资金缺口是指开始或继续运营所需资金与当前可获得资金之间的差额。资金缺口在非常年轻的公司中很常见，他们可能低估了维持生产所需的资本量，直到建立了可行的现金流。最常见的解决方案是银行贷款，但天使投资者或股权出售也有助于弥合这一差距。

启动资金取决于许多因素，包括商业计划、经济实力以及特定行业的进入壁垒。当经济强劲时，投资者对企业融资更为宽松，甚至可能放宽标准。然而，当经济疲软时，许多新企业很难找到必要的资本。他们可能会调整业务计划，以反映所需资金的最低数额，使潜在投资者更容易获得成功。当现实与猜测不符时，就会出现资金缺口。

例如，如果鲍勃想创办一家生产轮胎的公司，他会写一份商业计划书并寻找投资者。经济疲软，轮胎市场存在着来自更大、更知名制造商的大量竞争，因此投资者不太情愿。鲍勃重新调整了他的商业计划，通过假设更高效的生产和更早的强劲需求来反映对启动资金的需求，从而确保投资者的安全。

一旦生产开始，Bob发现它并不像他希望的那样高效，这意味着更高的能源成本、更高的员工成本和更慢的周转时间。他还发现，销售并没有像他希望的那样迅速回升，这意味着流入的资金减少，成品库存的存储成本增加。很快，企业就到了必须完全停产、工人必须下岗的地步，除非找到额外的资金。鲍勃开始寻找天使投资人。

天使投资者通常是私人企业主，他们向当地企业投资的金额较小，平均为37000美元。他们寻求比传统投资更高的回报，因此他们也为新企业主提供成功所需的工具，如建议和联系。天使投资者通过提供个人贷款或为外部贷款提供担保，使新业务的可用资本平均增加57%。尽管天使投资者在决定投资时确实会考虑到企业的成功概率，但他们的要求并不像风险投资家那样严格，因此他们预计约三分之一的投资会导致资本损失。

解决资金缺口的另一个办法是股权出售，即企业将其股票出售给投资者，并利用由此产生的现金流继续或改善经营。这对新企业来说可能很棘手，他们可能在市场上未经证实，使得他们的股票价值很低。一家新企业拥有足以弥合资金缺口的股票的唯一方法是，如果它有无与伦比的前景，没有竞争，在这种情况下，其他融资渠道将首先通过。