尤其是苏格拉底的哲学方法，开始占据主导地位，从而扼杀了希腊悲剧背后的创作冲动。尼采总结说，现在需要的是一种新的酒神艺术来对抗苏格拉底理性主义的统治。书的结尾部分确认并赞扬瓦格纳是这种拯救的最佳希望。

不用说，理查德和科西玛喜欢这本书。当时，瓦格纳正在努力完成他的戒指周期，同时还试图筹集资金，在贝鲁斯建造一座新的歌剧院，在那里可以表演他的歌剧，并可以举办所有致力于他的作品的节日。尽管他对尼采及其著作的热情无疑是真诚的，但他也认为尼采是一个对他有用的人，是他在学术界的事业倡导者。最引人注目的是，尼采在24岁时被任命为教授，因此有这位显然是冉冉升起的新星的支持将是瓦格纳帽子上的一块引人注目的羽毛。科西玛也像看待每个人一样看待尼采，主要是从他们如何帮助或伤害她丈夫的使命和声誉的角度

但是尼采，不管他多么崇敬瓦格纳和他的音乐，尽管他很可能爱上了科西玛，但他有自己的野心。尽管他曾一度愿意为瓦格纳一家跑腿，但他对瓦格纳傲慢的利己主义越来越持批评态度。很快，这些怀疑和批评传播开来，吸收了瓦格纳的思想、音乐和宗旨。

瓦格纳是一名反犹主义者，他对法国人怀有怨恨，这助长了对法国文化的敌意，并同情德国民族主义。1873年，尼采与犹太裔哲学家保罗·雷（Paul Rée）成为朋友，他的思想深受达尔文、唯物主义科学和拉罗什福科等法国散文家的影响。尽管雷缺乏尼采的独创性，但他显然影响了他。从那时起，尼采开始更同情地看待法国哲学、文学和音乐。此外，他没有继续批判苏格拉底理性主义，而是开始赞扬科学观，这一转变通过阅读弗里德里希·兰格（Friedrich Lange）的唯物主义史得到了加强。

1876年举行了第一届贝鲁特节。瓦格纳当然是其中的核心人物。尼采原本打算全面参与，但在活动进行时，他发现瓦格纳崇拜、围绕名人来来往往的疯狂社交场景以及周围的庆祝活动肤浅令人不快。他借口身体不好，离开了活动一段时间，回来听了一些表演，但在结束前离开了。

同年，尼采出版了他的第四部《不合时宜的冥想》，理查德·瓦格纳在拜勒特出版。尽管在很大程度上，这本书充满了热情，但作者对其主题的态度却存在着明显的矛盾心理。例如，文章的结论是，瓦格纳“不是未来的先知，也许他希望在我们面前出现，而是过去的解释者和澄清者。”这几乎不是对瓦格纳作为德国文化救世主的有力支持。

1876年晚些时候，尼采和雷发现自己和瓦格纳一家同时住在索伦托。他们花了很多时间在一起，但关系有些紧张。瓦格纳警告尼采要提防雷，因为他是犹太人。他还讨论了他的下一部歌剧《帕西法尔》，令尼采感到惊讶和厌恶的是，这部歌剧旨在推进基督教主题。尼采怀疑瓦格纳的动机是为了成功和受欢迎，而不是真正的艺术原因。

瓦格纳和尼采最后一次见面是在1876年11月5日。在随后的几年里，他们在个人和哲学上都变得疏远了，尽管他的妹妹伊丽莎白与瓦格纳夫妇及其圈子保持着友好的关系。尼采将他的下一部作品《人，太人性化》献给了法国理性主义的象征伏尔泰。他又出版了两部关于瓦格纳的著作，分别是《瓦格纳的案例》和《尼采与瓦格纳的对比》，后者主要是以前著作的集锦。他还创作了一幅讽刺性的瓦格纳肖像，画中的老巫师出现在查拉图斯特拉的第四部分。他从未停止承认瓦格纳音乐的独创性和伟大性。但与此同时，他不相信它令人陶醉的品质，以及它对死亡的浪漫庆祝。最终，他将瓦格纳的音乐视为颓废和虚无主义，将其视为一种艺术药物，消除存在的痛苦，而不是肯定生活的痛苦。