芳香疗法是使用芳香精油和草药来促进自然愈合和健康。从古埃及和巴比伦开始，人们就开始使用令人愉悦的、有香味的草药作为其药用和精神属性。埃及法老使用草药油进行防腐处理，以净化其来世的身体，而埃及牧师则使用油和香来履行其作为治疗者的职责。

希波克拉底也被称为现代医学之父，他相信草药的使用对健康至关重要。他的许多处方包括精油和芳香的碾碎草药。到了十世纪，阿拉伯国家已经开始编写书籍，专门介绍某些香味的用途和益处。

“芳香疗法”一词是由法国化妆品化学家雷内·莫里斯·加特弗斯（Rene Maurice Gattefosse）命名的。1920年初，他在实验室工作时，严重烧伤了自己。为了缓解疼痛，他将手臂伸进周围唯一冰冷的物质——一桶薰衣草精油中。烧伤愈合得很快，几乎没有疤痕，一门新的科学诞生了。盖特福斯将其余生献给了芳香疗法的研究，也就是芳香治疗油的治疗功效。

现代研究表明，某些精油和草药确实具有治疗和愈合作用。薰衣草仍然被用来治疗烧伤患者，这种气味被广泛用于治疗抑郁症和焦虑症。

许多香薰精油仅仅是为了它们的气味。桉树就是一个例子，因为据说这种植物的香味可以缓解胸部充血。

其他精油用于抗菌、抗真菌或抗炎。茶树油是一种由来已久的芳香疗法，用于治疗癣、脚癣和其他真菌感染。迷迭香可以用来治疗关节炎和肌肉疼痛，而且是一种兴奋剂，在早晨洗澡时使用，据说可以恢复能量。

许多芳香疗法的实践者认为，所有药柜中都应该有十种精油。它们是：百里香、洋甘菊、迷迭香、柠檬、丁香、薰衣草、茶树、天竺葵、薄荷和桉树。

许多杂货店和药店以及所有保健食品店都出售精油。许多超级中心、商场和专卖店都有散发精油气味的扩散器。

有许多书籍和网站专门介绍芳香疗法的用途和好处。