认知障碍是影响一个人基本心理功能能力的一系列疾病中的任何一种。根据各种因素的不同，疾病可能也常常看起来确实有所不同，大多数疾病都会发生在不同的范围内，因此一些患者会经历严重的症状，而另一些患者可能只是偶尔发作或出现问题。但一般来说，有三种主要类型的疾病。首先是与自然衰老和大脑退化有关的，然后是由事故或头部创伤引起的，最后是专门关注学习和数据保留的，特别是在儿童时期。所有这些都是相似的，因为它们都会影响一个人思考和回忆存储信息的方式，但在诊断、治疗和可能的治愈或逆转方面，它们可能会有很大的不同。。

普遍理解认知

认知通常被定义为一个人利用大脑功能（如记忆和推理）执行任务的能力。患有认知障碍的人通常会出现一些症状，如记忆力丧失、从头到尾思考困难、长时间无法集中注意力等。

值得注意的是，人们可能会经历周期性的认知困难，而这种困难并不严重，不足以成为真正的障碍。大多数人都有健忘的时候，可能会经历长时间难以集中注意力或无法理解复杂的概念。虽然这可能令人担忧，但它通常不是可以诊断的。定义的综合征或疾病几乎总是需要在几个领域存在缺陷或问题，这些缺陷或问题会持续一段定义的时间。有时这些基因可以被检测，可能有遗传标记，但并不总是如此。在确定患者是否患有或可能患有某种疾病之前，医学和心理专家通常会使用一些诊断工具和检查表。。

年龄相关疾病

一些最常见的疾病随着个体年龄的增长而发展。痴呆症也许是最为人所知的，通常表现为难以控制或利用大脑不同区域的功能。痴呆症有不同的类型；有些人会出现长期或短期记忆问题，而另一些人则难以对看不见的物体进行概念化。解决问题或做出决定可能会变得困难，言语可能会受损。

阿尔茨海默病和相关的早发性阿尔茨海默病的相似之处在于，它们通常在晚年出现，通常在60岁以后。这些疾病的特点是记忆的缓慢丧失，患者通常认为自己活了几年甚至几十年。

与事故或创伤有关的问题

疾病也可由外部创伤或缺陷引起。例如，科尔萨科夫综合征会导致记忆力丧失、幻觉和讲故事的倾向。由于系统中缺乏维生素B1，它会对大脑的特定区域造成永久性损伤。发生事故或头部受到打击的个人也可能会对大脑的某一部分造成损害，从而导致认知困难。

学习困难

有些人也可能天生就有大脑问题或认知困难，随着年龄的增长，这些问题或困难开始显现，通常在学龄左右，因为孩子们开始被期望在压力下专注于特定任务或回答更复杂的问题。一些学习障碍，如诵读困难，也属于认知障碍的范畴。诵读困难症是一种阻碍大脑正确处理字母、数字或单词的外观和顺序的问题。不同类型的阅读障碍表现为拼写、阅读、理解语言或任何部分语言能力的困难。。

注意力缺陷多动障碍（ADHD）是另一个常见的例子，主要影响个体集中注意力的能力。患有这种情况的人通常会发现很难坐着不动或执行需要严格遵循说明的任务。这些人一开始常常被误认为粗心和轻浮，许多人直到成年后才被诊断出来。问题的另一个方面是，认知障碍很少有切题的诊断。相反，一系列的症状、能力和损伤可能是显而易见的。。

预防和治疗

并非所有认知障碍都能治愈，但通常有一系列缓解工具可用。药物治疗通常是一种途径，各种治疗和训练也是如此。大多数情况下，纠正认知缺陷的努力在生命的早期开始时最为成功。许多在儿童早期被诊断出的诵读困难症患者能够纠正和重新安排他们的大脑处理过程，以便以一种基本正常的方式阅读和学习，尽管这在很大程度上取决于环境。

晚年开始的问题往往会带来更多的困难。虽然越来越多的研究表明，每天通过做简单的计算任务来“锻炼”大脑的人通常能够在更长的时间内恢复控制，如果他们还没有开始工作的话，他们可能会避免这些类型的疾病，但对于痴呆症或阿尔茨海默症等疾病，目前还没有治愈方法。