谈话治疗是指一系列不同类型的心理治疗，主要关注客户与持牌治疗师讨论问题和不断发展的解决方案。这种治疗的最早形式是精神分析，由弗洛伊德和卡尔·荣格等医生实施。渐渐地，其他类型的谈话疗法变得流行起来，包括认知行为疗法、心理动力学疗法和人文主义疗法。今天，精神病学家和治疗师可能会采用其他不专注于谈话的治疗方法。这些包括艺术治疗和舞蹈治疗。。

然而，大多数人认为谈话疗法是传统的“咨询”方法。患者去看治疗师，讨论当前或过去的问题。治疗师回嘴的程度可能取决于他们对不同治疗思想流派的取向。他们可能会质疑，重复信息，或面对（尤其是格式塔治疗师），如果客户似乎回避。谈话治疗的各种形式包括治疗师采用积极倾听和其他技术，帮助客户解决情绪问题。。

关于为什么谈话疗法比仅仅与朋友或爱人交谈更有效，有很多讨论。毕竟，我们经常和朋友和家人聊天，这难道不是很有帮助吗？标准答案是，与朋友和家人聊天可能会有所帮助，但最终可能对需要治疗的人没有多大帮助。首先，朋友和家人通常没有接受过积极倾听技巧的培训，其次，他们与你之间深厚而长期的关系意味着他们在处理你的问题时有明确的倾向。例如，一位家长可能想为养育你的工作找个理由，如果你批评他，他就不想听。。

总的来说，人们可以说话，但大多数人都不太善于客观地、不带偏见地倾听。此外，谈话疗法在一个人能够完全诚实地表达自己的感受时效果最好，这可能是非常隐私和/或痛苦和尴尬的。我们倾向于保护我们所爱的人，因此我们可能永远不会对他们完全诚实地说出我们所有的感受。治疗通常是在没有这种判断的情况下存在的，因为它是以保密的方式存在的，我们不必担心会伤害治疗师的感情，或者与治疗师交谈意味着我们的私人秘密会被世界重复。对大多数客户来说，与一个公正的人坦诚相待更容易，因为他受过倾听和帮助他人朝着目标前进的训练。。

对于精神疾病的治疗，药物治疗和谈话治疗相结合通常是最有效的方法。不幸的是，越来越多的趋势是只使用药物，这可能对一些人来说是足够的，但对另一些人来说是完全不够的。关于看治疗师的常见问题包括费用、最低保险范围以及就业和隐私问题。

客户对治疗的看法也可能影响疗效。一个被“拖进来”或被迫离开的人通常比一个想去那里的人得到的好处要少。与治疗师相处的舒适度也可能与积极的结果直接相关。一些研究表明，患者/治疗师的关系比治疗方法更重要。如果这种关系不好，那么谈话疗法可能不会特别有益。