社区学院，有时被称为初级学院或技术学院，是纳税人资助的两年制高等教育机构。“社区”一词是社区学院使命的核心。这些学校在时间、财务和地理方面提供了在大多数文科学院和私立大学都找不到的便利程度。

社区学院的特色

• 公共资金
• 提供证书和副学士学位的两年制学院
• 对任何持有高中文凭的人开放入学
• 学费比四年制大学低

社区学院有许多不同于大学和文科学院的特点。以下是社区学院的一些主要特征。

社区学院的成本

社区学院的每学时成本明显低于公立或私立四年制学校。学费可以是公立大学的三分之一，私立大学的十分之一。为了省钱，一些学生选择在社区学院学习一年或两年，然后转学到四年制学院。

当你决定一所社区大学是否适合你时，小心不要把标价和成本混为一谈。例如，哈佛大学的标价大约为每年8万美元。然而，一名低收入学生将免费进入哈佛大学学习。有资格获得经济资助的优秀学生可能会发现，成本更高的学院和大学实际上比社区学院成本更低。

社区学院入学

社区学院不是选择性的，它们为高中成绩不好的申请人以及失学多年的申请人提供了接受高等教育的机会。社区学院几乎总是开放招生。换句话说，任何拥有高中文凭或同等学历的人都将被录取。这并不意味着每一门课程和每一个项目都可以使用。注册通常以先到先得的方式进行，课程可能会在本学期内填补空缺。

即使录取过程不是选择性的，你仍然会发现有很多优秀的学生进入社区大学。一些人会去那里是为了节省成本，而另一些人会去那里是因为社区大学教育比住宿的四年制大学更适合他们的生活环境。

通勤者和兼职学生

如果你在社区大学校园里走走，你会发现很多停车场，很少有宿舍。如果你正在寻找一个传统的住宿大学的经验，社区大学将不是正确的选择。社区学院专门为居家学生和兼职学生提供服务。它们非常适合那些希望通过在家生活来节省食宿费用的学生，以及那些希望在兼顾工作和家庭的同时继续接受教育的学生。

副学士学位和证书课程

社区学院不提供四年制学士学位或任何研究生学位。他们有两年的课程，通常以副学士学位结束。较短的课程可能会获得特定的专业认证。这就是说，这些两年制学位和专业证书中的许多可以带来显著更高的收入潜力。对于想获得四年制学士学位的学生来说，社区学院仍然是一个不错的选择。许多学生从社区学院转到四年制学院。事实上，一些州在社区学院和四年制公立大学之间签订了衔接和转移协议，因此转移过程很容易，课程学分转移也不费吹灰之力。

社区学院的弊端

社区学院为美国高等教育提供的服务是巨大的，但学生们应该认识到社区学院的局限性。并非所有的课程都会转到所有的四年制大学。此外，由于通勤人口众多，社区大学的运动机会和学生组织往往较少。与四年制住宿学院相比，在社区学院找到一个亲密的同龄人群体并建立牢固的师生关系可能更具挑战性。

最后，一定要了解社区学院潜在的隐性成本。如果你的计划是转学到一所四年制学校，你可能会发现你的社区大学课程与你的新学校并不匹配，因此你有可能在四年内毕业。当这种情况发生时，你最终将支付额外的学期学费，并推迟全职工作的收入。