威廉·亨利·哈里森，1841年

威廉·亨利·哈里森（William Henry Harrison）是一位年长的候选人，在1812年战争之前和战争期间，他年轻时就以印度战士的身份而闻名。他是1840年选举的胜利者，此前的竞选活动以口号和歌曲而闻名，内容不多。

哈里森声名鹊起的原因之一是他在1841年3月4日发表了美国历史上最糟糕的就职演说。他在恶劣的天气下在户外说了两个小时的话，然后感冒，最后演变成肺炎。

当然，他另一个声名鹊起的原因是他在一个月后去世。他是美国总统任期最短的一位，除了确保自己在总统琐事中的地位外，在任期内一事无成。

约翰·泰勒，1841-1845

约翰·泰勒成为首位在总统去世后升任总统的副总统。而这几乎没有发生，因为宪法似乎不清楚如果总统去世会发生什么。

当泰勒被威廉·亨利·哈里森的内阁告知他不会继承这项工作的全部权力时，他抵制了他们对权力的攫取。“泰勒先例”成为副总统多年来担任总统的方式。

泰勒虽然被选为辉格党人，却得罪了党内许多人，只担任过一届总统。他回到弗吉尼亚州，在内战初期，他被选为南方联盟的国会议员。他还没来得及就座就去世了，但他对弗吉尼亚州的忠诚给他带来了一个可疑的区别：他是唯一一位在华盛顿特区去世时没有哀悼的总统。

詹姆斯k。波尔克，1845-1849

1844年民主党全国代表大会陷入僵局，刘易斯·卡斯和前总统马丁·范布伦无法获胜，詹姆斯·K·波尔克成为第一位黑马总统候选人。波尔克在大会第九轮投票中获得提名，一周后，他惊讶地得知自己是该党总统候选人。

波尔克赢得了1844年的选举，并在白宫任职一届。他可能是那个时代最成功的总统，因为他寻求扩大国家的规模。他还让美国卷入了墨西哥战争，这使美国得以扩大领土。

扎卡里·泰勒，1849-1850

扎卡里·泰勒是墨西哥战争的英雄，在1848年的选举中被辉格党提名为候选人。

那个时代的主要问题是奴隶制制度以及它是否会蔓延到西方领土。泰勒在这个问题上持温和态度，他的政府为1850年的妥协奠定了基础。

1850年7月，泰勒患消化系统疾病，在担任总统一年零四个月后去世。

米勒德·菲尔莫尔，1850-1853

米勒德·菲尔莫尔在扎卡里·泰勒去世后成为总统，正是菲尔莫尔将这些法案签署成为法律，成为1850年的妥协案。

在泰勒任期结束后，菲尔莫尔没有获得该党下一个任期的提名。后来他加入了“一无所知”党，并在1856年在他们的旗帜下为总统竞选了一场灾难性的竞选。

富兰克林·皮尔斯，1853-1857

辉格党提名另一位墨西哥战争英雄温菲尔德·斯科特将军为候选人，这是1852年在一次史诗般的调解大会上。民主党提名黑马候选人富兰克林·皮尔斯（Franklin Pierce），他是一位有南方同情心的新英格兰人。在他的任期内，奴隶制问题上的分歧加剧，1854年的《堪萨斯-内布拉斯加州法案》引起了极大的争议。

1856年，皮尔斯没有被民主党人重新提名，他回到了新罕布什尔州，在那里度过了一个悲伤而又有些丑闻的退休生活。

詹姆斯·布坎南，1857-1861

宾夕法尼亚州的詹姆斯·布坎南（James Buchanan）在1856年被民主党提名时，已经以各种身份在政府中任职数十年。他当选并在就职时病倒，人们普遍怀疑他是在一次不成功的暗杀阴谋中被下毒的。

布坎南入主白宫期间，国家正在分崩离析，困难重重。约翰·布朗的突袭加剧了奴隶制问题上的巨大分歧，当林肯的当选促使一些支持奴隶制的州脱离联邦时，布坎南在维持联邦团结方面无能。