《堪萨斯州-内布拉斯加州法案》是1854年制定的一项关于奴役的妥协法案，当时美国在内战前的十年开始分裂。国会山上的权力掮客们希望这能缓解紧张局势，或许能为这一有争议的问题提供一个持久的政治解决方案。

然而，当它在1854年通过成为法律时，却产生了相反的效果。它导致堪萨斯州因奴役而引发的暴力事件增加，并在全国范围内强化了立场。

堪萨斯-内布拉斯加州法案是通往内战道路上的重要一步。反对它改变了全国的政治格局。这也对一个特别的美国人亚伯拉罕·林肯产生了深远的影响，他的政治生涯因为他反对堪萨斯-内布拉斯加州法案而重新焕发活力。

问题的根源

随着新的州加入联邦，奴役问题给这个年轻的国家带来了一系列的困境。在新的州，特别是路易斯安那州，奴役是否合法？

这个问题通过密苏里妥协案解决了一段时间。1820年通过的这项立法只是将密苏里州的南部边界延伸到地图上的西部。北部的新州将是“自由州”，南部的新州将是“支持奴隶制的州”

密苏里妥协案在一段时间内保持了平衡，直到墨西哥战争后出现了一系列新的问题。德克萨斯州、西南部和加利福尼亚州现已成为美国的领土，因此，西部新的州是自由州还是支持奴隶制的州的问题变得十分突出。

1850年的妥协案通过后，事情似乎暂时解决了。该立法包括将加利福尼亚作为自由州加入联邦的条款，还允许新墨西哥州居民决定是支持奴隶制的州还是自由州。

堪萨斯-内布拉斯加州法案的原因

1854年初制定《堪萨斯-内布拉斯加州法案》的参议员斯蒂芬·道格拉斯实际上有一个相当实际的目标：扩建铁路。

道格拉斯是一位移居伊利诺斯州的新英格兰人，他有一个跨越欧洲大陆的宏伟愿景，铁路枢纽位于他收养的家乡芝加哥。眼前的问题是，爱荷华州和密苏里州以西的大片荒野必须进行整理并纳入联邦，然后才能修建通往加利福尼亚州的铁路。

而拖延一切的是该国长期以来关于奴役的争论。道格拉斯本人反对奴役，但对这一问题没有太大的信心，也许是因为他从未真正生活在奴役合法的州。

南方人不想引入一个自由的大州。因此，道格拉斯提出了创建两个新界的想法：内布拉斯加州和堪萨斯州。他还提出了“人民主权”原则，根据该原则，新界居民将投票决定奴役在新界是否合法。

有争议地废除密苏里妥协案

这项提案的一个问题是，它与密苏里州的妥协相矛盾，密苏里州的妥协让这个国家团结了30多年。一位南方参议员，肯塔基州的阿奇博尔德·迪克森，要求在道格拉斯提出的法案中加入一项专门废除密苏里妥协的条款。

道格拉斯屈服于这一要求，尽管据报道他说这将“掀起一场地狱般的风暴”。他是对的。密苏里妥协案的废除将被许多人视为煽动性的，特别是在北方。

道格拉斯于1854年初提出了他的法案，并于3月在参议院获得通过。众议院花了数周时间才通过，但最终由富兰克林·皮尔斯总统于1854年5月30日签署成为法律。随着该法案通过的消息传开，很明显，该法案本应是解决紧张局势的折衷方案，但实际上却适得其反。事实上，这是一场燃烧。

意外后果

堪萨斯-内布拉斯加州法案中要求“人民主权”的条款，即新界居民将对奴役问题进行投票的想法，很快就引起了重大问题。

问题双方的部队开始抵达堪萨斯州，暴力事件爆发。这片新领土很快被称为“流血的堪萨斯”，这是《纽约论坛报》有影响力的编辑霍勒斯·格里利给它起的名字。

1856年，堪萨斯州的公开暴力达到顶峰，当时支持奴隶制的势力烧毁了堪萨斯州劳伦斯的“自由土地”定居点。作为回应，狂热的废奴主义者约翰·布朗及其追随者谋杀了支持奴役的人。

堪萨斯州的流血事件甚至波及国会大厅，南卡罗来纳州议员普雷斯顿·布鲁克斯（Preston Brooks）袭击了马萨诸塞州废除死刑的参议员查尔斯·萨姆纳（Charles Sumner），用手杖在美国参议院的地板上殴打他。

反对堪萨斯-内布拉斯加州法案

堪萨斯-内布拉斯加州法案的反对者组成了新的共和党。还有一个特别的美国人，亚伯拉罕·林肯，被要求重新参政。

林肯在19世纪40年代末曾在国会担任过一个不愉快的任期，他把自己的政治抱负放在了一边。但是，林肯之前在伊利诺斯州认识斯蒂芬·道格拉斯并与之发生过争执，他对道格拉斯撰写和通过《堪萨斯州-内布拉斯加州法案》的行为感到非常愤怒，因此他开始在公开会议上发表讲话。

1854年10月3日，道格拉斯出现在斯普林菲尔德的伊利诺斯州博览会上，为《堪萨斯-内布拉斯加州法案》辩护了两个多小时。亚伯拉罕·林肯最后站起来，宣布他将在第二天发言作为回应。

10月4日，出于礼貌，林肯邀请道格拉斯和他一起坐在舞台上，他发表了三个多小时的讲话，谴责道格拉斯及其立法。这一事件使伊利诺伊州的两个对手又陷入了几乎持续不断的冲突之中。当然，四年后，他们将在参议院竞选期间举行著名的林肯-道格拉斯辩论。

虽然在1854年可能没有人预见到这一点，但堪萨斯州-内布拉斯加州法案已经使美国朝着最终内战的方向飞奔。