希望疗法是一个相当新的想法，有一个相当基本的观点。这种疗法的主要实施方式是通过在小组课堂环境中教人们更倾向于有助于他们实现目标的积极目标和行为。它与乐观主义是不同的，乐观主义通常普遍认为好事有可能发生。相反，像俄亥俄大学的Jennifer Cheavens这样的研究人员认为，人们可以在课堂上教他们改善他们的前景和轻微的抑郁，而不是通过传统的谈话疗法，他们往往把注意力集中在消极的经历上。她在这一领域的研究成果发表在《社会指标研究》上，并向美国心理学协会提交了研究报告。。

Cheavens进行了两项研究，第一项研究对象是重度黄斑变性患者，第二项研究对象是未被归类为精神疾病的轻度抑郁症患者。在这两个案例中，与这些小组的合作都产生了一些令人惊讶的结果。大多数人学会了如何创建目标，如何确定实现目标的方式，以及如何使用积极的自我对话。希望疗法不是专注于负面事件，而是依赖于基于积极目标的训练。小组中的许多人注意到情绪显著改善，能够吸收训练，变得更加目标导向，并且能够成功地使用积极的自我对话来减少消极的思维模式。。

希望疗法不仅仅是“积极思考的力量”相反，它在某种程度上是基于认知行为治疗模式，该模式旨在用更真实、更积极的新想法取代旧的或消极的“热门想法”或核心信念。然而，认知行为疗法（CBT）确实至少花了一些时间分析消极的想法或经历如何影响此时此刻的想法和行为模式。希望疗法似乎与此不同，它更侧重于简单地学习改变心态，而没有对过去导致消极心态的原因进行太多检查。。

关于希望疗法是否能治愈抑郁症，切亚文斯的研究引发了媒体的激烈讨论。值得注意的是，到目前为止，她的研究并没有集中在临床抑郁症患者身上。从两项研究中推断出治疗抑郁症的可能性正在迅速得出结论。对该疗法的其他批评集中在一种信念上，即经历过创伤的人可能需要讨论这个问题。例如，谈话治疗环境可能是强奸受害者讨论自己经历的唯一场所，这可能是一个有益的宣泄过程。。

请注意，Cheavens并没有提出希望疗法可以治愈抑郁症或创伤。然而，它可能被应用于传统的治疗过程中，作为一种辅助方法，帮助人们更快地改善他们的心理状态。换言之，希望疗法可能成为CBT等其他方法的一个组成部分，并且可能是不需要其他治疗的人所需的唯一治疗方法，例如针对某些情况的药理学治疗。