美国艺术家乔治·卡特林（George Catlin）在19世纪初对美洲土著人着迷，并在北美各地旅行，以便在画布上记录他们的生活。在他的绘画和著作中，卡特林相当详细地描绘了印度社会。

1837年在纽约市开幕的“卡特林印第安画廊”展览，为居住在东部城市的人们提供了一个早期机会，让他们能够欣赏仍然在西部边境自由生活和实践传统的印第安人的生活。

卡特林创作的栩栩如生的绘画在他那个时代并不总是受到赏识。他试图把自己的画卖给美国政府，但遭到拒绝。但最终他被公认为一位杰出的艺术家，今天他的许多画作都保存在史密森学会和其他博物馆。

卡特林写了他的旅行。他在他的一本书中首次提出了国家公园的概念。卡特林的提议比美国政府创建第一个国家公园早了几十年。

早年生活

乔治·卡特林于1796年7月26日出生于宾夕法尼亚州的威尔克斯·巴雷。大约20年前，他的母亲和祖母在宾夕法尼亚州的印第安人起义期间被劫持为人质，这场起义被称为怀俄明谷大屠杀，卡特林小时候会听到很多关于印第安人的故事。他童年的大部分时间都在树林里游荡，寻找印度文物。

年轻时，卡特林接受过律师培训，并在威尔克斯·巴雷短暂地从事法律工作。但他对绘画产生了热情。1821年，25岁的卡特林住在费城，并试图从事肖像画家的职业。

在费城时，卡特林喜欢参观查尔斯·威尔逊·皮尔管理的博物馆，里面有许多与印第安人以及刘易斯和克拉克探险队有关的物品。当一个西印地安人代表团访问费城时，卡特林为他们作画，并决定尽可能地了解他们的历史。

19世纪20年代末，卡特林曾为纽约州州长德维特·克林顿（DeWitt Clinton）画像。克林顿曾委托他为一本纪念小册子创作新开放的伊利运河的石版画。

1828年，卡特林嫁给了克拉拉·格雷戈里，她来自纽约奥尔巴尼一个富裕的商人家庭。尽管婚姻美满，卡特林还是想冒险去看看西方。

西游

1830年，卡特林实现了他访问西部的雄心壮志，来到了圣路易斯，那里当时是美国边境的边缘。他遇到了威廉·克拉克，四分之一世纪前，他曾带领著名的刘易斯和克拉克远征队到太平洋并返回。

克拉克担任印度事务总监的正式职务。卡特林想要记录印第安人的生活，这给他留下了深刻的印象，并为他提供了通行证，让他可以参观印第安人保留地。

这位年迈的探险家与卡特林分享了一份极为宝贵的知识——克拉克的西部地图。当时，这是密西西比河以西北美最详细的地图。

整个19世纪30年代，卡特林广泛旅行，经常生活在印第安人中间。1832年，他开始画苏族人，起初苏族人对他在纸上记录详细图像的能力高度怀疑。然而，其中一位酋长宣称卡特林的“药”是好的，他被允许广泛地描绘部落。

卡特林经常画印第安人的肖像，但他也描绘日常生活，记录仪式甚至运动的场景。在一幅画中，卡特林描绘了他自己和一位穿着狼皮的印度向导在草原草地上爬行，仔细观察一群水牛。

“卡特林印度画廊”

1837年，卡特林在纽约市开设了自己的绘画画廊，称之为“卡特林的印度画廊”。这可以被认为是第一次“野生西部”展览，因为它向城市居民展示了西部印第安人的异国情调。

卡特林希望他的展览能被视为印度生活的历史文献，他努力将自己收集的绘画作品卖给美国国会。他最大的希望之一是他的画将成为一个致力于印第安人生活的国家博物馆的中心。

国会对购买卡特林的画不感兴趣，当他在其他东部城市展出时，这些画不像在纽约那么受欢迎。凯特林感到沮丧，于是前往英国，在那里他成功地在伦敦展出了自己的画作。

几十年后，卡特林在《纽约时报》头版上的讣告指出，他在伦敦大受欢迎，贵族们蜂拥而至观看他的画作。

卡特林关于印第安人生活的经典著作

1841年，卡特林在伦敦出版了一本书，书名为《关于北美印第安人风俗习惯的信件和注释》。这本书有两卷800多页，包含了卡特林在印第安人之间旅行时收集的大量资料。这本书有好几版。

在这本书中，卡特林曾详细描述了西部平原上庞大的水牛群是如何被摧毁的，因为用它们的毛皮制成的长袍在东部城市非常流行。

卡特林敏锐地注意到今天我们将承认的生态灾难，提出了一个惊人的建议。他建议政府拨出大片西部土地，使其保持自然状态。

因此，乔治·卡特林（George Catlin）首创了国家公园。

他晚年的生活

卡特林回到美国，再次试图让国会购买他的画。他没有成功。他在一些土地投资上被骗，陷入财务困境。他决定返回欧洲。

在巴黎，卡特林将他的大部分藏画卖给了一位美国商人，并将其存放在费城的一家机车厂，以此来偿还债务。卡特林的妻子在巴黎去世，卡特林本人也搬到了布鲁塞尔，在那里他一直生活到1870年回到美国。

卡特林于1872年底在新泽西州泽西市去世。他在《纽约时报》上的讣告赞扬了他记录印度生活的工作，并批评国会没有购买他的画集。

存放在费城工厂里的卡特林绘画收藏品最终被史密森学会（Smithsonian Institution）收购，该学会目前居住在那里。卡特林的其他作品在美国和欧洲的博物馆里。